Trots ett tufft fjolår för Finlands ekonomi ser Fredrik Pressler, vd för Posintra i Borgå, positiva tecken vad gäller Östnylands exportmöjligheter.
– Exportens starka roll i regionen har hjälpt till att ge Östnyland ett relativt bra ekonomiskt år, trots att lokalekonomin överlag varit utmanande, säger Pressler.
Hans företag jobbar med regionutveckling och med att hjälpa företag som är verksamma i regionen. När han får frågan om östnyländsk export skiner han upp och stiger upp från kontorsstolen.
Han tar tag i en tuschpenna och går fram till anslagstavlan med en påbörjad skiss. En del har han skrivit ner innan intervjun, men några nya namn läggs till medan han lyfter fram Östnylands stora kassakor;
– Automation, plast och skog, trä, papper och bioteknik, säger han med ett stolt leende.
Han berättar med en entusiasm som snabbt förtydligar att han är starkt engagerad i regionen. Även om de stora industrierna är viktiga, vill Pressler också lyfta upp regionens mångfald.
– Exporten är ett mycket dynamiskt område och vi har helt tydligt olika marknadskrafter här. Det syns i synnerhet i den digitala handeln, säger han och fortsätter skriva.
Enligt Pressler har många företag gjort framsteg inom den digitala handeln under de senaste åren.
– Vi har en massa egenföretagare som har ökat sin export genom näthandel. Nu exporteras både kryddor och garn härifrån, säger han.
Fredrik Pressler ler när han tittar upp från det nu färgkodade pappersarket med viktiga exportkategorier och lokala företagsnamn. Två kolumner är extra spännande, eftersom de omfattar exportprodukter som de flesta kanske inte förknippar med Borgå, nämligen rubrikerna techindustrin och nischprodukter.
– Nischprodukter är sådant som garn, kryddor och kosttillskott. De exporteras också härifrån, säger han.
En kryddmogul i Hornhattula
Medan techindustrin känns modern låter kryddhandel mer traditionellt. Minna Itämeri driver Miss K Foods Oy tillsammans med sin kompanjon Kalle Kirstilä. Tillsammans sköter de företaget från olika delar av södra Finland – Kirstilä är i Åbo och Itämeri jobbar från hemmet i Hornhattula i Borgå.
Deras kryddblandningar och såser går under namnet Miss Klose, och nu hoppas företagarna att de snart exporteras globalt. I sitt kök häller hon varsamt upp en färgglad kryddblandning på ett fat för att visa vad det hela handlar om.
– Kryddor och såser är min passion. Det här är en chimichurriblandning som passar till allt, säger Minna Itämeri.
Hon har jobbat inom livsmedelsbranschen i 25 år och har även varit med och tagit fram kryddblandningar och såser. Numera finns de runt om i hela Finland men målet är glasklart: de ska exporteras.
– När vi startade företaget tänkte vi direkt att ”det här ska inte bara vara något för Finland”. Vi ska göra en internationell produkt som vi också kan exportera, säger Itämeri.
Snart finns kryddorna i Sverige
Inspiration till kryddblandningarna har hämtats från hela världen. USA, Jamaika och Sydamerika finns representerade bland kryddpåsarna som skymtar hemma hos Itämeri. Samtal förs med den statliga organisationen Business Finland.
– Om de ger grönt ljus så börjar vi snart med export till Sverige. Men jag hoppas att vi kan exportera till ännu fler länder, det är min dröm.
Itämeri är ursprungligen från Åbo men säger att hon aldrig vill flytta från Borgå.
– Borgå är en utmärkt stad för företagare och jag har fått mycket stöd här. Här finns en jättepositiv kultur, säger hon.
Nico Larsens plattform exporteras redan utomlands
Techbranschen finns inte bara i Silicon Valley – den finns också i Östnyland. I en mörk källare i Gamla stan sitter Nico Larsen, vd för företaget Hailer, med en laptop.
– Det här var en gång huvudkontoret för Östnylands Andelsbank, säger han väl medveten om den ovanliga lokalens charm.
Mötesrummets väggar är dunkla, men atmosfären inbjudande och unik. Den forna kassavalvet är förstås höjdpunkten, men här finns också tunga skinnsoffor och spotlightar i taket. Här tar Larsen vanligtvis emot både lokala och mer långväga kunder som är intresserade av företagets plattform.
– Plattformen kombinerar processer. Den länkar kommunikation, data, logik och automationer. Allt på ett ställe, säger Larsen.
Han medger att det är svårt att sammanfatta det han och kollegorna har utvecklat i tio år med bara några ord. Men plattformen har visat sig fungera för olika kundgrupper.
– Vår plattform används av en bred kundkrets, från begravningsbyråer till glassfabriker, säger han.
De flesta kunder är från Finland men flera kommer också från utlandet.
– Det är fördelen med mjukvaror, de är lätta att exportera eftersom det sker digitalt. Det kostar ju ingenting att skicka lösningen utomlands, säger han.
Trots att Larsen och hans företag blickar ut i världen är han stolt över bolagets lokala förankring.
– Det här är den lösning vi själva har utvecklat här i Borgå fast här inte finns en stor techsektor, säger han.
Att fler använder tjänsten utomlands är också en bra sak för Finland, tycker han.
– Målet är att driva på exporten och hjälpa vårt land på fötter igen. Det ligger mig varmt om hjärtat, säger han.
