De som arbetar inom turismfrämjandet i Rovaniemi är chockade över hur många människor som reser till staden för att få träffa julgubben, rapporterar den amerikanska tidningen New York Times.
Sanna Kärkkäinen, chef för Visit Rovaniemi, säger till NYT att man satt nytt rekord i antal turister varje år sedan coronapandemin.
”År 2024 bokfördes 1,5 miljoner övernattningar i staden, vilket är mer än dubbelt fler än för tio år sedan. Det här är en stad med 60 000 fast bosatta invånare.”
I artikeln kommer också Rovaniemibor till tals: Ett återkommande klagomål uppges vara att man inte vill att Rovaniemi blir som Barcelona. I kommentarerna efter artikeln är det någon som konstaterar att det är samma visa som på alla turistorter.
Men uttalanden om att turisterna tränger ut invånarna och att det är odrägligt med så många turister som ställer frågor hela tiden varvas med nöjda invånare som konstaterar att några nätters uthyrning av en etta betalar bostadslånet för hela månaden.
Nazister och Alvar Aalto
Information om turismen i dag varvas också med en historisk tillbakablick: ”Allt började när nazisterna kom till staden”, får amerikanska läsare veta.
När nazisterna hösten 1944 retirerade från Lappland brändes Rovaniemi ner till grunden och det gav Finland möjligheten att be Alvar Aalto planera en helt ny stad.
”Aalto, känd för sina slående kyrkor, konsertsalar och kökspallar, fick en idé: Varför inte återskapa den förstörda staden i formen av ett renhuvud, med bivägar som sticker ut som horn, för att hedra områdets koppling till renskötseln?” skriver NYT.
Men i texten finns också kopplingar till en större verklighet:
”På väg ut med nyckeln till hyrbilen med dubbar i däcken i min hand är jag förvånad över hur kallt det inte är. Jag befinner mig vid polcirkelns rand och det är inte ens minusgrader. Klimatförändringen avancerar fyra gånger så fort här som på resten av vår planet, så alla årstider blir tokiga.”
