Gomphotherium

Gomphotherium er store, utdødde elefantdyr med fire lange støttenner. De levde i Asia, Europa, Afrika og Nord-Amerika i miocenepoken.

Beskrivelse

Gomphotherium kunne bli opp til tre meter høy og sju tonn tung. Antakelig var de dekket av et tjukt hårlag. De hadde lange støttenner både i over- og underkjeven. Det var svært stor variasjon i utseende mellom alle Gomphotherium-artene. Noen hadde veldig korte haler, og andre var blant de mest robuste elefantdyrene.

Utbredelse

Gomphotherium fantes mange steder i Asia, Europa, Afrika og Nord-Amerika i miocenepoken i første del av neogenperioden. Den levde i minst 15 millioner år, fra tidlig i miocen da de oppstod i Afrika, til de siste som døde ut i begynnelsen av pliocenepoken i Nord-Amerika. Dette betyr at de overlevde flere istider og antakelig tålte kulde godt.

Systematikk

Gomphotherium var pattedyr. De var en slekt i ordenen elefantdyr eller snabeldyr (Proboscidea), der elefanten er den eneste nålevende representanten. Slekten hadde minst ti arter.

Det er usikkert om Gomphotherium egentlig er en monofyletisk gruppe.

Les mer i Store norske leksikon

• elefanter
• pattedyrenes evolusjon
• fossiler
• evolusjon