JPH10177328A

JPH10177328A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10177328A
Application number: JP33948296A
Authority: JP
Inventors: Akihiro Kawasaki; 明博河崎; Koji Uno; 浩二宇野; Hiroyuki Maeda; 裕之前田; Tamotsu Sakuraba; 保桜庭
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1996-12-19
Filing date: 1996-12-19
Publication date: 1998-06-30

Abstract

(57)【要約】【課題】感光体上の未転写現像剤をこれが露光領域に
到達する前に回収する。【解決手段】画像形成装置に、感光体１２を帯電させ
る帯電ブラシ１８と、転写後の感光体上に残留するトナ
ーを感光体の帯電後に回収する回収ローラ２４と、該回
収ローラ２４によって残留トナーが回収された後に像担
持体を露光して静電潜像を形成する露光装置３０とを備
えている。そして、画像形成時には、帯電ブラシ１８に
より感光体１２の表面を所定の極性に帯電すると共に転
写後残留トナーを感光体帯電極性と同一の極性に帯電さ
せる。また、回収ローラ２４は、その電位が感光体１２
の帯電位よりも低くしてあり、該回収ローラに残留現像
剤が回収される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の複
写機、プリンタ等であって、特に転写後の像担持体上に
残留する現像剤を回収する構成に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式による複写機等の画像形成
装置では、感光体などの像担持体に形成された静電潜像
を現像剤で現像した後、この現像剤像を用紙などの転写
材に転写するようにしている。しかし、像担持体上に形
成された現像剤像は１００％転写材に転写されず、一部
の現像剤は転写後も像担持体上に残存する。そこで、従
来、特開平４−３７１９７５号、特開平４−３７１９７
６号公報で、転写部を通過した感光体の外周面に接触す
る撹乱ブラシと帯電ブラシを設け、これによって未転写
現像剤を現像装置に回収する画像形成装置が提案されて
いる。

【０００３】この画像形成装置では、撹乱ブラシにプラ
ス電圧（＋５００Ｖ）が印加されており、これと接触し
た感光体の外周面はプラス帯電（＋１００Ｖ）される。
また、現像剤は基本的にマイナス極性に帯電するものが
使用されており、転写後の感光体上に残留している現像
剤は上記プラス電圧の電界に引かれて撹乱ブラシに取り
込まれ、プラス極性に帯電されて再び感光体に戻され
る。

【０００４】一方、帯電ブラシはマイナス電圧（−１２
００Ｖ）が印加されており、上述のようにプラスに帯電
された現像剤は次に帯電ブラシに引かれて取り込まれ、
今度はマイナス極性に帯電されて再々度感光体に戻され
る。また、帯電ブラシと接触した感光体は−５００Ｖに
帯電される。

【０００５】続いて、現像領域には現像スリーブが対向
しており、この現像スリーブには−２００Ｖが印加され
ている。したがって、現像スリーブは感光体に対して相
対的に＋３００Ｖ高電位であるから、感光体上のマイナ
ス帯電現像剤は現像スリーブに引かれて回収される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように、上記帯電
ブラシは、感光体をマイナス極性に帯電させる以外に、
プラス帯電している現像剤を電気的に回収する機能と、
回収した現像剤に電荷を注入して逆極性（マイナス極
性）に帯電する機能を同時に達成するものである。とこ
ろが、未転写現像剤には、マイナス極性に帯電している
現像剤だけでなくプラス極性に帯電している現像剤も多
く存在する。そのため、未転写現像剤の量が多い場合に
はそれらをすべて回収できず、多くの未転写現像剤が帯
電ブラシの対向部をマイナス帯電されることなく通過し
ていく。そのため、未転写現像剤の存在する領域ではそ
の未転写現像剤に露光が遮られ、感光体の表面が一様に
帯電されず、再生された画像上には濃淡模様、ハーフト
ーンのざらつきが現れるという問題があった。

【０００７】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明は、画像
形成時において露光位置を通過する像担持体の表面には
転写後残留現像剤が存在せず、かつ露光位置を通過する
像担持体の表面は均一に帯電されている状態を作ること
ができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００８】上記目的を達成するために、本願の画像形
成装置は、像担持体と、該像担持体上に形成されている
静電潜像を現像剤で顕像化する現像手段と、該現像手段
で顕像化された現像剤像を被転写体に転写する転写手段
と、上記像担持体を帯電させる第１帯電手段と、転写後
の像担持体上に残留する現像剤を像担持体の帯電後に回
収する回収手段と、該回収手段によって上記残留現像剤
が回収された後に像担持体を露光して静電潜像を形成す
る露光手段とを備えている。そして、画像形成時、第１
帯電手段により像担持体の表面を所定の極性に帯電する
と共に転写後残留現像剤を上記極性と同一の極性に帯電
する。また、回収手段は像担持体と同極性の電位を与え
且つ回収手段の電位の絶対値を像担持体の帯電位の絶対
値よりも低くして、該回収手段に残留現像剤を回収する
ようにした。

【０００９】一方、非画像形成時、上記回収手段の電位
の絶対値を像担持体表面電位の絶対値よりも大きく且つ
像担持体表面電位の絶対値を現像手段の電位の絶対値よ
りも大きく設定し、画像形成時に回収手段に回収された
現像剤を該回収手段から像担持体に戻し、この像担持体
に戻された現像剤を現像手段に回収する。

【００１０】なお、画像形成時、回収手段と像担持体と
の電位差の絶対値を、これら回収手段と像担持体との間
の放電開始電位差よりも大きく設定するのが好ましい。
これにより、像担持体の表面電位が所定の電位まで均一
に除電され、回収手段によって現像剤を回収した際に出
来る像担持体上の電位むらが消去される。

【００１１】また、像担持体の移動方向に関して回収手
段と露光手段との間に第２帯電手段を設け、画像形成時
には、第２帯電手段の電位の絶対値を第１帯電手段の電
位の絶対値以上とすることによっても、同様に上記電位
むらを消去できる。

【００１２】さらに、第１帯電手段と第２帯電手段は、
像担持体に接触して該像担持体を帯電する接触帯電部材
であってもよい。この場合、接触帯電部材に現像剤が累
積的に付着するのを防止するために現像剤掻き落とし部
材を設け、これにより帯電部材の汚れを防止するのが好
ましい。

【００１３】さらにまた、第１帯電手段又は第２帯電手
段の汚れを防止するために、像担持体の移動方向に関し
て接触帯電部材の上流側に、残留現像剤に接触して該残
留現像剤を上記所定の極性に帯電させる予備帯電部材を
設け、現像剤が第１又は第２帯電部材と接触する前に該
現像剤を所定の極性に予備帯電するのが好ましい。

【００１４】

【発明の効果】上記画像形成装置によれば、画像形成
時、像担持体に残留した未転写現像剤は、まず帯電手段
により像担持体の帯電極性と同極性に帯電された後、回
収手段によって回収され、露光領域において露光が未転
写現像剤によって遮られることがなく、ドット抜けなど
の無い画像が得られる。

【００１５】また、未転写現像剤の除去された感光体表
面は均一に帯電された状態で露光領域に進むので、画像
履歴の無い画像が得られる。さらに、接触式帯電部材は
その汚れが防止され、所望の帯電性能が期待できる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の好適な実施の形態について説明する。図１には、符号
１０で示す本発明の画像形成装置が示されている。ま
ず、画像形成装置１０の構成を画像形成動作と共に概略
説明する。画像形成装置１０による画像形成動作がスタ
ートすると、像担持体である円筒状の感光体１２が矢印
１４方向に回転し、その外周面が帯電領域１６で所定の
電圧に帯電される。帯電領域１６には、帯電ブラシ１８
が矢印２０方向に回転駆動可能に設けてあり、帯電ブラ
シ１８と接触した感光体１２の外周面は所定の電位に帯
電される。次に、感光体１２は回収領域２２に進む。こ
の回収領域２２には回収ローラ２４が矢印２６方向に回
転駆動可能に設けてあり、ここで感光体１２の外周面に
付着した未転写現像剤すなわち未転写トナーが回収ロー
ラ２４に回収される。ここでの回収処理は後に詳細に説
明する。続いて、感光体１２は露光領域２８に進み、こ
こで画像露光装置３０からイメージ光（レーザ光）３２
が露光されて静電潜像が形成される。この静電潜像は現
像領域３４で現像装置３６によってトナー像として可視
像化される。最後に、感光体１２は転写領域３８に進
む。転写領域３８には転写ローラ４０が対向しており、
給紙装置４２から転写領域３８に供給されたシート（例
えば用紙）にトナー像が転写される。用紙は次に定着装
置４６に搬送され、ここでトナー像が定着された後、排
紙部４８に排出される。一方、感光体１２は再び帯電領
域１６を通り、回収領域２２においてシートに転写され
ずに感光体１２上に残留するトナーが一時的に回収され
る。また、回収されたトナーは、非画像形成時に再び感
光体１２に戻され、現像装置３６に最終的に回収され
る。

【００１７】上記現像装置３６としては種々の形態のも
のが利用可能であるが、例えば図２に示す現像装置が好
適に用いられる。この現像装置３６において、ハウジン
グ５０は感光体１２の対向部に現像ローラ５２を備えて
いる。この現像ローラ５２には、その外径よりも僅かに
大きな内径を有する柔軟な円筒状の薄膜現像スリーブ５
４が外装されている。現像スリーブ５４は、感光体１２
と反対側の両端部において図示しない押圧部材によって
現像ローラ５２に押圧されており、これにより感光体１
２の対向部に形成された膨らみ５６が現像領域３４で感
光体１２に接触している。また、現像スリーブ５４が現
像ローラ５２に接触している領域には、一端部をハウジ
ング５０に固定した板状のブレード５８の自由端部が現
像スリーブ５４の外周に圧接している。現像ローラ５２
の後部すなわち感光体１２と反対側にはトナー収容室６
０が形成されており、このトナー収容室６０に撹拌羽根
６２が設けてある。

【００１８】上記現像装置３６では、トナー収容部６０
にトナー６４が収容される。現像時、現像ローラ５２と
撹拌羽根６２が駆動源（図示せず）に連結され、それぞ
れ矢印６６、６８方向に回転する。これにより、トナー
６４は撹拌羽根６２により撹拌されながら現像ローラ５
２に向かって送られる。一方、現像ローラ５２の回転に
より、これと接触している現像スリーブ５４も矢印６６
方向に回転し、現像スリーブ５４近傍のトナー６４が現
像スリーブ５４と共に移動する。次に、トナー６４はブ
レード５８と現像スリーブ５４との接触部でブレード５
８によって規制され、それらの間を通過したトナー６４
が現像スリーブ５４の外周面に保持される。また、ブレ
ード５８の接触部を通過したトナー６４はブレード５８
との接触により所定の極性に帯電される。したがって、
ブレード５８の接触部を通過した現像スリーブ５４の外
周部には帯電したトナー薄層が形成されている。このよ
うにして現像スリーブ５４上に保持されたトナーは、現
像スリーブ５４の回転と共に現像領域３４に搬送され、
ここで静電潜像に付着する。なお、現像は、感光体１２
上の表面電位と現像スリーブ５４に印加されている現像
バイアス電圧との電位差に基づいて行われる。

【００１９】転写領域３８を通過した後の感光体１２上
に残留するトナーの回収処理について説明する。上記ト
ナーの回収処理は２段階に別けて行われる。すなわち、
感光体１２上の残留トナーは、まず画像形成時に回収ロ
ーラ２４に回収され、次に非画像形成時に回収ローラ２
４から放出されて現像装置３６に回収される。この回収
処理は、基本的に、帯電ブラシ１８、回収ローラ２４、
現像スリーブ５４のそれぞれに印加されるバイアスの電
位と、感光体１２の表面電位との電位差に基づいて、帯
電しているトナーを電気的に吸引することにより行われ
る。

【００２０】以下にまず帯電ブラシ１８等にバイアスを
印加する構成について説明する。画像形成装置１０は、
４つの電源、すなわち転写バイアス電源７０、帯電バイ
アス電源７２、回収バイアス電源７４、現像バイアス電
源７６を備えており、制御装置７８からの制御信号に基
づいて、電源７０、７２、７４、７６の出力（転写バイ
アスＶ１、帯電バイアスＶ２、回収バイアスＶ３、現像
バイアスＶ４）が、画像形成時と、非画像形成時におけ
るトナー回収処理時とで、以下の表１に示す値に設定さ
れるようになっている。なお、図示しないが、これらの
バイアスはすべてオフ状態（０Ｖ）にも設定できること
はいうまでもない。また、本実施例において、トナー６
４は、ブレード５８との接触によってマイナス極性に帯
電するものが使用されている。

【００２１】

【表１】

【００２２】画像形成時において、感光体１２上の残留
トナー６４を回収ローラ２４に回収する処理について、
図３（ａ）及び（ｂ）を参照して説明する。上記表１に
示すように、この回収処理では、転写バイアスＶ１＝＋
４００Ｖ、帯電バイアスＶ２＝−１３５０Ｖ、回収バイ
アスＶ３＝−２５０Ｖ、現像バイアスＶ４＝−３００Ｖ
に設定される。これにより、感光体１２上の静電潜像に
付着しているトナー６４（マイナス帯電）は、転写領域
３８において、転写バイアスＶ１＝＋４００に吸引され
てシート４４に付着する。しかし、トナー６４はすべて
シート４４に転写されず、一部が感光体１２上に残留す
る。残留トナー６４の中には、本来の帯電極性（マイナ
ス極性）に帯電しているものだけでなく、逆極性（プラ
ス極性）に帯電しているものも含まれる。

【００２３】未転写の残留トナー６４は、次に帯電領域
１６に搬送される。この帯電領域１６では、帯電ブラシ
１８にＶ２＝−１３５０Ｖが印加されており、これによ
りブラシの先端部と感光体１２との間で放電が発生し、
感光体１２の表面が約−９００Ｖ（Ｖ０）に帯電され
る。同時に、残留トナー６４にも帯電ブラシ１８からマ
イナス電荷が注入され、現在帯電している極性にかかわ
らず、これら残留トナー６４はすべてマイナス極性に帯
電する。

【００２４】マイナス極性に帯電した残留トナー６４は
回収領域２２に搬送される。この回収領域２２では、回
収ローラ２４に回収バイアスＶ３＝−２５０Ｖが印加さ
れている。ここで、回収ローラ２４と感光体１２の帯電
電位とを比較すると、回収バイアスＶ３（＝−２５０
Ｖ）は感光体１２の帯電位Ｖ０（＝−９００Ｖ）に対し
て＋６５０Ｖの相対電位差を有する。したがって、マイ
ナス極性に帯電している残留トナー６４は電気的に回収
ローラ２４に吸引され、感光体１２から回収ローラ２４
に移動する。したがって、露光領域２８にイメージ光３
２が露光されても、そこにはトナー６４が存在しないの
で、イメージ光３２の照射された場所に所定の電位の静
電潜像が形成され、これを現像して得た画像に濃淡模様
はない。

【００２５】上述のように、帯電ブラシ１８によって帯
電された感光体１２の表面は見かけ上一定の電位（Ｖ０
＝−９００Ｖ）に帯電されるが、実際の感光体電位はト
ナー６４が存在していた表面部分と存在していなかった
表面部分とで異なる。すなわち、残留トナー６４が載っ
ていなかった感光体部分１２０は所定の帯電位（Ｖ０＝
−９００Ｖ）を有するが、トナー６４が載っていた感光
体部分１２１は上記帯電位（Ｖ０＝−９００Ｖ）よりも
トナー６４の電位の分だけ低い。いま、トナー６４の帯
電位を−５０Ｖとすると、感光体部分１２１の表面電位
は−８５０Ｖで、回収領域２２を通過した感光体１２の
表面には５０Ｖの電位むらが生じている。したがって、
このような電位むらを有する感光体１２を露光領域２８
で露光した場合、−９００Ｖの感光体部分１２０の電位
減衰量と−８５０Ｖの感光体部分１２１の電位減衰量が
異なり、出来上がった画像に濃度むらを生じる。

【００２６】この問題を解消するために、本発明の画像
形成装置では、回収ローラ２４に印加する回収バイアス
電圧（Ｖ３：−２５０Ｖ）を、その絶対値と感光体１２
の帯電位（Ｖ０：−９００Ｖ）の絶対値との差（６５０
Ｖ）が、回収ローラ２４と感光体１２との間で放電が生
じる最小電位差（放電開始電位差：Ｖｍｉｎ＝４５０
Ｖ）よりも大きくしてある（│Ｖ３−Ｖ０│＞│Ｖｍｉ
ｎ│）。

【００２７】これにより、回収ローラ２４（Ｖ３＝−２
５０Ｖ）と該回収ローラ２４の対向部を通過する感光体
部分１２０と１２１との間には放電が生じる。その結
果、回収ローラ２４の対向部を通過した感光体１２の表
面は、回収ローラ２４の電圧Ｖ３（−２５０Ｖ）に放電
開始電圧を加えた電位（−７５０Ｖ）まで均一に除電さ
れる。

【００２８】非画像形成時、回収ローラ２４に回収され
たトナーを再び感光体１２に放出し、その後現像装置３
６に回収する処理について、図４（ａ）、（ｂ）を参照
して説明する。上記表１に示すように、この回収処理で
は、転写バイアスＶ１＝＋４００Ｖ、帯電バイアスＶ２
＝−１１５０Ｖ、回収バイアスＶ３＝−１１５０Ｖ、現
像バイアスＶ４＝−３００Ｖに設定される。なお、転写
バイアスＶ１はオフしても構わない。以上のように設定
することにより、帯電領域１６、回収領域２２を通過し
た感光体１２の表面は一様に−７００Ｖ（Ｖ０）に帯電
される。その結果、感光体１２（帯電位Ｖ０＝−７００
Ｖ）は回収ローラ２４（Ｖ３＝−１１５０Ｖ）に対して
＋４５０Ｖの相対電位差を有し、回収ローラ２４に保持
されているマイナス帯電トナー６４がは光体１２に移動
する。感光体１２に再び保持されたトナー６４は次に現
像領域３４に搬送される。ここで、現像スリーブ５４
（Ｖ４＝−３００Ｖ）は感光体１２（帯電位Ｖ０＝−７
００Ｖ）に対して相対電位差＋４００Ｖを有する。した
がって、感光体１２上のマイナス帯電トナー６４は現像
スリーブ５４に電気的に吸引されて回収される。また、
回収されたトナー６４はその後再び現像に利用される。

【００２９】上述した非画像形成時におけるトナーの回
収処理は、画像形成装置に作像指令が入力されていない
ときでもよいし、連続して画像を作成する場合の作像と
作像の間の時間帯すなわち像間時であってもよい。像間
時にトナー回収処理を行う場合の回収バイアスＶ３の切
替処理を、図５を参照して説明すると、イメージ光３２
の露光終了よりもｔ時間だけ早く回収バイアスＶ３を−
２５０Ｖから−１１５０Ｖに切り替えると共に、その後
のイメージ光３２の露光開始よりも同一のｔ時間だけ早
く回収バイアスＶ３を−１１５０Ｖから−２５０Ｖに切
り替える。上記ｔ時間は、感光体１２上の任意の点が回
収領域２２から露光領域２８に移動するまでの時間であ
る。また、作像動作を終了する場合、図６に示すよう
に、回収バイアスＶ３を−２５０Ｖから−１１５０Ｖを
切り替えるタイミングは上述と同様である。

【００３０】図７は画像形成装置の他の形態を示す。こ
の画像形成装置には、感光体１２の移動方向に関して回
収領域２２と露光領域２８との間の第２帯電領域１１６
に第２の帯電ブラシ１１８が設けてある。帯電ブラシ１
１８は、上記帯電ブラシ１８と同様のもので、ブラシ先
端を感光体１２の外周面に接触させて、矢印１２０方向
に回動自在に設けてある。また、帯電ブラシ１１８は電
源１７２に接続されており、画像形成時間と非画像形成
時には表２に示す電圧の第２帯電バイアスＶ５が印加さ
れるようになっている。

【００３１】

【表２】

【００３２】この画像形成装置では、画像形成時、図８
に示すように、帯電領域１６では、帯電ブラシ１８にＶ
２＝−１１００Ｖが印加されており、これによりブラシ
の先端部と感光体１２との間で放電が発生し、感光体１
２の表面が約−６５０Ｖ（Ｖ０）に帯電される。同時
に、残留トナー６４はすべてマイナス極性に帯電する。

【００３３】次に、マイナス帯電している残留トナー６
４は、回収領域２２において、回収ローラ２４に印加さ
れている回収バイアスＶ３＝−３００Ｖと感光体帯電位
Ｖ０＝−６５０Ｖとの電位差に基づいて、回収ローラ２
４に回収される。ここで、感光体１２の表面電位（Ｖ０
＝−６５０Ｖ）と回収ローラ２４に印加されている回収
バイアスＶ３（＝−３００Ｖ）との電位差は、両者間の
放電開始電圧（４５０Ｖ）よりも低いので、これらの間
に放電が生じることはなく、トナーが存在していた感光
体部分１２１の電位（−６００Ｖ）とそれ以外の感光体
部分１２０の表面電位（−６５０Ｖ）は異なる。

【００３４】しかし、本実施形態では、第２帯電ブラシ
１１８に帯電バイアスＶ５（−１２００Ｖ）が印加され
ており、帯電ブラシ１１８と感光体表面との電位差（ト
ナー帯電位を−５０Ｖとすると、感光体部分１２０では
５５０Ｖ、感光体部分１２１では６００Ｖ）は放電電圧
（４５０Ｖ）よりも大きくしてあるので、帯電領域１１
６を通過する感光体１２と帯電ブラシ１１８との間には
放電が生じて、感光体１２の表面は一様にＶ０’＝−７
５０Ｖに帯電される。

【００３５】したがって、露光領域２８にイメージ光３
２が露光されても、そこにはトナー６４が存在しない
し、露光領域２８に到達する感光体１２の表面電位は一
定の電位に帯電されているので、イメージ光３２の照射
された場所に所定の電位の静電潜像が形成され、これを
現像して得た画像に濃淡模様はない。

【００３６】非画像形成時、図９に示すように、帯電ブ
ラシ１８にはＶ２＝−１１００Ｖ、回収ローラ２４には
回収バイアスＶ３＝−１１００Ｖ、帯電ブラシ１１８に
はＶ５＝−１２００Ｖ、現像スリーブ５４には現像バイ
アスＶ４＝−３００Ｖが印加される。その結果、帯電領
域１６を通過した感光体１２の表面はＶ０＝−６５０に
帯電される。次に、回収領域２２では、回収ローラ２４
に印加されている回収バイアスＶ３＝−１１００Ｖと感
光体１２の帯電位Ｖ０＝−６５０Ｖとの電位差に基づい
て、マイナス帯電の残留トナー６４は回収ローラ２４か
ら感光体１２に移動する。次に、第２の帯電領域１１６
では、帯電ブラシ１１８に印加されている帯電バイアス
Ｖ５＝−１２００Ｖと感光体１２の表面電位Ｖ０＝−６
５０Ｖとの電位差に基づいてこれらの間に放電が生じ、
感光体１２の表面は一様にＶ０’＝−７５０Ｖに帯電さ
れる。そして、感光体１２に再び保持されたトナー６４
は現像領域３４に搬送され、ここで現像スリーブ５４
（Ｖ４＝−３００Ｖ）と感光体１２（帯電位Ｖ０’＝−
７５０Ｖ）との電位差に基づいて現像スリーブ５４に電
気的に吸引されて回収される。また、回収されたトナー
６４はその後再び現像に利用される。

【００３７】図１０は第２の実施形態の変形例を示し、
そこでは帯電ブラシ１８、１１８に代えて、コロナ帯電
器１９、１１９が使用されている。また、転写ローラ４
０に代えて、同様にコロナ帯電器１４１が使用されてい
る。このように、帯電ブラシに代えてコロナ帯電器を用
いた画像形成装置でも、上述の実施形態と同様にして未
転写の残留トナーを現像装置３６に回収することができ
る。また、帯電手段はこれらの限るものでなく、公知の
あらゆる形式のもの（ローラ帯電器、非回転ブラシ等）
が使用可能である。また、それらの組み合わせは限定的
ではなく、任意の組み合わせが可能で、例えば第１帯電
手段としてブラシ帯電器、第２帯電器としてローラ帯電
器又はコロナ帯電器を使用することができる。

【００３８】上記帯電ブラシ１８のように感光体１２に
直接接触するものは、これにトナーが累積的に付着する
と帯電性能が低下する。また、トナーの中には帯電ブラ
シと一回接触しただけでは本来の帯電極性に変化しない
ものがある。そこで、帯電ブラシ１８に付着した逆帯電
トナーを除去するために、図１１に示すように、ブラシ
１８に接触する掻き落とし部材８０を設け、逆帯電トナ
ーを帯電領域１６の上流側で感光体１２に戻し、再び帯
電領域１６に送られるようにするのが好ましい。

【００３９】なお、図１２に示すように、帯電ブラシ１
８が時計回り方向に回転する場合でも、図１１の場合と
同一の位置に掻き落とし部材８０を設け、帯電ブラシ１
８に付着した逆帯電トナーを再び帯電領域１６の上流側
で感光体１２に戻すようにしてもよい。

【００４０】帯電手段としてローラ帯電器を用いた場
合、図１３に示すように、帯電ローラ８２の外周面にス
クレーパ８４を当接し、これにより帯電ローラ８２に付
着している逆帯電トナーを掻き落とすようにしてもよ
い。

【００４１】掻き落とし部材８０は、帯電ブラシ１８に
付着したトナーを帯電領域１６の上流側で感光体１２に
戻すものに限らず、図１４に示すように、帯電領域１６
の下流側において感光体１２にトナーを戻すようにして
もよい。この場合、逆帯電トナーは回収ローラ２４と電
気的に反発して該回収ローラ２４に回収されることがな
いので、露光領域２８の上流には帯電ブラシ１１８を設
け、これにより再び逆帯電トナーを正規の極性に帯電さ
せる。このようにして帯電ブラシ１１８で正規の極性に
帯電されたトナーは露光領域２８を通過するが、その量
は極めて僅かであるし、帯電ブラシ１８、１１８によっ
て分散されているので、該トナーに露光が遮られて画質
が低下するということはない。その後、露光領域２８を
通過したトナーは、現像領域３４で現像スリーブ５４に
回収される。

【００４２】図１５は他の実施形態を示し、そこでは転
写領域３８と帯電領域１６との間に予備帯電部材８６が
設けてある。この予備帯電部材８６は、トナーと接触す
ることによって該トナーを正規の極性（上記実施形態で
は−極性）に帯電させるフィルムシートが使用されてい
る。この実施形態によれば、帯電領域１６に到達する前
に逆帯電トナーは予備帯電部材８６によって正規の極性
に帯電されるので、帯電ブラシ１８に付着するトナーの
量が著しく減少し、該帯電ブラシ１８の汚れを防止でき
る。なお、予備帯電部材８６には、帯電ブラシ１８に印
加される電圧と同一極性であって該電圧と同一又はそれ
以下の電圧（上記実施例の場合、例えば−７００Ｖ）を
印加する。

【００４３】なお、回収手段も、回収ローラの他に回転
ブラシ型式やベルト型式のような他の型式のものも利用
可能できるが、ローラ型式の回収手段は、剥離放電によ
るノイズや画像メモリを発生することなく確実にトナー
の回収を行えるので、本発明に用いるのに最も適してい
る。

【００４４】また、回収ローラで回収したトナーは、電
気的又は機械的な方法によって図示しない回収装置に回
収するようにしてもよいし、その回収装置から現像装置
に送り戻すようにしてもよい。

【００４５】さらに、回収バイアスはトナー回収処理の
際に必ずしもそれぞれ一定値に保つ必要はなく、例え
ば、デジタル式の画像形成装置においては、ドットカウ
ンタ等で印字ドット数を係数し、その値から未転写トナ
ー量を推定した後、その推定値に応じて、回収バイア
ス、帯電バイアス、現像バイアス等を設定するようにし
てもよい。

【００４６】さらにまた、トナーだけで構成される一成
分現像剤に限らず、トナーとキャリアとからなる二成分
現像剤を使用する画像形成装置にも本発明は適用でき
る。

【００４７】さらにまた、トナーの帯電極性、バイアス
の極性、バイアス電圧の値は上記実施例に限るものでな
く、請求の範囲に記載した技術的事項を満足する範囲で
自由に決定することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の概略断面図であ
る。

【図２】現像装置の断面図である。

【図３】図１に示す画像形成装置の画像形成時におけ
るトナー回収処理を説明する図である。

【図４】図１に示す画像形成装置の非画像形成時にお
けるトナー回収処理を説明する図である。

【図５】プリントとプリントとの間でトナーを現像装
置に回収する場合の、回収バイアスのオン／オフタイミ
ングを説明するタイムチャートである。

【図６】プリント終了時後にトナーを現像装置に回収
する場合の、回収バイアスのオン／オフタイミングを説
明するタイムチャートである。

【図７】画像形成装置の他の形態を示す概略断面図で
ある。

【図８】図７に示す画像形成装置の、画像形成時にお
けるトナー回収処理を説明する図である。

【図９】図７に示す画像形成装置の、非画像形成時に
おけるトナー回収処理を説明する図である。

【図１０】画像形成装置の別の形態を示す概略断面図
である。

【図１１】帯電ブラシに掻き落とし部材を接触させた
実施形態を表した図である。

【図１２】帯電ブラシに掻き落とし部材を接触させた
別の実施形態を表した図である。

【図１３】ローラ帯電器に掻き落とし部材を接触させ
た他の実施形態を表した図である。

【図１４】帯電ブラシに掻き落とし部材を接触させた
他の実施形態を表した図である。

【図１５】転写領域と帯電領域との間に予備帯電部材
を設けた実施形態を表した図である。

【符号の説明】

１０…画像形成装置、１２…感光体、１８…帯電ブラ
シ、２４…回収ローラ、３０…画像露光装置、３６…現
像装置、６４…トナー。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者前田裕之大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者桜庭保大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、該像担持体上に形成されて
いる静電潜像を現像剤で顕像化する現像手段と、該現像
手段で顕像化された現像剤像を被転写体に転写する転写
手段と、上記像担持体を帯電させる第１帯電手段と、転
写後の像担持体上に残留する現像剤を像担持体の帯電後
に回収する回収手段と、該回収手段によって上記残留現
像剤が回収された後に像担持体を露光して静電潜像を形
成する露光手段とを有し、画像形成時、第１帯電手段に
より像担持体の表面を所定の極性に帯電すると共に転写
後残留現像剤を上記極性と同一の極性に帯電させ、回収
手段は像担持体と同極性の電位を与え且つ回収手段の電
位の絶対値を像担持体の帯電位の絶対値よりも低くして
該回収手段に残留現像剤を回収するようにした画像形成
装置。
【請求項２】非画像形成時、上記回収手段の電位の絶
対値を像担持体表面電位の絶対値よりも大きく且つ像担
持体表面電位の絶対値を現像手段の電位の絶対値よりも
大きく設定し、画像形成時に回収手段に回収された現像
剤を該回収手段から像担持体に戻し、この像担持体に戻
された現像剤を現像手段に回収する請求項１の画像形成
装置。
【請求項３】画像形成時、回収手段と像担持体との電
位差の絶対値を、これら回収手段と像担持体との間の放
電開始電位差よりも大きく設定して像担持体の表面電位
を除電する請求項１の画像形成装置。
【請求項４】像担持体の移動方向に関して回収手段と
露光手段との間に第２帯電手段を設け、画像形成時、第
２帯電手段の電位の絶対値を第１帯電手段の電位の絶対
値以上とした請求項１の画像形成装置。
【請求項５】少なくとも第１帯電手段又は第２帯電手
段は像担持体に接触して該像担持体を帯電する接触帯電
部材を備えており、該接触帯電部材に付着した現像剤を
掻き落とし部材で落として像担持体に戻すようにした請
求項３又は４の画像形成装置。
【請求項６】少なくとも第１帯電手段又は第２帯電手
段は像担持体に接触して該像担持体を帯電する接触帯電
部材を備えており、像担持体の移動方向に関して接触帯
電部材の上流側に、残留現像剤に接触して該残留現像剤
を上記所定の極性に帯電させる予備帯電部材を設け、該
予備帯電部材の電位の絶対値は上記接触帯電部材の電位
の絶対値と同一又はそれ以下としてある請求項３又は４
の画像形成装置。