Ett passagerarflygplan av typen Bombardier CRJ700 med 64 personer ombord störade i onsdags kväll lokal tid i floden Potomac i Washington DC i USA.
Olyckan inträffade ungefär klockan 21 lokal tid, fyra på morgonen finsk tid.
Det handlar om American Airlines flyg 5342 som var på väg från Wichita i Kansas när det krockade med en helikopter strax innan landning.
Helikoptern är av typen Sikorsky H-60 Black Hawk och tillhörde den amerikanska militären.
Enligt militären var tre soldater ombord på helikoptern. Ingen av dem ska ha varit ett högre befäl.
Flygplanet bröts sönder i flera delar i kraschen och delarna ligger utspridda i floden, som är flera meter djup.
Inga överlevande har hittats
Det fanns 64 personer ombord på planet, enligt myndigheterna, och tre i helikoptern. Hittills har 28 kroppar bärgats ur vattnet.
Men nu är det inte längre frågan om ett räddningsuppdrag, enligt myndigheterna, utan dykare och räddningsbåtar letar efter offer i flygplansdelarna och vattnet. Hoppet om att hitta överlevande är ute.
Floden Potomac är kall den här årstiden.
Nära olycksplatsen är vattnet bara någon grad över nollstrecket och isflak flyter omkring i floden.
Kylan och mörkret har försvårat räddningsarbetet.
Helikoptern fick frågan om de ser flyget
USA:s nytillträdda försvarsminister Pete Hegseth bekräftar att militärhelikoptern var ute på en övningsflygning.
I ljudupptagningen över radiokontakten mellan flygledningen och helikoptern hör man hur flygledaren frågar om helikoptern ser flyg 5342 och ger helikoptern instruktioner om att passera bakom passagerarplanet.
Bara några sekunder senare kolliderar de.
Ursprungligen skulle flyg 5342 landa på huvudlandningsbanan, men några minuter före landning styrde flygledningen om planet till en mindre landningsbana.
– Den här olyckan ser ut att vara den värsta på 20 år i USA där ett passagerarflyg är inblandat, säger korrespondent Daniel Olin på plats.
Det kan ha funnits för få flygledare i kontrolltornet då helikoptern och flygplanet krockade, uppger bland annat tidningen New York Times.
Enligt tidningen visar en rapport från den amerikanska luftfartsmyndigheten FAA att ”bemanningen inte var normal med tanke på tiden på dygnet och mängden trafik”. Olyckan skedde kring klockan 21 lokal tid.
Flygledaren som gav instruktioner till helikoptrar nära flygplatsen ska enligt rapporten samtidigt ha instruerat ankommande och avgående flyg vid flygplatsen. Arbetet brukar skötas av två flygledare.
Mycket flygtrafik kring olycksplatsen
Ronald Reagan-flygplatsen är bland de mest trafikerade flygplatserna i USA, med över 800 avgångar och ankomster varje dag.
Flygplatsen anses av piloter vara en av de mest utmanande i USA.
Flygplatsen ligger bara några kilometer från strategiska byggnader som Vita huset, Pentagon och kongressbyggnaden Kapitolium.
Det gör att luftrummet också används av en mängd helikoptrar och mindre privatflyg.
Källor: Reuters, AP, AFP
