Affärsmannen Peter Vesterbacka drar igång ett andra jättelikt byggprojekt, Ishavsbanan mellan Rovaniemi och Kirkenes i Norge. Sedan tidigare är Vesterbacka känd för sitt arbete för Tallinntunneln under Finska viken.
Vesterbacka undertecknade ett första avtal med ett utvecklingsbolag i norska Syd-Varanger.
Planen är att Ishavsbanan ska vara färdigbyggd om fem-tio år. Tågförbindelsen väntas kosta omkring tre miljarder euro.
350 km/h från Rovaniemi till Norge
Vesterbacka säger att avsikten är att skapa en snabb förbindelse, liknande Tallinntunneln.
- Ishavsbanan planeras för tåg som kör 350 km/ h eller snabbare. Vi har för avsikt att skapa en sådan förbindelse som fungerar med tanke på turismen.
Vesterbacka säger att turismen har förbisetts i tidigare utredningar.
- Frakten är verkligen inte det enda. Om man jämför med Tallinntunneln är fraktens andel där cirka 20 procent, resten är persontrafik.
- Persontrafiken kommer att ha en viktig roll på Ishavsbanan, speciellt som direktflygen från Asien kommer att landa i Rovaniemi.
Och samerna då?
Ishavsbanan har fått mycket kritik för att den skulle löpa tvärs över tio renskötselområden i Lappland.
Vesterbacka tror att man kan lösa problemen genom att diskutera med samerna.
- Vi har redan pratat med samerna och det finns många olika åsikter bland dem. Jag är säker på att vi kan nå en lösning genom diskussion.
Ennligt Vesterbacka kunde delar av tågbanan dras under jord eller till och med högt ovan jord.
En arbetsgrupp ansåg i februari att det är orealistiskt att bygga en tågbana i området.
Sametingets ordförande Tiina Sanila-Aikio rekommenderade då att finska staten drar ett streck över planerna.
- Banan har så stor inverkan på samekulturen att den finska staten borde se sig om efter andra alternativ än att dra banan genom samernas traditionella bostadsområden, sade Sanila-Aikio.
Många skrattade åt Tallinntunneln
Vesterbackas visioner kan kännns megalomaniska men själv tar han det hela med ro.
- Många skrattade åt Tallinntunneln för tre år sedan när planerna presenterades men nu börjar finansieringen vara fixad, miljökonsekvensbedömningen är på gång och snart kommer vi åt att borra.
Han räknar med att Tallinntunneln kan tas i bruk i december 2024. Kostnaderna för tunneln beräknas till 15 miljarder euro, cirka fem gånger så mycket som Ishavsbanan.
