Dödssiffrorna ökar efter de våldsamma sammandrabbningarna mellan det nya syriska styret och milismän lojala mot den tidigare diktatorn Bashar al-Assad i provinsen Latakia förra veckan.
De initiala striderna krävde runt 70 liv, enligt den Londonbaserade organisationen Syriska observatoriet för mänskliga rättigheter, men under helgen har det rapporterats om flera nya sammandrabbningar och olika hämndaktioner i regionen och på andra håll i landet.
Enligt organisationen ska nu närmare 1 000 personer dödats i våldsamheterna. Av dem uppges den största delen vara civila offer, medan resten av dödsfallen består av medlemmar av regeringens säkerhetsstyrkor och miliser lojala mot den störtade Assadregimen.
De här siffrorna har dock inte kunnat bekräftas av oberoende medier.
Två andra ideella organisationer aktiva i landet, Syria Campaign och Syrian Network for Human Rights, hävdar att de olika väpnade grupperna ska ha utfört systematiska massavrättningar där barn varit en del av offren. Tillgången till el och dricksvatten ska också ha avbrutits i stora områden runt Latakia.
Ett antal anonyma vittnen som nyhetsbyrån AP har talat med säger också att många hem som tillhört alawiter, alltså den etniska och religiösa minoritet som Assadklanen tillhör, har plundrats och stuckits i brand.
Fördömanden och oro för stabiliteten i landet
Flera experter varnar för att den här sortens konflikter är en risk i landet så länge den nya regimen inte lyckas stabilisera säkerhetsläget och hindra impulserna till sektbaserat våld hos de olika fraktionerna i landet.
Det råder delade meningar i Syrien om vad som händer. Den bredare allmänheten fördömer dödandet av civila, och demonstrationer har organiserats i huvudstaden Damaskus för att protestera mot våldet.
Men under de senaste två dagarna har det också förekommit uppmaningar till ”jihad”, heligt krig, i olika delar av Syrien. Enligt flera vittnen var det utöver regeringsstyrkor och militanta också en del civila som deltog i dödandet i helgen.
Flera länder i väst, däribland USA, har fördömt våldet och FN har uppmanat regimen att se till att få kontroll över läget och försvara folket i Syrien.
Den nya syriska regimens ledare och övergångspresidenten Ahmed al-Sharaa har manat till återhållsamhet och har sagt att man kommer att straffa de som gör sig skyldiga till överträdelser och sektbaserat våld.
De meddelade också att de skapat en ny kommitté som ska undersöka och identifiera de ansvariga bakom attackerna mot civila.
Källa: AFP, AP, Reuters, BBC
