Sporstoffer er innen kjemi radioaktive grunnstoffer som det er svært lite av i et annet stoff. Fordi sporstoffene er radioaktive, kan de påvises i liten mengde.
Sporstoffer brukes også om ikke-radioaktive grunnstoffer som det er svært lite av i et annet stoff, men at man har analysemetoder som er så følsomme at de kan påvises.
Man bruker begrepet sporstoffer også om isotoper, fortrinnsvis radioaktive, som ved tracerteknikk kan følges eller spores gjennom kjemiske, biologiske eller tekniske prosesser og kan brukes for nærmere studium av slike prosesser. Slike sporstoffer betegnes også tracere eller radioaktive indikatorer (markører) når isotopen er radioaktiv.
Sporstoffenes anvendelse beror på at isotopene til et grunnstoff forholder seg fullstendig likt kjemisk sett, og derfor følger de med ved alle kjemiske omsetninger. Dersom man tilsetter spor av en radioaktiv isotop av det samme grunnstoffet til et ikke-radioaktivt grunnstoff som skal delta i en kjemisk reaksjon, kan man ved hjelp av den radioaktive strålingen fra den tilsatte isotopen studere hvordan grunnstoffet forholder seg ved reaksjonen, og hvordan det for eksempel blir tatt opp av organismen.
De radioaktive isotopene som brukes for slike formål, er for det meste kunstig fremstilt, blant annet hydrogenisotopen med nukleontall 3, 3H (tritium), karbonisotopen 14C, fosforisotopen 32P og jodisotopen 131I.
Ved hjelp av sporstoffer kan man følge fotosyntesen i grønne planter ved å innføre plantene i en karbondioksidatmosfære med spor av 14C. Ved hjelp av 32P har man kunnet studere hvordan fosfor fordeler seg i en organisme.
Videre kan sporstoffer blant annet brukes til å bestemme strømningshastigheten i rørledninger, kontrollere blandeprosesser, bestemme slitasjen på lagere og kabler, og undersøke virkningen av smøremidler.
I andre tilfeller er anvendelsen av sporstoffene knyttet til bestemmelse av mengdeforholdet mellom isotoper og dets avvik fra det normale isotopforhold. Den ikke-radioaktive hydrogenisotopen deuterium, 2H, har vært brukt for å studere reaksjoner hvor hydrogen eller hydrogenforbindelser deltar.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.