I fjol tillverkade flera finländska apotek själva medicin mot skabb, när det rådde brist på det på marknaden.
Apotek har också tillverkat eller anpassat allt från antibiotika till medicin mot övervikt och depression.
Sådan här lokal så kallad ex tempore-tillverkning har skett i alla tider, men under senare år har tillverkningen automatiserats allt mer och tekniken har gått framåt.
Det kan nu gå relativt snabbt att tillverka läkemedel i vanliga apotek. 700 doser i timmen kan vara en realistisk takt och det är betydligt snabbare än det kan göras för hand.
– Det här kan ändå inte i nuläget lösa nationell brist på läkemedel. Det handlar om ganska små mängder som tillverkas i apoteken, påpekar Juha Sinnemäki som är enhetschef på läkemedelsmyndigheten Fimea.
När det inte finns så kallade registrerade läkemedel, alltså läkemedel med försäljningstillstånd som är lämpliga för patienten, så kan läkaren skriva ett recept som ger patienten rätt att få ett individanpassat läkemedel.
Exakt medicintillverkning med 3D-teknik
Tillverkningen på apotek är också betydligt mer exakt än förr. Doseringen av de ämnen som ingår i en medicin kan skötas av en 3D-skrivare.
Några apotek och sjukhusapotek i Finland har i nuläget den här beredskapen, berättar Niklas Sandler Topelius som jobbar som teknologichef för ett företag som utvecklar en sådan här teknik.
– Absolut, det viktiga är hur exakt och flexibel doseringen kan bli. Vi har också lagt till sensorer för kvalitetskontroll, som en våg som mäter varje dos. Det gör att vi kan säkerställa kvaliteten till 100 procent, vilket inte är möjligt med manuella metoder i dag, säger han.
En apparat som tillverkar läkemedel i så här liten skala kan till exempel kosta några tiotusentals euro. Men den kan betala sig tillbaka på 1–2 år.
Ju mer apparaten används, desto billigare blir det per dos.
Olika slags tabletter
Det är möjligt att tillverka läkemedel i flera olika former, så att det går att skräddarsy till det som passar en viss patient bäst. Till exempel kan en tablett som smälter i munnen vara lättare att ta än en vanlig tablett som måste sväljas.
Alternativt kan ett läkemedel tillverkas så att den har precis rätt mängd aktivt ämne i sig för en viss patient.
– Läkaren avgör alltid vad den bästa behandlingen är för patienten, så det börjar liksom därifrån och sen gör apoteket enligt läkarens beskrivning, så det är grundprincipen egentligen i ex tempore-tillverkningen.
Vd:n Charlotta Topelius som också jobbar med tekniken bakom ex tempore-läkemedel säger att hon med tanke på framtiden ser stora möjligheter i att skräddarsy läkemedel enligt folks individuella gener.
– Även om det finns mycket data och kunskap, saknas det praktiska metoder för att använda den här informationen. Vi ser att det här håller på att förändras.
Topelius företag siktar in sig på att samla finansiering för att forska mer i det här och för att kunna expandera till USA.
Steget till exempel till det att vem som helst skulle kunna tillverka sina egna mediciner med en 3D-skrivare, hur långt är det?
– Vi förespråkar nog inte det, det ska nog vara i professionella händer. Läkemedelstillverkning är ändå ett speciellt område och det tas hand om apotekare och farmaceuter i dag. Det är nog tryggare och bäst att det sker på det här viset en lång tid framöver också, säger Niklas Sandler Topelius.
Tekniken kan komma till användning också i fabriker
Liknande teknik skulle också i framtiden kunna användas i större skala, för att man i kristider snabbt ska kunna producera många olika läkemedel i Finland, för vårt lands behov, för att trygga försörjningsberedskapen.
Men det skulle i så fall krävas förändringar i reglerna kring läkemedelstillverkning för att göra 3D-skrivare vanligare i läkemedelsfabriker.
I Finland används inte 3D-skrivare alls i storskalig läkemedelstillverkning, informerar Fimea. Det här kan ändå förändras i framtiden.
– Vi är faktiskt med i ett EU-projekt där det här drivs framåt. Och det är ju en stor grej på europeiska agendan också, att vara mindre beroende av aktörer utanför unionen, så att vi har egen beredskap, säger Niklas Sandler Topelius.
Finlands och Europas läkemedelsimport är i nuläget starkt beroende av import från Asien – framför allt från Kina och Indien. Samtidigt är tidvisa störningar i tillgången på läkemedel ett globalt problem.
