På en egnahemshustomt i Borgnäs växer Finlands största grönsaker. Här odlar Mika Tiilikainen landets största kålrabbi, rödbeta, morot och chili. Jättegrönsaker är en hobby på växande i Finland.
Det var något av en slump att matematikläraren Mika Tiilikainen från Borgnäs började odla jättegrönsaker.
En kollega gav en planta som samma höst resulterade i en pumpa på 192 kilogram. Det är den största som Mika Tiilikainen hittills har odlat.
På bakgården har paret Tiilikainen byggt en odlingsterass där pumpor, solrosor och rotfrukter delar sängar bredvid varandra.
- Här växte Finlands största kålrot, här den största rödbetan och härifrån skar jag ut den rekordstora kålrabbin, säger Tiilikainen och pekar ner i trädgårdslandet.
Groparna är stora och det ser nästan ut som om en hund försökt gräva ner sitt ben däri.
Vad krävs det då för att lyckas med jättegrönsaker?
- Jättegrönsaker kan bra odlas i Finland eftersom här är ljust och när vi har en varm sommar lyckas också jättepumporna. Men för pumporna behöver du nog andra frön än dem du hittar i butiken, säger Tiilikainen.
Med så kallade vanliga butiksfrön kan man odla pumpor som väger mellan 10 och 15 kilogram. De duger gott till att laga paj eller gröpa ut till Halloween.
- Om man ska lyckas odla riktigt stora grönsaker på flera hundra kilo så krävs växthus. Det är redan en utmaning att nå upp till 200 kilogram på friland. Det har jag inte lyckats med ännu, fortsätter han.
Pumpor kräver mycket omsorg
Lök, vitlök och kål kräver en lång växtperiod och bör sättas redan till vintern, medan pumpor kan börja odlas på friland från slutet av april.
Plantorna kräver regelbunden bevattning. I synnerhet pumporna dricker stora mängder vatten. Odlaren behöver också känna till vilken jordmån som lämpar sig bäst för vilken grönsak.
Pumpor och squash trivs bra i soligt och varmt läge. Jorden ska vara näringsrik med hög mullhalt och ett pH-värde cirka 7,0.
Rotfrukter som palsternacka och morot får växa nästan vågrätt stödda med pinnar och mjuka underlag.
Olika grönsaker mår bäst av olika sorts gödsel i olika stadier av växtperioden. Tiilikainen gödslar i första hand med organiskt material, bland annat stallgödsel. Och så behövs daggmaskar.
Grönsakerna måste också skyddas mot insekter, fåglar och röta. Tiilikainen låter till exempel pumporna ligga på underlag av skumgummi och täckta med fiberduk.
Särskild fröbank för jättegrönsaker
Föreningen för jättegrönsaker i Finland - Suomen jättikasvisyhdistys (SJKY) är samlingsplatsen för dem som odlar jättegrönsaker. Den grundades 2010 och har omkring 130 medlemmar.
Föreningen skickar årligen ut brev med en blandning av olika certifierade frön till sina medlemmar.
Merparten av de frön som föreningen delar ut kommer från tävlande grönsaker med goda egenskaper.
- Fröna till de gula jättepumporna härstammar från USA, men frön från riktigt stora pumpor tas alltid till vara och blommorna korsas med varandra. Jättepumporna har egna släktträd, berättar Mika Tiilikainen.
Blommor hålls slutna för att bin inte ska pollinera vilt i trädgården.
Odlarna strävar efter att utveckla önskade egenskaper såsom storlek eller längd. Då gäller det att vara försiktig vid pollineringen så att fel arter inte korsas med varandra.
Under blomningen håller Mika Tiilikainen jättepumpornas blommor slutna för att bin och andra insekter inte ska pollinera vilt i trädgården. Han pollinerar själv de blommor som hör till samma art.
Korsade frön från jättegrönsaker behöver inte alltid vara en förutsättning att lyckas.
- Fröna till rödbetan som vann i år är en egyptisk plattrund och dem köpte jag från butiken, avslöjar Tiilikainen.
Rödbetan väger 7,75 kilogram. Fröna till Mikas vinnande kålrabbi på 14,63 kilogram är också vanliga europeiska frön.
Sexton guld och tio rekord
I år kammade Mika hem 16 officiella finska mästerskapsguld och sju nya finska rekord i FM-tävlingen som hölls i Mäntsälä den 29.9. Med tre rekord från tidigare innehar han nu sammanlagt tio finska rekord.
Laura Pirhonen från Tohmajärvi odlade i år den största jättepumpan på 144,2 kg.
Mikas jättepumpa kom andra och vägde 80,60 kg. Däremot odlade han i år den största fältpumpan som vägde 45 kg.
Mika sticker inte under stol med att motivationen att för varje år försöka förbättra egna finländska rekord är stor.
- Visst är det roligt när folk tittar och pratar om grönsakerna, men nog är tävlingarna spännande.
Sämjan mellan föreningens medlemmar är god och man önskar gärna motståndaren lycka till. Man blir heller inte rik på att odla jättegrönsaker.
Föreningen har en summa på 500€ som fördelas mellan de tävlande som lyckats odlat de största pumporna.
Alla deltagare får en blombukett, men inga ytterligare utmärkelser tillfaller till exempel dem som slagit nytt finskt rekord.
I finska mästerskap följer man sedan de regler för vikt och längd som grundar sig på EGVGA:s (European Giant Vegetable Growers Association) och GPC:n (Great Pumpkin Commonwealth) tävlingsregler.
Hobby för matbordet
Det här är en hobby med den stora fördelen att man får äta upp tävlingsbidragen efteråt.
Allt har varit ätbart, morötterna, palsternackan, löken, pumporna och kålroten. Fast Tiilikainens familj tycker inte om kålrot.
- Tomaterna har varit extra goda. De har sett ut som bifftomater men smakat som körsbärstomater till och med den som vägde 800 gram och kom på andra plats ifjol.
Nu efter mästerskapen kan grannarna och arbetskollegor kallas in till gårdsfest för att dela på grönsakerna och rotfrukterna.
Många olika pumpor
Det finns många olika slags gurkväxter och pumpor som är svåra att skilja från varandra.
Jättepumpor och squash som godkänns i tävlingssammanhang hör i första hand till arterna Cucurbita maxima och Cucurbita pepo.
Man får också tävla med gourds, som hör till familjen gurkväxter och är en korsning mellan Cucurbita och flaskkurbitssläktet Lagenaria.
I Finland odlas också till exempel chili, kalebass och indisk kakri som inte deltar i tävlingar för jättegrönsaker men vars rekordvikter och -längder noteras.
Mika Tiilikainens chili var den enda som deltog i tävlingen i Mäntsälä år. Den är 29,3 centimeter lång och väger 20 gram.
Förutom pumpor och squash tävlar man med bland annat tomat, gurka, morot, palsternacka, rödbeta, kålrot, kålrabbi, kål, bladselleri, potatis, lök, vitlök, rosenböna, majs, paprika och solrosor.
Artikeln har rättats kl. 22.56. Det korrekta antalet första placeringar och finska rekord har ändrats från 14 respektive 8 till 16 guld och 10.
Läs också:
Yle Uutisets artikel från tävlingen i Mäntsälä 29.9.17.
Föreningen för jättegrönsakers hemsida med information och resultat från finska mästerskap 2012-2017.
