Ju längre österut på riksväg 7 man kör, ju glesare blir det mellan bilarna som kommer emot.
I snitt kör det ungefär 1 000 fordon färre dagligen på riksväg 7 mellan Borgå och Kotka, jämfört med 2019.
Från Fredrikshamn mot ryska gränsen har trafiken glesnat ytterligare. Där kör det nästan 40 procent färre bilar och tung trafik 2023 jämfört med 2019.
– Världen var annorlunda innan pandemin. Vi hade många bussar och det kom många kunder österifrån.
Det säger Jenni Wahlsten, chef på bensinstationen i Gammelby.
En vanlig morgon kunde det stå tio ryska turistbussar parkerade på parkeringsplatsen. Det går också rykten om en morgon då en anställd på bensinmacken hade räknat till 52 bussar, berättar hon.
– Turisterna kom på dagsresa till Helsingfors. På morgonen stannade de här och åt morgonmål, på hemvägen middag. Vi ligger på lämpligt avstånd från ryska gränsen.
Men den guldåldern är förbi. Den här onsdagsmorgonen är det några ortsbor och en del förbipasserande som stannar och dricker kaffe, tankar bilen och handlar lite i mataffären.
Två motorvägscaféer i Pyttis står öde
Vidare österut med motorvägen, 45 kilometer från Gammelby, kör man förbi först ett öde rastställe och sedan ett till. Det är café Finlandia som ligger på bägge sidor om vägen i Pyttis.
När man tittar in genom fönstret på caféet som ligger norr om motorvägen syns spår av att restaurangen relativt nyligen varit i bruk. Möblerna ser fräscha och granna ut och de tejpade reklamskyltarna på fastighetens vägg hänger snyggt kvar.
På företagets Instagramkonto kan man ännu läsa om Pyttis bästa fisksoppa och om utförsäljning av märkesprodukter under våren 2023.
Det södra caféet ser ut att vara övergivet sedan länge.
Glest mellan bilarna öster om Kotka
Ytterligare en bit österut har vägtrafiken minskat märkbart under de senaste fem åren.
På riksväg 7 öster om Fredrikshamn körde det i medeltal 4 327 fordon varje dag 2019. År 2023 var antalet nere i 2 730. Här märks det att både den tunga trafiken över gränsen och turismen åt båda hållen är slut.
Jämförelsevis har trafiken på riksväg 7 från Borgå till Lovisa och vidare till Kotka inte minskat lika mycket. Där används vägarna för arbetsrelaterad pendling.
På Trafikledsverkets karta kan man hålla koll på vägtrafiken och hur den ser ut över tid.
På bensinstationen i Gammelby gillade man bostadsmässan och tror på framtiden
I Gammelby närmar det sig lunchtid. Personalen ställer ut mat på buffetbordet och Jenni Wahlsten, chef på bensinmacken, tror på framtiden.
Bostadsmässan i Lovisa sommaren 2023 gav ett uppsving och under helgerna rör sig bussar med idrottslag och inhemska turistgrupper.
– Vi är alerta och funderar på vilka produkter vi ska ha till salu. Mat och varor som är lite förmånligare går nog åt.
