Efter tre år på Borgå torg beslöt staden att jultorget skulle bli en julstig och flytta till åstranden och Runebergsparken.
Flytten gjordes efter att staden hade lyssnat på respons från besökare och försäljare. Julstigen är något som klart engagerar Borgåborna och fortsättningsvis får Visit Porvoo som ansvarar för julstigen en massa meddelanden.
– För det mesta har det varit positivt, men också en del kritik kommer in, säger livskraftsexpert Jan-Christian Forsman.
På onsdag kväll promenerar familjen Kaustell runt på julstigen. De har redan hunnit handla en del i stånden och har köpt med sig rostade mandlar och vax som de ska stöpa nyårslyckor med.
– Jag tycker det är härligt när man kommer ner från torget och ser de upplysta djurfigurerna längs vägen. Här är så fint längs ån så det är bra att det här området också utnyttjas, säger Simon Kaustell.
Hans dotter Minea Kaustell tycker att det är bra med variation efter flera år på torget. Hon har redan åkt i karusellen under två olika kvällar och planen är att det ska bli fler.
– Den här sortens karuseller är mina favoriter, säger hon.
Det har inte stört familjen att öppettiderna på julstigen är mera begränsade i år än tidigare. Pappa Simon jobbar på dagarna och Minea har skola.
Bland föräldrarna som står och tittar på sina barn som åker runt runt är öppettiderna ändå ett samtalsämne. En kvinna berättar att det här är enda dagen som det passade dem att komma till julstigen.
De hade också tagit ett varv på stigen i måndags, men då visade det sig att julstigen var stängd. Hon vill ändå berömma staden för att karusellen är gratis.
Lilly Holms son åker karusell för femte gången den här kvällen. Hon säger att det är behändigt för dem att gå ner till ån och att det är ett trevligt tidsfördriv.
– Jag har faktiskt inte märkt att julstigen inte är öppen alla dagar, det har råkat vara öppet alla gånger då vi har promenerat hit, säger hon.
”Stigen skulle kunna vara öppen alla dagar”
Malin Gustafsson säljer kransar och julblommor på stigen. Hon har varit på plats alla tre veckor som julstigen varit öppen, och det här är också tredje året som hon deltar.
– Det har varit jätteroligt! Vi har haft många besökare och jag har sålt riktigt bra så jag är nöjd, säger Gustafsson.
Hon tycker att hennes nya plats intill karusellen vid ån är mysigare än vad det var vid torget.
Malin Gustafsson tycker att öppettiderna för stigen är okej. Hon har märkt att det på vardagarna ofta rör sig folk redan före klockan 14 då stigen öppnar, men är också fundersam till om det finns tillräckligt med kunder för att öppna 12 som ifjol.
Julstigen är också öppen en timme senare i år, och trots att det finns många som besöker karusellen så är kunderna vid stånden färre efter klockan 18.
För Gustafssons del är det behändigt att måndag och tisdag är vilodagar på stigen, för då har hon tid att binda fler kransar till försäljning.
– Men jag tycker egentligen att det är synd att det är stängt då för det finns säkert många turister som skulle vilja komma och besöka stigen också de dagarna.
På självständighetsdagen var stigen stängd, något som orsakade en del buttra kommentarer på sociala medier. Gustafsson och hennes granne som har ett kafé höll ändå öppet.
– Då hörde vi många besvikna kommentarer, fast de förstås tyckte att det var bra att åtminstone vi hade öppet. Men överlag tycker jag att julstigen är lyckad i år, säger Malin Gustafsson.
Staden har fått mycket feedback
Jan-Christian Forsman säger att de på Visit Porvoo har fått mycket positiv feedback i år.
– Vårt mål var ju att få folk att röra sig mera mellan de olika delarna av staden, och det har vi lyckats med. Besökarna rör sig mellan nya centrum, ån och Gamla stan.
Den sista veckan före jul ser ut att bli blöt, men ifall besökarna ändå rör sig på julstigen som tidigare år på torget, så finns det alla chanser att slå nya besöksrekord.
Bland annat håller arrangörerna koll på hur många som åkt i karusellen. Ifjol på fyra veckor gjordes 20 000 åkturer. Efter tio dagar av julstig har redan 15 000 åk gjorts.
Forsman känner till att inte alla har varit nöjda med de nya öppettiderna, men personligen tycker han att allting fungerar bättre nu.
– Oberoende av om du kommer på en onsdag eller på en lördag eftermiddag så får du samma juliga upplevelse. Från ifjol lärde vi oss att måndagar och tisdagar är så lugna dagar att det knappt lönar sig för försäljarna att vara på plats. Vi behöver också ett par dagar att hålla området i skick.
Marina Uddström som är lärare inom småbarnspedagogiken i förskolan hör till dem som kritiserat de senare öppettiderna.
– Karusellerna har varit stängda en tid då barn inom småbarnspedagogiken skulle kunna besöka julstigen. Det skulle ha kunnat vara mer praktiskt om karusellerna hade varit öppna alla vardagar så att så många barn som möjligt skulle få åka karusellerna, säger hon.
Jan-Christian Forsman säger att de har försökt ta hänsyn till daghemsgrupper genom att ordna karusellonsdagar. Den mindre karusellen i Runebergsparken har då varit igång mellan klockan 9 och 11.
– Det är svårt med öppettider, vissa tycker det ska öppna tidigare och andra senare. Vi har under årens lopp prövat oss fram, och jag tycker åtminstone att det vi har nu är det bästa hittills.
Forsman vågar ännu inte lova att det blir en fortsättning för julstigen, men säger att med tanke på hur omtyckt konceptet varit så antar han det. Men det gäller för arrangörerna att titta på siffror och resultat efter jul.
