Den kurdiskledda, USA-stödda milisalliansen SDF, som kontrollerar den oljerika nordöstra delen av Syrien, har ingått ett avtal med den nya syriska interimsregeringen om att integrera alla militära och civila institutioner i den syriska staten. Avtalet inkluderar en vapenvila.
Avtalet är ett stort genombrott som innebär att en stor del av Syrien förs under den nya regerings kontroll. Regeringen leds av gruppen Hayat Tahrir al-Sham som ledde avsättandet av den mångåriga ledaren Bashar al-Assad i december.
Syriens nya myndigheter under interimspresidenten Ahmed al-Sharaa har försökt avveckla väpnade grupper och etablera regeringskontroll över hela landet sedan de avsatte al-Assad. Nu eftersträvas politiska uppgörelser med minoritetsgrupper.
Båda avtalsparter säger att de ser en ljusare framtid för det krigshärjade Syrien då kurdiska myndigheter integreras i statsapparaten. SDF:s befälhavare Mazloum Abdi beskriver uppgörelsen som en ”verklig möjlighet att bygga ett nytt Syrien”. Enligt avtalet förbinder sig SDF att bekämpa resterande delar av al-Assads regim.
”Alla syrier är med, oavsett religion eller etnicitet”
Enligt avtalet kommer alla syrier att vara en del av den politiska processen, oavsett religion eller etnicitet. Den kurdiska minoriteten kommer att ses som ”en integrerad del av den syriska staten”.
Alla flygplatser och gränsövergångar mot Irak och Turkiet, samt olje- och gasfält i nordost, placeras under centralregeringens kontroll.
Fängelser där det finns omkring 9 000 misstänkta medlemmar av terroristorganisationen Islamiska staten (IS) förväntas också komma under regeringens kontroll.
SDF:s befälhavare Mazloum Abdi ser också avtalet som ett slags säkerhet mot risken för att USA plötsligt drar tillbaka sina styrkor. USA:s långvariga stöd har varit viktigt i kampen mot IS.
Avtalet – en utmaning
Att integrera institutionerna för den autonoma kurdiska administrationen i nordost med den nationella regeringen är en stor utmaning i ett land som präglats av ett 14 år långt inbördeskrig.
Överenskommelsen kom i ett kritiskt ögonblick eftersom president al-Sharaa försöker få slut på det våld som nyligen riktades mot alawitiska minoritetsmedlemmar i västra Syrien.
Våldet har utgjort ett allvarligt hot mot presidentens försök att ena landet. Styrkor som är lojala med den tidigare presidenten al-Assad har utsatts för repressalier från regeringens styrkor. Mer än tusen civila har dödats – de flesta av dem alawiter, det vill säga den minoritet som al-Assadklanen tillhör.
Kurderna – marginaliserade och förtryckta
Det bor mellan 25 och 35 miljoner kurder i en bergig region vid gränserna mot Turkiet, Irak, Syrien, Iran och Armenien. De utgör den fjärde största etniska gruppen i Mellanöstern, men de har aldrig fått en permanent nationalstat.
Syriens kurder utgör ungefär 10 procent av befolkningen. De förtrycktes och nekades grundläggande rättigheter under flera årtionden av al-Assad-klanens styre. De marginaliserade kurderna berövades rätten att tala sitt språk och fira sina helgdagar och, i många fall, syrisk nationalitet.
Hopp om bättre relation med Turkiet
Avtalet inger också hopp om förbättrade relationer med Turkiet.
Den turkiska armén, som har trupper utplacerade i norra Syrien, genomför regelbundet attacker mot områden som kontrolleras av kurdiska styrkor.
SDF säger sig dock vara oberoende av Kurdistans arbetarparti PKK, som har bedrivit ett flera decennier långt uppror mot den turkiska regeringen.
Det nya avtalet kommer strax efter en historisk uppmaning från den fängslade grundaren av PKK, Abdullah Öcalan, om att den militanta grenen av PKK ska lägga ner sina vapen och upplösas.
Hans skriftliga uppmaning gavs vid en presskonferens i Istanbul. PKK:s och den turkiska statens konflikt har pågått i 41 år.
Syrier samlades i glädjefylld yra för att fira avtalet
På tisdagen samlades syrier i Qamishli i nordöstra Syrien och i huvudstaden Damaskus för att fira det nya avtalet.
Bilar fyllda med jublande folkmassor kryssade genom gatorna i Qamishli och Damaskus redan tidigt på morgonen, och deras röster skanderade unisont ”Ett, ett, ett, det syriska folket är ett”.
Källor: Reuters, AP, AFP
