Fodertillskottet Bovaer, som används inom mjölkindustrin för att minska metanutsläppen från kor, har blivit föremål för en rad falska påståenden på sociala medier.
Felaktig information om att tillskottet skulle vara hälsoskadligt för både kor och människor har spridits på olika plattformar, såsom Reddit, X, Tiktok och Ylilauta.
Vi har frågat experter på Livsmedelsverket, Naturresursinstitutet, Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet och Valio om hur säkert Bovaer är och hur det används i Finland.
Här är allt du behöver veta.
1. Vad är Bovaer?
Bovaer är ett schweizisk-nederländskt fodertillskott som ges till mjölkkor, för att minska mängden metanutsläpp.
Metanutsläpp från kor är en av mjölkindustrins största klimatutmaningar. Kor släpper ut den starka växthusgasen främst genom utandning och rapning.
Bovaer innehåller den kemiska substansen 3-NOP (3-nitrooxypropanol). Substansen hämmar det metanframkallande enzymet i våmmen, en av kons fyra magar.
Enligt tillverkaren DSM Firmenich minskar Bovaer metanutsläppen från kor med upp till 30 procent.
2. Hur används Bovaer i Finland?
I Finland används Bovaer på Valios gårdar. Det bekräftar Juha Nousiainen, chefen för Valios klimatprogram.
– Bovaer används på några tiotal av Valios över 3 400 gårdar. Det rör sig om några tusen kor. Tillskottet är inte tillåtet inom ekologisk produktion.
Valio har i samarbete med Naturresursinstitutet, Helsingfors universitet och A-Rehu Oy utrett tillskottets inverkan på kors metanproduktion på cirka 40 mjölkgårdar i Finland.
Forskningsprojektet, som finansierades av Jord- och skogsbruksministeriet, visade att Bovaer minskade metanutsläppen från kor med cirka 20 procent.
3. Vad är bakgrunden till stormen på sociala medier?
Kontroversen fick sin början i slutet av november efter att mejerijätten Arla Foods meddelade att de skulle testa tillskottet på trettio av sina gårdar i Storbritannien.
Inlägget ledde till en spridning av falsk information om att Bovaer förgiftar kor och människor som använder mjölkprodukter.
Fodertillskottet har också kopplats till konspirationsteorier om att tillskottet används för att förinta människor.
Microsoftgrundaren Bill Gates har också felaktigt påståtts ha investerat i Bovaer. Gates har däremot investerat i ett konkurrerande företag, som utvecklar en liknande produkt.
Påståendena tog fart även i Finland efter att det framkom att Valio använder sig av Bovaer i sin mjölkproduktion.
4. Vem ligger bakom ryktesspridningen?
Enligt forskningsprofessor Marketta Rinne på Naturresursinstitutet handlar uppståndelsen på sociala medier både om desinformation och missinformation.
– Det verkar vara någon slags högerpopulistiska konspirationsteoretiker, klimatförnekare och vaccinmotståndare som har satt det här i rullning.
Enligt Rinnes gissning har uppriktigt oroliga konsumenter sedan omedvetet spridit den felaktiga informationen vidare.
5. Hur säkert är Bovaer för kor och människor?
Fodertillskottet Bovaer orsakar inga hälsorisker för varken kor eller människor, bekräftar alla de experter som Svenska Yle har varit i kontakt med.
Den Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) har granskat hur fodertillskottet påverkar mjölkkor.
”Enligt våra experters bedömning är användningen av Bovaer i rekommenderade doser säker för kor, och medför inga risker för varken konsumenter eller miljön”, skriver Montserrat Anguita i Freixa, ansvarig för foder på EFSA, till Svenska Yle per e-post.
Sammanlagt har det internationellt gjorts närmare 60 studier om potentiella risker med användningen av Bovaer.
Tillskottet har försäljningstillstånd inom EU och är godkänt för att användas i utfodring av mjölkkor i 68 länder sedan 2022.
Bovaer är utformat för att brytas ner i kons matsmältningssystem och hamnar därmed inte i mjölken eller människor som konsumerar mjölkprodukter.
– Vi följer djurens välbefinnande, mjölkproduktion och mjölkens kvalitet före, under och efter användningen av Bovaer. Vi har inte hittat någonting alarmerande, säger Juha Nousiainen på Valio.
6. Orsakar Bovaer infertilitet?
Ett av påståendena som cirkulerar på nätet hävdar att 3-NOP, den aktiva substansen i Bovaer, orsakar infertilitet hos män.
Det grundar sig i en rapport av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA som handlar om försiktighetsåtgärder när produkten hanteras i sin rena form, snarare än som tillsats i djurfoder.
Enligt Marketta Rinne på Naturesursinstitutet har påståendet tagits ur sitt sammanhang:
– Sådana biverkningar har observerats efter långvarig exponering med för höga doser hos gnagare. Konsumenterna behöver inte oroa sig, de får inte i sig ämnet via mjölken eftersom det bryts ner i kons mage.
7. Vad har reaktionerna varit?
Naturresursinstitutet, Livsmedelsverket och Valio har alla blivit kontaktade av oroliga konsumenter och de har svarat på härvan i sina egna kanaler.
En del av responsen har varit hård.
– Jag har personligen fått flera otrevliga meddelanden om hur jag som forskningsprofessor kan låta det här hända, berättar Marketta Rinne.
Samtidigt har en del mjölkbönder tagit avstånd från Bovaer och uppgett att de inte använder fodertillskottet.
– Den här typen av ogrundad uppståndelse leder till att tröskeln för att använda Boaver höjs och minskar viljan att utveckla nya innovationer, fortsätter Rinne.
En del konsumenter har tagit till bojkott av Valios produkter.
– Det är väldigt beklagligt att höra. För oss är det oerhört viktigt att folk litar på våra produkter och att våra produkter är säkra, säger Juha Nousiainen på Valio.
Har du stött på andra påståenden på sociala medier som vi borde granska? Skicka in ditt tips!
