Ineffektiva Juniorlejon har åkt hem, men den högklassiga guldkampen går vidare. Yle sänder bägge semifinalerna, med Sverige–USA som första paret ut. Upp till bevis för Juniorkronorna som alltid är bland de fyra bästa, men lyckats missa medalj tre år i rad.
Sverige–USA
Semifinal i JVM i Buffalo med start klockan 23 i kväll.
Matchen direktsänds på TV2 och Yles Arena med svenskspråkigt referat av Christoffer Herberts.
Den andra semifinalen mellan Kanada och Tjeckien sänds på Arenan med start klockan 3 i natt och refereras av Christian Vuojärvi.
Sveriges läge:
För det första: Hatten av för Juniorkronornas helt ofattbara svit i gruppspelet. Sverige har efter den här turneringen vunnit 44 raka matcher, med det senaste bakslaget på nyårsafton 2006. Under samma period har Finland åkt på 22 (!) förluster i gruppspelet. Sverige har spelat elva raka JVM utan gruppförlust medan Juniorlejonen under samma tid konsekvent förlorat mellan en och tre matcher redan i gruppskedet.
För det andra: Vi bockar och bugar för Sveriges imponerande saldo i kvartsfinaler. I JVM:s främsta vinna-eller-försvinna-match har Juniorkronorna nu tolv raka segrar efter veckans 3–2 mot Slovakien. 12–0 för Sverige alltså. Finlands saldo i JVM-kvartsfinaler under samma tidsperiod? 3–8.
Men, här kommer ett massivt men: Det är nu det roliga brukar ta slut för svenskarna. Nu har vi nått skedet av ett JVM där Juniorkronorna viker ner sig. Trots den totala dominansen fram till semifinalerna har Sverige bara tagit ett guld på 35 år. Under de elva senaste framgångsåren har sex bjudit på förlust i semifinal och fyra på ett blågult nederlag i finalen. De tre senaste åren har Sverige dessutom förlorat bronsmatchen.
Lita på att de svenska spelarna känner till historien och lita på att de är livrädda för att upprepa tidigare årskullars missar.
Jämfört med många tidigare år har det svenska spelet heller inte varit särskilt imponerande i Buffalo. Juniorkronorna behövde straffar för att slå Ryssland och Blågult blev rejält omskakat av Slovakien i kvarten. Dessutom dras lagets förstacenter, lagkapten och bästa målskytt Lias Andersson med en skada och på vilket sätt han kan bidra är oklart. Inte bra för de svenska segerchanserna.
USA:s läge:
2–3-förlusten mot Slovakien i gruppspelet sved men är USA:s enda på de 13 senaste matcherna i JVM. De regerande mästarna har efter det slagit tre starka motståndare på raken. USA vände och vann utomhusmatchen mot Kanada med 4–3 efter straffar, slog sedan Finland med 5–4 och undvek i kvartsfinal ett potentiellt bananskal. Värdlandet gjorde i Buffalo slut på Rysslands sju år långa medaljsvit genom att vinna med 4–2.
USA har efter att ha vaskat om i laguppställningen hittat två välfungerande toppkedjor som gör att ett nytt guld känns realistiskt. Amerikanerna vann också genrepet inför JVM mot just Sverige med 3–1 och räds på inget sätt motståndaren.
Däremot ställer skador till det. Yttern Will Lockwood och centern Logan Brown har inte spelat på ett tag och deras turnering kan vara över. USA har alltså bara elva anfallare tillgängliga inför slutspurten med match två dagar i rad.
Håll koll på:
Rasmus Dahlin, Sverige
Miro Heiskanen höll sannerligen inte för hajpen, men annat är det med Sveriges mest lovande back. Dahlin är med sina 0+6 delad etta i turneringens assistliga och med +7 är han tvåa i VM:s plusminusstatistik. I den tajta kvartsfinalen mot Slovakien var 17-åringen på isen i 24 minuter. Oerhört elegant, lugn, säker och sevärd. Laget som får plocka först i NHL-draften i juni är att gratulera.
Casey Mittelstadt, USA
Centern från University of Minnesota är turneringens poängetta och MVP hittills. Låg med sina smörpassningar bakom USA:s vändning mot Kanada. Med 0+3 i den matchen och 4+6 totalt har han gjort sin omgivning bra, oavsett vad kedjekompisarna hetat. Det har varit skandalöst lite folk på läktarna i Buffalo, men de ortsbor som varit på plats har kunnat mysa över att Sabres plockade Mittelstadt tidigt i första rundan i fjol.
Målvaktsmatchen:
Svag fördel Sverige sett till turneringen hittills. Luleåmålvakten Filip Gustafsson har spelat tio matcher i SHL under säsongen och har varit bra i de fyra matcher han stått i JVM. USA:s etta Joseph Woll var med och förlorade mot Slovakien, vilades sedan i segermatchen mot Kanada och har inte sett omänsklig ut i mötena med Finland och Ryssland efter det.
Utropstecknet!
Sverige har imponerande nog inte legat under en enda sekund i turneringen i Buffalo. Vad händer om Juniorkronorna hamnar i underläge, en ny VM-situation för den här truppen?
USA:s lag har i sin tur vant sig med att spela väldigt jämna matcher som sent in i handlingen står oavgjort. I första matchen mot Danmark ledde USA med 4–0 efter tolv minuter på väg mot en 9–0-seger, men efter det har det varit jämnare. Mot Slovakien stod det oavgjort med två och en halv minut kvar, medan matchen mot Kanada gick till straffar. Mot Finland var det oavgjort med 1.30 kvar av den tredje perioden och kvartsfinalen mot Ryssland stod 2–2 ännu med sju och en halv minut kvar att spela.
Historien:
Klart amerikanskt övertag i historieböckerna i det här skedet av turneringen. Länderna har mötts fem gånger i ”Final Four”, USA har vunnit samtliga fem. Talande nog är amerikanernas saldo mot Sverige i gruppspelet däremot klart på minus.
Ländernas senaste möte i JVM var bronsmatchen i Helsingfors för två år sedan då USA vann med 8–3. Senaste semifinalen mellan USA och Sverige spelades 2010 då det blev amerikansk seger med 5–2 efter att bland annat svenska backstjärnan Oliver Ekman-Larsson haft en trist kväll med minus 3 i protokollet.
USA slog dessutom Sverige med 3–1 i lagens träningsmatch för en dryg vecka sen, med Casey Mittelstadt, Kailer Yamamoto och Trent Frederic som målskyttar.
Tipset:
USA får gälla som favorit, och pallar för trycket. Ännu en svensk gulddröm går i kras då Juniorkronorna förlorar med 2–4.
