Irgens hørte ikke mer fra Quisling før han etter riksrådsforhandlingenes sammenbrudd i september 1940 ble spurt om han ville bli kommissarisk statsråd i et nytt sjøfartsdepartement. Irgens sa ja, men sa selv han angret etter at han hadde hørt Reichskommissar Josef Terbovens tale to dager senere. Han fant likevel ut det ikke gikk an å trekke seg. Han meldte seg inn i NS, etter eget utsagn fordi han trodde at medlemskapet i NS ville gi ham større autoritet og arbeidsfrihet overfor tyskerne og partiet. Hans motiv for å stille seg til tjeneste som statsråd var, slik han selv forklarte det, at «jeg her så en naturlig oppgave for meg som avslutning på et langt liv til sjøs å kjempe for å redde vår handelsflåte og derunder også mitt skip, Stavangerfjord. For å kunne utrette noe anså jeg det nødvendig å sitte i en stilling med autoritet». Ut fra samme motiv fulgte Irgens også med i Quislings «regjering», som kom i stand etter statsakten 1. februar 1942.
Det er ikke tvil om at Irgens i sitt arbeid i Sjøfartsdepartementet fikk utvirket flere ting til beste for hjemmeflåten og sjøfolkene. Han utfordret ofte tyskerne og Nasjonal Samling. Dette ført også til at han ble avsatt i 1944. Hans motstand mot prisedømming av hjemmeflåten (det vil si at skipene skulle betraktes som tysk krigsbytte) var av vesentlig betydning og førte til at tyskerne utsatte spørsmålet om prisedømming til etter krigen.
Det var også i stor grad Irgens’ fortjeneste at det lyktes å opprettholde ordningen med lønnstrekk til fordel for pårørende til sjøfolk som seilte i uteflåten i alliert tjeneste. Han holdt sin hånd over Skipsfartsdirektoratet og de øvrige avdelingene i departementet og sørget for at NS-folk fikk minst mulig innflytelse. Både tjenestemenn og andre som kom i nær kontakt med Irgens under krigen, gav ham under rettsforhandlingene etter krigen gode skussmål for å ha vært lite NS-vennlig og for å ha ivaretatt norske interesser overfor tyskerne. Der han var blitt oppmerksom på illegal virksomhet i etaten, hadde han gitt advarsler, men aldri anmeldt noen.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.