Efter att Israels ESC-bidrag offentliggjordes i söndags har landet klättrat från en sjunde till en tredje plats i förhandstippningen. Sveriges bidrag, KAJ:s Bara Bada bastu, ligger fortfarande etta.
Israels representant Yuval Raphael överlevde Hamas terrorattack vid musikfestivalen Supernova den 7 oktober 2023.
Hon var instängd i ett skyddsrum vid vägkanten med över 40 andra festivalbesökare. Hon överlevde genom att gömma sig under högar av döda kroppar i åtta timmar. Hon bär fortfarande fysiska påminnelser från den dagen, hon har splitter inbäddat i sitt huvud och sina ben.
Under den israeliska uttagningen sa Raphael att musiken är en av de starkaste ingredienserna i hennes läkningsprocess. Hon säger också att hon vet att bidraget kommer att möta kritik, men hon upplever att hon har ett kärleksbudskap med sig.
Politiska budskap är inte tillåtna i ESC
Det är inte tillåtet att tävla i Eurovisionen med en låt som har ett politiskt budskap eller är provocerande.
Artisten är själv förberedd på att hennes ballad New Day Will Rise, på svenska ungefär En ny dag kommer att resa sig, kan väcka kritik.
– Den representerar det läkande vi alla behöver och den optimism vi behöver inför framtiden, säger hon till The Times of Israel.
Raphael, som sjunger på engelska, franska och hebreiska i låten, har sagt att hon vill berätta historien om sitt land för ESC-publiken, om vad hon gick igenom, om vad andra gick igenom.
– Jag vill berätta berättelsen och stå stark bakom den, och också stå stark inför de burop som jag är hundra procent säker på kommer från publiken.
I videon till låten samlas Raphael och en grupp unga människor för att sjunga, dansa och omfamna varandra på en gräsbevuxen plats, scener som för många israeler sannolikt kommer att påminna om Nova-musikfestivalen, skriver The Times of Israel.
Protester mot låten
Israels deltagande i Eurovisionen har varit omdiskuterat sedan kriget i Gaza inleddes. I fjol präglades tävlingen av protester, också i Finland, mot landets medverkan. Eurovision-organisatörerna vid rundradiobolagens samarbetsorgan EBU har godkänt Yuval Raphaels bidrag i tävlingen.
Fler än 400 finländare, bland dem flera artister, har också i år undertecknat en protestlista som uppmanar Yle att kräva att Europeiska radio- och TV-unionen (EBU) hindrar Israel från att delta i Eurovision Song Contest.
Slovenien har lämnat in ett krav till EBU om att utesluta Israel ur Eurovisionen. Landets public service-bolag RTV SLO har även övervägt att dra sig ur tävlingen och censurera Israels framträdande om Israel inte utesluts. Också Spanien överväger att be EBU utesluta Israel, skriver den spanska dagstidningen ABC.
Yle följer EBU:s linje
Yle har inte någon linje gällande något annat tv-bolags låt, säger Johanna Törn-Mangs, ansvarig chefredaktör och direktör för kreativt innehåll och medier. Yle följer Europeiska radio- och tv-unionen EBU:s linje i frågan.
– Vi är väl medvetna om den debatt som förs i offentligheten i Finland, och vi för aktivt vidare informationen till EBU. Vi förstår att många finländare är oroliga över situationen i Gaza. Beslutet innebär inte att vi godkänner krigshandlingar eller det mänskliga lidande som orsakas av krig i någon situation.
EBU: Israels bidrag uppfyller reglerna
EBU svarar att man förstår de bekymmer och starka åsikter som finns kring den nuvarande konflikten i Mellanöstern, men menar att bidraget uppfyller tävlingens regler.
– Vi är inte opåverkade av globala händelser, men tillsammans är det vår uppgift att säkerställa att tävlingen förblir – i sitt hjärta – ett universellt evenemang som främjar förbindelser, mångfald och inkludering genom musik, svarar Dave Goodman, kommunikationschef för EBU.
EBU påminner också om att det inte är regeringar som skickar in bidrag.
– Vi strävar alla efter att hålla Eurovision Song Contest fri från politik och hoppas kunna visa världen som den skulle kunna vara, snarare än hur den nödvändigtvis är.
37 bolag har bekräftat sitt deltagande i Basel där Eurovisionen ordnas i maj.
