Natten mellan söndag och måndag smäller det igen. USA:s största idrottsevenemang Super Bowl går av stapeln i New Orleans och i år är det Kansas City Chiefs och Philadelphia Eagles som gör upp om titeln.
Igen? Jo. Chiefs är i final för femte gången sen 2019 och för två år sedan var det just de här två lagen som möttes. Den gången vann Chiefs.
Men vad ska man ha koll på inför årets upplaga?
Chiefs och Mahomes kan skriva historia
Om Kansas City Chiefs vinner finalen kommer de att bli det första laget genom tiderna att ta tre raka titlar. Patrick Mahomes skulle samtidigt bli fyrfaldig Super Bowl-mästare, tangerat näst flest titlar för en quarterback efter Tom Brady som har sju.
Chiefs har varit osannolikt dominanta ända sen just Mahomes tog över som quarterback för sju år sedan, efter det har de alltid gått till konferensfinal. Och frågan är om Mahomes inte redan nu ska nämnas som en av grenens bästa genom tiderna.
I år har det ändå varit stolpe in för Chiefs. Under grundserien var det flera matcher som avgjordes på snudd på mirakulösa sätt – matcher som Chiefs enligt all logik borde ha förlorat men som de vann antingen då motståndarna gjorde bort sig eller med minimala marginaler på sin sida.
Försvaret har samtidigt hela tiden varit minst lika bra som tidigare år. Och en vinnarskalle som Mahomes brukar hitta sätt att vinna matcher, oavsett hur motigt det går.
I slutspelet har de dessutom varit lika effektiva som vanligt. Men, påpekar många, de har också haft hjälp av...
Påverkar domarkontroversen matchbilden?
Det har blivit något av en sanning bland alla NFL-fans som inte håller på Kansas City att de regerande mästarna får alla viktiga domslut med sig. Till exempel i konferensfinalen mot Buffalo Bills gick de två mest kontroversiella domsluten Chiefs väg.
Trots att det handlar om rena och skära konspirationsteorier har till och med kommissionären Roger Goodell fått ta ställning till hur opartiska domarna är. Och han sköt självklart ner alla påståenden.
Domarteamet i Super Bowl är ändå i allra högsta grad medvetna om att de är under lupp på ett sätt inget annat domarteam varit. Om Chiefs igen gynnas av 50/50-domslut som råkar gå deras väg kommer ramaskriet att vara totalt.
Väljer domarna då, ens undermedvetet, att ta det säkra före det osäkra och ge Eagles fördelen?
Ligans bästa försvar och bästa running back
Philadelphia Eagles behöver inte domarna för att vinna finalen. De har redan ligans bästa försvar och en running back i Saquon Barkley som antagligen hade tagit rekordet för flest yards någonsin i grundserien om han inte tvingats vila i den sista matchen före slutspelet.
Barkleys framfart har varit glädjande speciellt för resten av ligans running backs. Spelare på positionen har den senaste tiden fått nöja sig klart lägre lön än tidigare, då de flesta lagen väljer att satsa på flera killar som kan springa med bollen som man sedan roterar.
Orsaken? Att lag som betalar stort för en running back helt enkelt inte vunnit Super Bowl på länge. Chiefs hör till exempel till lagen som vägrar punga ut stjärnlöner åt sina running backs. Eagles tvekade inte då Barkley blev en fri agent förra sommaren, om de vinner titeln med honom som back kommer hans kolleger i andra lag eventuellt att få bättre betalt också.
Försvaret har i sin tur varit icke-penetrerbart. Och nu ser de ut att få en jätteförstärkning till finalen då linjebjässen Brandon Graham på en pressträff före finalen oavsiktligt avslöjade att han repat sig från sin muskelskada och lär ska spela.
Men. Om Chiefs lyckas stoppa springspelet och Eagles tvingas kasta bollen är det upp till bevis för en fortsättningsvis rätt oprövad quarterback i Jalen Hurts. Kan han leda Eagles till titeln den här gången? Senast hade han det inte i sig att döda matchen.
Taylor Swift, Donald Trump och Kendrick Lamar
Jo, Taylor Swift kommer också att vara i fokus under finalen. Hon dejtar fortfarande Travis Kelce och har varit synlig under Chiefs matcher så här långt under säsongen. Det går till exempel att spela pengar på om Kelce friar till Swift på planen ifall de vinner.
Donald Trump ryktas också vara på väg. Och det markerar i sin tur slutet på det lilla bråk Trump och NFL hade senast då det begav sig. Då Trump senast var president kallade han ju, som ni kanske minns, spelare som knäböjde under nationalsången för ”horungar”.
Nu knäböjer ingen längre och NFL ska enligt medieuppgifter ha skrotat planerna på att skylta ”mot rasism” (som de gjort sen BLM-rörelsen började) och istället skriva budskap som ”fokusera på kärlek” och liknande, mer neutrala, termer. Allt för att vara presidenten till lags.
Halvtidsshowen då? Den står Kendrick Lamar för. Lamar vann Grammy-pokaler för sin Not like us-dänga som ju är en diss-låt mot Drake. Och den sortens låtar ska NFL inte gilla. Så uppgifterna säger att Lamar uppmanats att tona ner Drake-hatet under showen. Men på basis av Grammy-galan lär nog också New Orleans-publiken få sjunga ”A Minor” så högt de bara kan.
Polisen i New Orleans har i sin tur uppmanat de inresta Philadelphia-fansen, som i fjol valdes till de minst omtyckta i hela ligan, att bete sig. I hemstaden har de med våld klättrat upp på stadens lyktstolpar. Det ska vara strängt förbjudet åtminstone i de legendariska franska kvarteren.
