aki

Aki er et eviggrønt, tropisk tre som blir opptil 20 meter høyt. Bladene er finnet og sammensatt av 6–10 småblader. Blomstene er grønnhvite og vokser i klaser.

Frukten er 6–7 cm lang, oval med dype furer og guloransje eller rød. Når den er helt moden, åpner den seg og blottlegger tre skinnende, svarte frø omgitt av en myk, gulhvit frøkappe. Det er denne frøkappen som benyttes som grønnsak.

Treet kommer opprinnelig fra Vest-Afrika.

Smaken er mild og samtidig noe bitter. Frukten må være helt moden og fruktkjøttet må kokes i en halv time og vannet slås fra, før den kan spises.

Kokt eller stekt aki kan anvendes på samme måte som eggerøre, eller serveres med salt svinekjøtt, kjøttstuing, eller som en enkel rett krydret med karri og servert med ris. I Vest-Afrika blir frityrstekt aki gjerne tilsatt i supper.

Aki må ikke spises før den er helt moden og har åpnet seg. Alle delene av aki-frukten, bortsett fra den lysegule frøkappen, er giftige, og selv frøkappen er giftig før frukten er helt moden. Forgiftninger er ikke uvanlige og kan føre til alvorlig sykdom med oppkast, kalt Jamaican vomiting sickness (jamaikansk oppkastsyke). Hvert år dør flere mennesker av akiforgiftning.

Aki er svært næringsrik og inneholder blant annet rikelig med umettede fettsyrer, vitaminer, kalium, kalsium, jern, sink og protein.

På Jamaica er frukten så populær at den blir regnet som nasjonalfrukt, og er hovedingrediens i nasjonalretten aki og salt fisk. Akifrukten kom til Jamaica på 1700-tallet, antakelig med slaveskip fra Vest-Afrika.

Innen folkemedisinen har ulike deler av planten blitt brukt mot parasitter, feber, dysenteri og hodepine.

Frukten kalles aki på de fleste språk, men med noe varierende skrivemåter, som ackee, achee og akie. På grunn av sitt spesielle utseende har den i tillegg mange morsomme og beskrivende lokale navn og slangnavn. På engelsk kalles den også vegetable brain (grønnsakhjerne). Også på spansk brukes navnet grønnsakhjerne: seso vegetal. Andre spanske navn er arbol/palo de seso (hjernetre) (Cuba), huevo vegetal (grønnsakegg) og fruto de huevo (eggefrukt) (Guatemala og Panama), arbol del huevo (eggetre) og pera roja (rød pære) (Mexico), merey del diablo (djevelens kasju) (Venezuela) og pan y quesito (brød med ost) (Colombia). På portugisisk kalles aki også castanha de Africa (afrikansk kastanje), på fransk arbre fricassé (frikassé-tre) (Haiti), yeux de crabe (krabbeøyne) eller ris de veau (kalvebrissel) (Martinique). Andre navn er kaka og finzan (Elfenbenskysten) og finza (Sudan).

• lønnefamilien