Karate er en japansk kampsport. Den foregår innendørs på matter.
I karate konkurrerer man i mønstre, og i kamp mellom to utøvere. Man bruker hendene og føttene til å utføre og markere slag og spark.
Utstyret i karate er billig, og idretten passer både for barn og voksne. Det finnes flere typer av karate der forskjellige regler gjelder.
Matten der utøverne konkurrerer er vanligvis fylt med skumgummi. Matten er firkantet og minst 8x8 meter.
I kamp bruker utøverne en vid bukse og jakke. Et tøybelte holder jakken på plass. Utøverne er barbeinte under kampen.
I karate brukes noe som kalles gradering. Fargen på beltet viser hvilken gradering man har. Nybegynnere starter med hvitt belte. Etter hvert som utøverne blir flinkere, kan de få belter med andre farger. Svart belte er det vanskeligste å oppnå og viser at utøveren er veldig god.
Når utøverne konkurrerer i mønstre kalles konkurransen kata. Da gjør man bevegelser og angrep ut i lufta mens man ser for seg at det er en motstander der.
Kamper mellom to utøvere kalles kumite. Utøverne viser med armen eller beinet hvor de ville slått eller sparket. Noen ganger er de også borti hverandre. De får poeng for forskjellige teknikker de bruker under kampen.
Man kan vinne en kamp på flere måter:
En utøver kan også vinne kampen fordi at motstanderen blir diskvalifisert. Da har motstanderen brutt reglene, slik at hen ikke får lov til å fortsette kampen.
En karatekamp varer i tre minutter for voksne og to minutter for ungdom. Det er en dommer inne på matten sammen med utøverne og flere dommere utenfor matten. For at en kamp skal være rettferdig, deles utøverne inn i klasser etter hvor mye de veier. Det kalles vektklasser.
Utøverne får fra ett til tre poeng etter hvor vanskelige slagene og sparkene de utfører er. Hvis utøveren bryter reglene, kan hen bli trukket ett eller to poeng eller bli diskvalifisert.
Slag og spark skal vanligvis bare markeres og treffe motstanderen lett. Det finnes også former for karate der det er lov til å slå eller sparke hardere. Det kalles blant annet fullkontakt.
De tidligste formene for karate stammer fra buddhistiske munker i Kina på 500-tallet. Moderne karate ble oppfunnet i Japan på slutten av 1800-tallet.
Etter andre verdenskrig ble karate også kjent i USA og Europa. I 1970 ble det første verdensmesterskap i karate arrangert. Kvinner deltok i VM for første gang i 1984.
I 1969 ble det første karateklubben i Norge grunnlagt. Norges karateforbund har rundt 3000 medlemmer i 38 klubber. Norges karateforbund er også en del av Norges kampsportforbud.
