I en gammal butiksfastighet invid Kanaltorget i Karis finns ett antikvariat med 9 000 böcker i hyllorna och dubbelt fler i lagret. Då antikvariatet också har ett kvällsöppet café har det för många Karisbor blivit ett slags vardagsrum där man träffas för att umgås.
- Min livssituation blev sådan att det var dags att byta bransch helt och hållet. Den tidigare ägaren till antikvariatet frågade om jag kunde tänka mig att ta över och då såg jag det som en möjlighet att helt enkelt göra något nytt, säger Robert Karlman som sedan årsskiftet har haft hand om antikvariatet.
Att vara företagare var inget nytt eftersom han har en bakgrund inom företagande sedan år 1995. Men då handlade det om maskinteknik.
Helt nytt var konceptet ändå inte för Karlman. På fritiden har antikt och gamla böcker varit ett intresse.
- Men att riktigt gå in på antikvariat var inte helt bekant för mig, men samtidigt inte helt obekant.
Till syvende och sist handlar det om att driva antikvariatet som vilket företag som helst och då är marknadsföringen det allra viktigaste, säger Karlman.
Han tillägger att det naturligtvis är bra att ha kännedom om böcker, men grundprinciperna är de samma i alla fall.
- Säljer man ett flygplan eller en bok är processerna sist och slutligen likadana.
Antikvariatets många ansikten
Många människor vet inte vad ett antikvariat är medan andra har en felaktig bild av konceptet, säger Karlman.
Han påminner om att ett antikvariat inte bara innehåller riktigt gamla böcker utan också moderna böcker.
- Vi har till och med böcker från i år i hyllan, böcker som bara är någon månad gamla.
Det flesta böcker i antikvariatet har haft en eller flera ägare tidigare, men det finns också riktigt nya böcker i hyllan.
- Vi hade faktiskt boksläpp hos oss förra månaden. Det var en ny grej för oss. Jag tänker kanske i lite nya banor än andra etablerade antikvariat.
Inget problem att få in böcker
I hyllorna står omkring 9 000 böcker, vinylskivor, CD-skivor och DVD-skivor.
- I lagret finns dubbelt mer, säger Karlman.
Bara lite böcker köps in eftersom det flesta böcker kommer från dödsbon.
- Det kommer enorma mängder. Det gör det nästan omöjligt att köpa vanliga romaner.
Bäst säljer lokalhistoria, övrig historia samt böcker kring det militära. Men också modernare och äldre litteratur intresserar, försäkrar han.
Kundkretsen är också bred.
- Den består av 8-åringar ända till 90-åringar.
Karlman tillägger att den riktigt typiska kunden kanske ändå är en medelålders kvinna.
I antikvariatet finns också ett café med kvällsöppet fram till klockan 20 på vardagar.
- Det finns absolut ett behov av att ha öppet lite längre här i centrum, säger Robert Karlman.
Stamkunderna vill umgås
Antikvariatet har många trogna besökare som trivs i den tidigare affärslokalen vid Kanaltorget i Karis.
- Jag tar min kopp te och pratar med Robert. Det fina är att man också pratar med alla andra kunder i antikvariatet. Jag har fått en helt ny bekantskapskrets, berättar stamkunden Siv Långstedt.
Bland böckerna tilltalas Långstedt av vackra pärmar och använda böcker där någon har gjort anteckningar för hand med gammal skrivstil.
Torsten Bergman är också en flitig besökare i antikvariatet. Han säger sig uppskatta öppettiderna och läget. Att träffa människor är också givande.
- Robert är rolig att prata med. Han har humor. Han visar aldrig några sura miner. Han kan hjälpa till med problem kring Facebook till exempel. Dessutom är sortimentet så överraskande. Det förnyas nästan varje dag, säger Bergman.
Själv är han främst intresserad av kunskapslitteratur, men också skönlitteratur.
Han uppskattar också att det ibland ordnas program i antikvariatet.
Långstedt har svårt att hitta något hon skulle vilja förbättra i det som stamkunderna beskriver som sitt vardagsrum.
Loppmarknaden ingen konkurrent
Vid Kanaltorget i Karis, ett stenkast från antikvariatet, finns en loppmarknad där man också säljer böcker. Och det finns gott om liknande platser i Karis och Västnyland.
- Det som skiljer är att vi är mycket dyrare. Jag trodde loppmarknaderna skulle vara konkurrenter, men det är de inte. Man söker så olika saker. Här hittar man den bok man söker. Man kan tvingas gå på 10 eller 20 loppmarknader för att hitta rätt bok. Böckerna är inte heller i ordning på en loppmarknad så det är svårt att hitta det man vill ha, konstaterar Robert Karlman.
