Stadsstyrelsen i Esbo har godkänt planen att bygga en ny simhall i Esboviken. Förslaget ska ännu godkännas av stadsfullmäktige.
Den nya simhallen skulle byggas där den gamla nu ligger. Det här skulle ändå orsaka problem för den lokala simföreningen Cetus, som också är Finlands största simförening.
Enligt Esbo stads plan skulle Hagalunds simhall kunna fungera som en tillfällig lokal för Cetus tills den nya simhallen i Esboviken kunde öppnas. Problemet är ändå enligt Cetus att Hagalunds simhall är för liten både för simkurser och för tävlingar.
Föreningen vädjar nu till staden att i stället placera den nya simhallen på en av de tolv andra tomterna som staden har utrett som möjliga alternativ, så att simverksamheten kan fortsätta tills den nya simhallen öppnar.
– Det är i Esbovikens simhall som nästan all vår verksamhet sker. Vi har vårt kontor här, vi leder kurser här och för det mesta sker våra träningar här, säger Kira Kaisla, som är tränare vid Cetus.
Cetus använder sig också av simhallarna i Mattby och Alberga.
Emma Lundberg säljer och leder kurser i Cetus. Hon oroar sig för att barn och ungas simkunskap kommer att försvagas ytterligare om staden inte hittar ett annat ställe för den nya simhallen.
– Man ser redan nu att många inte kan simma 200 meter efter att de gått ut skolan. Utan den här simhallen är det mycket som faller bort, säger Lundberg.
Christoffer ”Suffeli” Heinrichs jobbar med simkurser och kundservice. Han betonar att det finns många aktörer utanför Cetus som också är beroende av Esbovikens simhall.
– Folkhälsan ordnar simkola här. Tack vare den stora kapaciteten så kommer det mycket skolklasser hit. Från ett tävlingsperspektiv så är det här den enda simhallen som man kan ordna tävlingar i. På det sättet påverkas hela huvudstadsregionen om den här simhallen faller bort, säger Heinrichs.
Trion vill lyfta fram att möjligheten att ordna tävlingar är en viktig inkomstkälla inte enbart för föreningen, men också för resten av Esboviken. Tävlingarna lockar ofta tusentals deltagare.
Det här är mitt andra hem. För mig är det Finlands bästa simhall
Kaarina Rihte, simidrottare
Simidrottaren Kaarina Rihte är 19 år och tränar upp till åtta gånger i veckan i Esbovikens simhall. Hon har också deltagit i tävlingar på FM-nivå. För henne spelar simhallen en central roll.
– Det här är mitt andra hem. För mig är det Finlands bästa simhall. Den är jättestor och vi har gott om utrymme för träning. Läktaren passar också bra då det ordnas tävlingar här, säger Rihte.
Om Cetus skulle gå miste om Esbovikens simhall för några år skulle Rihte ändå inte byta simförening.
– Cetus betyder jättemycket för mig. Men det finns kanske simmare som är i början av sin karriär och då tänker att det finns bättre möjligheter någon annanstans.
Trångt i simbanorna i Helsingfors
Ett av alternativen som stadsstyrelsen i Esbo vill ureda är om Cetus-simmarna tillfälligt skulle kunna träna i simhallar i närliggande kommuner.
Tarja Loikkanen är idrottsdirektör på Helsingfors stad. Hon tror att det är mycket osannolikt att Esbosimmarna får plats i huvudstadens hallar.
– Redan nu är budet från våra egna föreningar att hallarna inte räcker till. Helsingfors växer hela tiden och det behövs kontinuerligt mera simskolegrupper för barn och unga, säger hon.
Loikkanen förstår att simföreningen Cetus är oroad över situationen.
– I värsta fall går det så att Esbo förlorar en del av sina simmare till föreningarna i Helsingfors om det blir för svårt att träna i hemstaden.
Tarja Loikkanen får medhåll av Pekka Laitinen som är verkställande direktör för bland annat Backasbrinkens simhall i Helsingfors.
– Det är nog redan nu trångt om saligheten. Vi satte rekord i fjol med 880 000 besökare i hallen, säger han.
Att tusentals Esbosimmare skulle kunna klämma sig in i hans hall ser han inte som en reell möjlighet.
– Vi har redan några simmare från Cetus som tränar i Backasbrinken, men de går i idrottsgymnasiet här intill.
