Det sker över 2 000 prematura förlossningar i Finland varje år, alltså förlossningar där bebisen föds innan graviditetsvecka 37.
Drygt 300 av de här bebisarna föds som små prematurer, alltså innan vecka 32.
En för tidig förlossning medför betydande risker både för den gravida och bebisen, och komplikationerna som uppstår är en av de största orsakerna till att nyfödda dör.
Nu kan forskare vid Uleåborgs universitet ha hittat ett sätt att stoppa för tidiga förlossningar.
Protein skyddar moderkakan
Forskare världen över har i många år försökt hitta olika sätt att förhindra för tidiga förlossningar. Resultaten från Uleåborgs universitet är lovande.
Forskarna har kommit fram till att proteinet alfa-1-antitrypsin (AAT) kan hjälpa.
AAT-proteinet fungerar som ett slags lim under graviditeten, förklarar forskarna. Proteinet fäster moderkakan vid livmoderväggen och stöder balansen mellan den gravidas och fostrets immunsystem.
Om det finns för lite AAT-protein i moderkakan kan moderkakans bindvävsstruktur skadas, vilket kan leda till för tidig födsel.
AAT-medicin kan förhindra åtminstone en del av de prematura förlossningarna, konstaterar forskarna.
Forskarna testade ge AAT-medicin åt möss, och resultaten visar att medicinen avsevärt minskade för tidiga förlossningar hos mössen.
Resultatet i forskningen stöder tidigare studier som visat att mängden AAT-protein ofta är lägre i moderkakan då barnet fötts för tidigt.
Forskarna konstaterar att det behövs fler studier om AAT och graviditeter, och att de fortsätter forska i det här vid Uleåborgs universitet.
Om proteinets skyddande effekt bekräftas i framtida studier kan det innebära betydande framsteg för att förebygga prematura förlossningar och hälsoproblemen kopplade till dem, uppger forskarna.
