Parlament er en mye brukt betegnelse på en nasjonalforsamling. I enkelte land, slik som Storbritannia, brukes parlament som navn på nasjonalforsamlingen. I Norge heter parlamentet eller nasjonalforsamlingen Stortinget. I statsvitenskap brukes parlament som en samlebetegnelse på lovgivende forsamlinger.
Ordet parlament betyr egentlig sted for samtale eller forhandling, men gikk tidlig over til å bli brukt om den institusjonen der visse typer offentlige forhandlinger fant sted.
Historikk
Frankrike
I Frankrike ble den delen av kongens hoff som hadde med rettspleien å gjøre, fra 1200-tallet kalt parlamenter. Disse utførte imidlertid ikke bare domstolsoppgaver, siden de også hadde en viss lokal lovgivningsmyndighet. Frankrike var delt inn i 17 parlamenter (tilsvarende rettskretser) da parlamentene ble avskaffet i 1790, etter den franske revolusjon i 1789. Grenseområder og kolonier hadde større grad av indre selvstyre, og her hadde organer som tilsvarte parlamentene navn som conseil souverain eller conseil provincial.
Den i utgangspunktet viktigste lovgivende forsamlingen i Frankrike var fra 1300-tallet av ikke parlamentene, men Generalstendene (états généraux).
Storbritannia
I England, som i store deler av middelalderen hadde fransk som hoff- og administrasjonsspråk, ble det opprettet ett riksdekkende parlament i løpet av 1200-tallet, som et forsøk på å regulere konfliktene mellom kongen og adelen. I 1295 vedtok det som ettertiden har kalt Model Parliament en rekke regler som i flere århundrer etterpå dannet grunnlaget for det engelske parlamentets arbeidsform. Gradvis klarte parlamentet å styrke sin stilling, det ble en nasjonalforsamling, og kongens makt ble tilsvarende redusert. Parlamentets stilling ble ytterligere styrket gjennom borgerkrigen fra 1642 til 1648 og den engelske revolusjon i 1689.
Også i Skottland fantes det i middelalderen et parlament, som ble slått sammen med det engelske da unionen mellom de to landene ble stadfestet og Storbritannia ble etablert i 1707.
Nærmere vår egen tid har de fleste land en eller annen form for lovgivende forsamling, og i mange land heter også denne lovgivende forsamlingen parlament. Dette gjelder spesielt, men ikke bare, i land med fortid som britiske kolonier og besittelser.
Europaparlamentet
Europaparlamentet ble etablert i 1952 og medlemmene har fra 1979 vært direkte valgt av velgerne i EUs medlemsland. I Lisboatraktaten er Europaparlamentet en av EUs lovgivende forsamlinger, i likhet med Ministerrådet. Andre regionale sammenslutninger av land, som Mercosur og Den afrikanske union, har også i nyere tid etablert parlamenter, i noen grad med Europaparlamentet som forbilde.
Les mer i Store norske leksikon
- nasjonalforsamling
- politisk system
- parlamentarisme
- Storbritannias politiske system
- Europaparlamentet
