I Space data-laboratoriet på universitetscampuset på Brändö i Vasa gör man sig redo för att kunna ta emot data från KvarkenSat-satelliten - sedan när den väl är uppe i sin omloppsbana runt jorden. Än finns det arbete att göra, berättar Heidi Kuusniemi, professor i datateknik vid Vasa universitet.
– Designen av satelliten är klar och nu börjar vi på testnings- och kalibreringsfasen. Och så söker vi efter den rätta uppskjutningen så vi får den på plats i ungefär 500 kilometers höjd, säger Heidi Kuusniemi som leder projektet KvarkenSat.
Hur långt är ni från den uppskjutningen?
– Ungefär ett år skulle jag säga. Vi samarbetar med Aaltouniversitetet och satelliten är där på bordet just nu.
Testar ny teknologi
Tanken var att skjuta upp satelliten redan för ett par år sedan, men flera saker har gjort att uppskjutningen försenats. Men sedan man flyttade satelliten till Aaltouniversitetet har arbetet börjat gå framåt igen.
Laboratoriet i Technobothnia där vi befinner oss ser ut som vilket undervisnings- eller konferensrum som helst. Men detaljerna avslöjar vad man sysslar med. På det stora bordet ligger det klistermärken med motiv av olika rymdsaker, på ett bord bredvid kaffekexen står en 3D-modell av Kvarkensat och i ett hörn står en stor antennmottagare.
Satelliten KvarkenSat kommer dels att använda ny finländsk teknologi som man vill testa och analysera. Den kommer också att samla in data som kan användas för forskning, bland annat kan den samla in fartygs AIS-data.
– Den hör på fartyg var de är och sedan ger den AIS-datan till oss på markstationen, säger Kuusniemi.
Jobbar med sin dröm
I december meddelade regeringen att Kvarken Space Center vid Vasa universitet får en halv miljon euro som en del av regeringens julklappspengar. En del av de pengarna ska användas som betalning för att satelliten ska få åka med en raket upp till sin omloppsbana.
Men pengarna ska också gå till infrastrukturen i Kvarken Space Center i Vasa och till utbildningen. Heidi Kuusniemi vill ge studerande möjligheten att lära sig om och forska i satelliter. Hon tycker om att arbeta nära studerande och att jobba mångsidigt.
– När jag gick i gymnasiet var jag jätteintresserad av rymden, men jag har inte velat åka själv till rymden. Jag är med och utvecklar satelliter som hjälper vår jord.
Förra veckan utnämndes Kuusniemi till årets professor av Professorsförbundet. Hon säger att det var fint att få priset, men samtidigt överraskande.
– Min karriär som professor är kanske inte den mest traditionella. Jag har varit professor på ett universitet i lite mindre än sju år. Jag har jobbat på företag och varit på forskningsinstitutet Geodatacentralen. Det är jättefint att se att det är bra att jobba på många olika saker, det tyckte Professorsförbundet om.
