Niko Partanen är ordförande för Finlands svenska skolungdomsförbund (FSS). Han är en av de cirka 1 700 gäster som får skaka hand med president Alexander Stubb och Suzanne Innes-Stubb på självständighetsdagens slottsbal.
Partanen berättar att det kändes fint att få inbjudan i posten.
– Jag är tacksam, och tycker det är viktigt att ungdomsförbunden får höras och bjuds in. Jag är också ganska pirrig, men taggad. Jag har nog övat handskakning, så jag tror det går helt bueno, säger Partanen och skrattar.
Det händer en hel del i världen just nu, och det berör även unga.
– Vi är en del av framtiden och besluten som tas nu drabbar också oss ungdomar. Världen är polariserad just nu.
Partanen berättar att unga oftast tar upp saker så som rasism och mobbning då FSS gör skolbesök.
Ser fram emot mingel
På festen ser Partanen mest fram emot att få träffa de andra gästerna och fira självständighetsdagen ihop.
– Jag ser också fram emot att få se hur allting går till bakom kulisserna.
I vanliga fall brukar Partanen fira självständighetsdagen tillsammans med sin familj.
– Vi brukar se på sändningen från slottet och laga en finare middag.
Han tycker det är fint att man kan samlas och minnas de som krigat för Finland.
Hur förhåller du dig till din identitet som finländare, i ett dagsläge där patriotism fått lite underliga konnotationer?
– En del tar det väldigt extremt, exempelvis fackeltåget som sker i Helsingfors centrum. Jag tycker inte att det är självständighet, utan självständighet handlar om din egen identitet. Vi representerar alla vårt land på vårt eget sätt. Finland för mig är demokratiskt och välfungerande, vi tror på våra beslutsfattare och processerna.
Speciellt utomlands blir man extra finländsk, tycker Partanen.
– Då söker man aktivt efter finska flaggor och berättar om hur köldtålig man är.
