Start

Följ med till ruinstaden Khiam när invånarna återvänder efter kriget mot Israel

När eldupphöret mellan Hizbollah och Israel förlängdes valde många av stadens invånare att återvända.

Zahra och hennes familj är tillbaka i Khiam efter kriget. Gatan till deras hus är totaltförstörd, liksom resten av staden.

Hennes barn balanserar bland glasskärvor och granatsplitter och ser sig nyfiket omkring.

– De sextio dagar som man kommit överens om är slut. Israel ville inte lämna vårt land men vi kom tillbaka, säger hon.

Kvinna i slöja ler och håller upp en gul flagga.
Zahra är övertygad om att staden kommer byggas upp igen. Bild: Niklas Meltio
Ett litet barn går omkring i rasmassorna.
Zahras son inspekterar den nya omgivningen vid familjens hus. Bild: Niklas Meltio

Hon säger att det förstås gör henne ledsen att se det sönderbombade huset, men att det kommer att byggas upp på nytt och bli ännu finare.

Zahra håller en stor, gul Hizbollahflagga i handen.

– Hizbollah är de som befriade oss, de som kämpade för oss, de som slogs och förhindrade israelerna från att komma in i Khiam, säger hon med ett leende.

Hon berättar att staden inte ockuperades under kriget, utan att de israeliska soldaterna kom till byn under eldupphöret. Under den perioden kunde invånarna inte återvända.

Kvinna och man står bland bråte i resterna av det som en gång var deras hus.
Ett äldre par gräver efter vattenledningar i sitt sönderbombade hus. Bild: Niklas Meltio

Zahra är inte den enda som tycker så. Alla invånare vi talar med säger samma sak.

– 90 procent av oss här älskar och stöder Hizbollah. Varje sten, varje träd här är Hizbollah, säger en man som vill vara anonym.

Han säger sig vara rädd för familjens säkerhet.

Man med en liten pojke i famnen går mot ett förstört hus.
En pappa går in i sitt hus med sitt barn för att inspektera vad som finns kvar. Bild: Niklas Meltio

Mannen förklarar att det inte handlar om att man nödvändigtvis ser att partiet har en vision eller att man håller med dem politiskt, utan snarare för att man känner att det inte finns något alternativ.

– När israelerna kommer är ingen annan här än Hizbollah. Vårt enda hopp ligger i deras händer. Det här har pågått i 40 år, för många generationer är uppvuxna med organisationen.

Unga män sätter upp ett stort plakat med en bild på den tidigare Hizbollahledaren Hassan Nasrallah.
Hizbollahs dödade ledare Hassan Nasrallah har kultstatus i Khiam. På vägen till staden sålde folk bilder på bland annat honom. Bild: Niklas Meltio
Små plakat med bilder föreställande personer som dött i kriget mellan Hizbollah och Israel. I bakgrunden syns gula Hizbollahflaggor.
Runtom i stan har invånarna ställt fram bilder på dem som dödats i kriget. Bild: Niklas Meltio

Han anser att den libanesiska regeringen har lämnat södra Libanon vind för våg, och han tror inte att det är möjligt med en framtid utan Hizbollah.

Han är tillbaka i sitt hem och försöker röja upp bland det som finns kvar.

– Nästan alla mina vänner är döda, nästan hela min generation av 30–35-åringar är borta, säger han.

Omkring 4 000 människor dödades i kriget på nationell nivå, hur många av dem som stred för Hizbollah är oklart.

Män går omkring i rasmassor.
Invånare i ruinstaden Khiam. Bild: Niklas Meltio

Inne i det som tidigare var en affär sopar Hassan golvet.

Den del av byggnaden som tidigare var bostadshus är nu reducerad till grus.

Men affären står fortfarande kvar, åtminstone i någon mån.

Man sopar rent ett betonggolv.
Golvet är nästan städat när vi stiger in. Bild: Niklas Meltio

Hassan vet inte när affären kommer att kunna öppna.

– Vägen dit är lång, vi vet ännu inte. Vi har inga pengar, men vi vill städa upp allting först och sen tänka på det.

En del invånare berättar att de förlorat sina hus tre gånger, på 80-talet, år 2006 och nu 2025, i samband med tidigare krig med Israel.

I centrum av Khiam ekar hög, glad musik mellan ruinerna. Ett hundratal människor har samlats på något som kanske kunde ha varit ett torg.

Liten folksamling som håller i gula och gröna flaggor.
Till en början hade bara några tiotal samlats, men plötsligt var statskärnan fylld till bredden med bilar och människor. Bild: Niklas Meltio

Khadija har kommit hit från norra Libanon bara för att fira.

För en vecka sedan ockuperades byn fortfarande av israeliska trupper och fram till i söndags kunde invånarna inte återvända.

– Det utfördes stora hjältedåd under det här kriget där vi segrade och kunde stå emot Israel. Vi kom för att fira deras reträtt och frigörandet av vårt land från fienden.

Kvinna talar mot kameran och håller en gul Hizbollahflagga.
Khadija har rest en lång väg för att fira det som av Hizbollahs anhängare ses som en seger. Bild: Niklas Meltio

Överallt i Khiam syns den gula flaggan, precis som i resten av södra Libanon. I den del där Khiam ligger syns inte en enda libanesisk flagga.

På vägen ut från staden möter vi en buss med unga män.

De viftar glatt med sina flaggor och åker mot stadskärnan för att delta i firandet en stund och sedan åka visare.

Vit buss med män som tittar ut och visar fredstecken med fingrarna. Gula flaggor sticker ut genom bussens fönster.
De här männen åker runt mellan byar intill den israeliska gränsen och firar. Bild: Niklas Meltio

Enligt avtalet om eldupphör ska Hizbollah flytta sin militära verksamhet norr om floden Litani. Huruvida det har skett är tillsvidare oklart.

Det som däremot är klart är att Israel inte lämnat södra Libanon.

Det går inte att komma åt de byar som fortfarande ockuperas av Israel. På väg mot grannbyn finns tre libanesiska kontrollstationer och flera FN-fordon. Längre än så kommer man inte.

Två vita FN-bilar på gata.
I och med avtalet om eldupphör ska FN:s fredsbevarande uppdrag Unifil garantera säkerheten i söder tillsammans med Libanons armé. De här bilarna stod ungefär en kilometer ort från de israeliska trupperna. Bild: Niklas Meltio

I måndags meddelade Israel och USA att eldupphörets första fas förlängs med tre veckor, till den 18 februari.

Under de senaste två månaderna har den libansiska armén utökat sin närvaro i söder, i enlighet med avtalet. Längs med vägen ut från Khiam röjer den armén undan spår efter kriget.

Tiotals invånare som försökt återvända till sina byar har dödats och skadats av israelisk eld.