Mexikanska golfen ska heta Gulf of America, alltså Amerikanska golfen, i Googles kartor på engelska. USA:s högsta berg Denali ska också få tillbaka det tidigare namnet Mount McKinley. Det sker efter att president Donald Trump har efterlyst ett namnbyte.
Det här påverkar ändå inte vårt språk i Finland, säger Maria Vidberg, namnvårdare vid Institutet för de inhemska språken. Åtminstone inte på kort sikt.
– Det finns etablerade former av utländska ortnamn som vi använder i svenskan och finskan. Trots att ett namn ändrar på originalspråket så sker det sällan en lika snabb ändring i andra språk. Det kan ske över tid och vi följer absolut med det, säger Vidberg.
Samtidigt har Vidberg insyn i de namntvister som pågår i Finland.
Lappland och Tattarmossen
Många hävdvunna namn är naturnamn och de är sällan omtvistade.
– Vi har en massa namn på åkrar, ängar, holmar, vikar, fjärdar och så vidare. De är sällan politiska, säger Maria Vidberg.
Men vissa namn kan bli politiskt laddade när språkbruket förändras.
– En del av våra hävdvunna ortnamn är rasistiska och det behöver vi förhålla oss till.
Maria Vidberg nämner diskussionen om Lappland och Sápmi som ett exempel. Den samiska aktivisten Petra Laiti väckte nyligen debatt då hon ansåg att vi borde sluta använda ortnamnet Lappland på svenska. Bland annat argumenterar Laiti för att ortnamnet bygger på en nedsättande term för samer.
Enligt Vidberg har diskussionen pågått länge.
– Det har blivit allt vanligare att prata om det samiska hembygdsområdet som Sápmi i stället för Lappland som många samer uppfattar som rasistiskt, säger Vidberg.
För några år sedan gav Institutet för de inhemska språken ut en rekommendation till medier och myndigheter om Sápmi och Lappland.
– Vår rekommendation gäller inte allmänheten, men det är fritt fram för varje språkbrukare att vara medveten och undvika laddade ortnamn.
Ett annat exempel är att det finns flera ortnamn och till exempel gatunamn som utgår från ordet tattare, som är en gammal benämning för romer som är nedsättande. I stadsdelen Tattarmossen i Helsingfors finns till exempel Tattargatan. Det finska ordet tattari är inte problematiskt på samma sätt.
Kan de här diskussionerna jämföras med namnet på Mexikanska golfen?
– Nej, det tycker jag inte. Mexikanska golfen i sig är inte ett laddat namn. Men det kan snarast jämföras med berget Denali.
USA:s högsta berg bytte namn från Mount McKinley till Denali år 2016. Nu vill Donald Trump att berget ska heta Mount McKinley igen. Denali är ett namn som används av ursprungsbefolkningen i området, medan berget fick sitt andra namn efter USA:s 25:e president William McKinley.
Leninparken i Helsingfors ska få ett nytt namn
Rysslands anfallskrig mot Ukraina satte fart på debatten om Leninparken i Helsingfors igen. År 2023 bestämde staden att parken kommer att få ett nytt namn, men namnet har ännu inte slagits fast.
Maria Vidberg berättar att språkvården sällan stöder namnbyten, men Vidberg som då var med i stadens namnkommitté stödde en förändring.
– Det fanns goda argument både för och emot. Ett laddat namn kan vara besvärligt då det gäller en populär park i en stad som Helsingfors om invånarna inte vill använda namnet.
Om folk börjar använda andra namn så kan det leda till missförstånd. I värsta fall att räddningssäkerheten brister, säger Vidberg.
Nu hoppas hon att man undviker att döpa om parken efter en person.
– Eller väljer ett neutralt namn som inte uppfattas som laddat om 20 år i stället, säger Vidberg.
Japanska havet eller Östhavet
Japan och Sydkorea tvistar också om namnet på havet mellan Japan och kontinenten. Japanska havet är det etablerade namnet, men Sydkorea för en aktiv kampanj för ett namnbyte till Östhavet.
Debatten är bekant för språkvårdarna också i Finland.
– Sydkoreas ambassad tar kontakt med jämna mellanrum för att diskutera en namnändring. Också Japans ambassad tar kontakt ibland, berättar Maria Vidberg.
Koreanerna ser namnet Japanska havet som kolonialistiskt.
– Det är en politisk diskussion som förs varje gång FN:s namnvårdsorgan sammanträder. Där uppmanas Japan och Korea att nå en lösning, men så länge det inte råder konsensus är det svårt att göra en ändring i finska eller svenska.
Överlag är politikernas makt över våra ortnamn oftast begränsad.
– Sällan leder enskilda politikers initiativ till ett namnbyte. Det räcker inte med ett förslag om namnbytet inte omfattas av allmänheten, säger Vidberg.
Har du förslag på någon geografisk plats som borde byta namn? Berätta i kommentarsfältet!
