WASHINGTON Chefen för en av de största sjukvårdsjättarna i USA mördas kallblodigt en tidig morgon på öppen gata på centrala Manhattan.
Mördaren cyklar iväg från mordplatsen men lämnar efter sig ledtrådar. En massiv polisjakt tar fart. Medierna bevakar händelsen minutiöst.
Det uppmärksammade mordet blir en snackis i USA med flera komponenter, även mörka. Mordet har nämligen väckt en störtflod av hat mot sjukvårdsindustrin.
På sociala medier och tidningarnas kommentarsfält får mördaren till och med sympatier.
”Snubben (mördaren) är en äkta amerikansk hjälte. Det borde skrivas folkvisor om honom”, skriver en läsare i Washington Posts kommentarsfält.
En annan läsare frågar retoriskt:
”Hur många människor skulle inte vilja göra detsamma? Hur många av oss ser honom som en hjälte?”
Tvåbarnspappan Brian Thompson, 50, var vd för UnitedHealthcare, USA:s största aktör inom sjukförsäkringar.
Bolaget har bland annat hand om sjukförsäkringsskydd för arbetsgivare och statligt och federalt finansierade Medicaid-program.
Lämnade gärningsmannen ett meddelande?
Ammunitionen som dödade Thompson hade orden ”deny” (förneka), ”defend” (försvara) och ”depose” (avsätta) skrivna på sig.
Gärningsmannen lämnade alltså efter sig en ledtråd i form av en fras som ofta används för att beskriva försäkringsbolagens taktik för att undvika att betala ut ersättningar. En fras som skapar enorm frustration bland många amerikaner.
I nästan en tredjedel av fallen nekar sjukvårdsjättarna ersättning för sjukvårdskostnader.
Den verksamhet som den mördade Thompson ledde hade 281 miljarder dollar i intäkter i fjol, hans årliga lön gick på drygt 10 miljoner dollar. Thompson var chef för 140 000 personer.
”Jag säger inte att han (mördaren) gjorde var rätt, men jag har definitivt förståelse … Jag är en laglydig medborgare, men att kämpa mot försäkringsbolaget knäckte mig, fysiskt, känslomässigt och ekonomiskt”, skriver en läsare på Washington Posts kommentarsfält.
Sociala medier fylls av berättelser om hur folk fått avslag eller ha kämpat i månader med att få sina skyhöga sjukhuskostnader ersatta.
I ett uppmärksammat klipp på Tiktok berättar en kvinna om hennes Kafka-liknande erfarenheter efter att UnitedHealthcare vägrat betala kostnaderna efter att hon fött sitt andra barn.
Världens dyraste hälsovårdssystem upprör
Sjukvårdssystemet i USA skiljer sig markant från det finländska. Det finns ingen offentlig sjukvård utan i stället har de flesta amerikaner privata sjukförsäkringar, till exempel via UnitedHealthcare, ofta via arbetsgivaren.
Det hårt kritiserade Obamacare ger mindre bemedlade tillgång till sjukvård. Cirka åtta procent av amerikanerna har ingen sjukförsäkring alls.
Alla amerikaner har däremot en åsikt om världens dyraste sjukvårdssystem.
Vi vet inte i skrivande stund vad motivet bakom mordet är. Kanske är det en hämnd mot ett avslag? Eller så lämnade gärningsmannen bara efter sig en rökridå.
Däremot har debatten om det amerikanska sjukvårdssystemet återigen tagit fart.
Och igen har den påtagliga frustrationen mot rådande strukturer i det amerikanska samhället kommit till ytan.
Vi såg det i samband med presidentvalet, vi ser det efter de dödliga skotten på Manhattan. Kanske är mordet ännu ett tecken på tiderna vi lever i.
Daniel Olin är Svenska Yles korrespondent i USA.
