Pituffik lufthavn

Lufthavnen er opprinnelig en amerikansk flybase, Thule Air Base, som ble anlagt av US Air Force omtrent seks kilometer fra inngangen til North Star Bay, Bylot Sound på Grønlands nordvestkyst. Området som ble valgt lå nær Dundas (det danske navnet for Pituffik), som er en tidligere handelsplass, grunnlagt i 1910 av den danske polarforsker Knud Rasmussen.

Flyplassen og basen ble bygd av den amerikanske regjering i 1951, under total hemmeligholdelse med kodenavnet «Blue Jay». Innbyggerne i byen ble i 1953 tvangsflyttet til en nybygget landsby rundt 130 kilometer lenger nord, dagens Qaanaaq tettsted.

Basen var planlagt som tankstasjon for langtrekkende bombefly, med rullebane på 3000 meter, verksteder, telekommunikasjonssenter, kraftanlegg, sykehus med mer. Hovedfunksjonen til Thule Air Base under den kalde krigen var å overvåke og forsvare luftrommet over Nordpolen og det arktiske området. I perioder var det mer enn 10 000 mennesker knyttet til basen. I slutten av 1990-årene var tallet redusert til rundt 800, og av disse var omtrent 200 amerikanske soldater. En varslingsstasjon for ballistiske missiler var ferdig i 1961.

Anlegget driftes i dag av USAs Air Force Space Command. Hovedoppgaven er å koordinere og delta i USAs militære innsats, og å overvåke verdensrommet og mulige trusler i form av interkontinentale missiler.

• Les mer om Thule Air Base

• Grønland

• Air Greenland – Pituffik