Det här skulle ha varit VM-dagen som många finländska skidvänner såg fram emot mest. Ett lopp i klassisk stil med intervallstart är som bekant klippt och skuret för Iivo Niskanen.
Men Niskanen kastade in handduken för några dagar sedan på grund av sjukdom, och då kungen av klassiskt inte kom till start blev herrarnas 10 kilometer en ny norsk segerfest.
Johannes Høsflot Klæbo var en av favoriterna inför start och i extrema förhållanden höll han för trycket ännu en gång. Klæbo vann före Erik Valnes och Harald Amundsen.
– Det här är så stort. Äntligen får jag utdelning i ett distanslopp i ett mästerskap, säger Klæbo till NRK.
Poromaa tappade allt på slutet
Vädret gjorde en helomvändning till den här dagen och nu var det slask och töväder i och runt Granåsens skidstadion. Det ledde till väldigt mjuka och lösa spår och framför allt ett trögt före.
Trots svåra förhållanden gick inte Klæbo att rubba. Sveriges William Poromaa hade på förhand pekats ut som en potentiell vinnare och såg länge ut att ge Klæbo en rejäl match.
Poromaa ledde på det andra varvet, men kroknade helt på slutet och blev utan medalj. Poromaa tappade hela elva sekunder på 800 meter in mot mål.
– Jag tycker att jag krigar på bra och hör att jag ligger bra till men tyvärr gick det inte, säger Poromaa till SVT Sport.
Då Poromaa försvann ur medaljkampen blev Edvin Anger bästa svensk och pallen blev helnorsk. Valnes var 8,8 sekunder långsammare än Klæbo och Amundsen var 11 sekunder efter världsmästaren i mål.
– Nu slipper jag bli stämplad som en åkare som bara kan åka masstart. Det här är läckert, säger Klæbo.
Ahonen VM-tia
Utan Niskanen var de blåvita förhoppningarna inte så högt ställda då Ville Ahonen, Ristomatti Hakola, Arsi Ruuskanen och Niko Anttola bildade den finländska kvartetten.
Det blev ändå betydligt bättre resultat än i lördagens skiathlon.
Ahonen gjorde en bra tävling och stod för sin bästa VM-insats i ett distanslopp då han slutade tia. Ahonen var 37,9 sekunder efter Klæbo i mål.
– Det var ett arbetsföre och jag hade en jämn fartfördelning. Det var inte lätt i dag men jag hade bra skidor. Jag är väldigt nöjd med den här insatsen under en av karriärens viktigaste dagar, säger Ahonen till Yle.
För Ristomatti Hakola blev det en 15:e plats men han var inte speciellt nöjd med den placeringen.
– Jag är besviken men det är inte första gången. Det var samma förhållanden för alla men de bästa verkar ha åkt förvånansvärt fort, säger Hakola.
Arsi Ruuskanen slutade på 19:e plats och Niko Anttola var 21:a i dagens tävling.
