1990-luvulla humppa ei todellakaan ollut enää nuorison suosima musiikkigenre. Sen korvasivat rock ja eurodance. Oli siis loogista, että kun joensuulaisen punkyhtyeen jäsenet alkoivat soitella humalassa huvikseen rock-kappaleista humppaversioita, yhtyeen nimeksi tuli Eläkeläiset.
Ensiesiintyminen tapahtui Provinssirockissa vuonna 1993. Seuraavan vuoden kesäkuussa äänitettiin levy Humppakäräjät. Yhtyeen oman historiikin mukaan äänitysstudiona toimi yhtyeen keikkabussi ja lauluosuudet nauhoitettiin saunassa.
Levynjulkistuskeikka Helsingin Semifinalissa syyskuun 30. vuonna 1994 oli Soundiin kirjoittaneen Hemmo Päivärinteen mukaan vähintäänkin railakas. Lämmittelybändi ei ehtinyt edes esiintyä, kun urkuri Onni Waris ilmoitti yleisölle Eläkeläisten soittavan heti, sillä heidän sammunut rumpalinsa oli herännyt.
Saksan valloitus alkoi
Kaksi vuotta myöhemmin Eläkeläiset teki ensimmäisen Saksan kiertueensa. Yhtyeen julkaisemassa Youtube-videossa näkyy ensimmäisten keikkojen tunnelmaa ja tee se itse -meininkiä. Kiertue kantoi hedelmää, ja Saksaan solmittiin vuonna 1996 sekä levytys- että keikkamyyntisopimus.
Toimittaja Axa Sorjanen yritti saada jo vuonna 1998 yhtyeen silloiselta rumpalilta vastausta kysymykseen, miksi Eläkeläiset vetosi saksalaisiin. Kristian Voutilainen arveli suosion syyksi sen, että he tekivät itsestään julkisesti aivan täysiä ääliöitä.
Samana vuonna Ylen TV2-kanavalla esitetty Ajankohtainen kakkonen seurasi bändin minikiertuetta Saksassa ja koetti selvittää, miksi suomeksi laulettu huumorimusiikki puri Saksassa. Ohjelmassa saksalainen fani kertoi vetovoimatekijöiksi musiikin, lavasäteilyn, ihmiset ja alkoholin. Eläkeläisten kiertueolosuhteet eivät olleet paljonkaan kehittyneet, mutta faneja saattoi seurata heidän keikoilleen bussilastillinen.
Saksalaissyntyinen toimittaja ja kirjailija Roman Schatz mainitsi Eläkeläisten suosion Saksassa Maamme-kirja ohjelmassaan vuonna 2013. Hän arveli, että Eläkeläisten anarkistinen tapa vitsailla saksalaisten tabuaiheista oli yleisölle vapauttavaa.
Miksi humppakäännökset toimivat Suomessa?
Humppakäännökset tunnetuista rock-kappaleista osuivat otolliseen maaperään.
Humppa on nopeatempoista suomalaista tanssimusiikkia. Sen kulta-aika oli 1950-luvulta 1970-luvulle, minkä jälkeen alun perin haitarijatsina tunnettu musiikkilaji sai väistyä iskelmän ja rockin tieltä.
Ulkomaisten hittien versiointi suomalaisille yleistyi 1970- ja 1980-luvulla, ja tuotti monet ”ikivihreinä” nykyäänkin tunnetut kappaleet. Ylen tuottaman Iskelmä-Suomi-sarjan Yes sir, alkaa polttaa -jaksossa tekijät kertovat, miten käännöskappaleita tuotettiin erityisesti Finnhits-kokoelmalevyille.
1990-luvulla lapsille suunnattu Smurffit laajensi versioinnit iskelmästä eurodanceen ja muihin hittikappaleisiin. Vuonna 1996 julkaistu Tanssihitit vol 1 on yksi kaikkien aikojen myydyimmistä kotimaisista levyistä.
Viisikymmentäluvun rokiksi hittejä kääntänyt saksalainen The Baseballs taas löysi Suomesta suurimman suosionsa vuonna 2009. Rock n roll -versiosta Rihannan hitistä Umbrella tuli ainoastaan Suomessa listaykkönen.
Faniksi itseään keikkaraportissa arvioinut Päivärinne kuvaili Eläkeläisten ”jujun” olevan mielestään ”vanhenemista, dementiaa, bingoilua ja ryyppäämistä aidosti, elämänmakuisesti ja myötätuntoisesti kuvaavat nerokkaat mummolyriikat”.
Eläkeläiset pyrki euroviisuihin vuonna 2010, ja esiintyi karsintafinaalissa ennakkosuosikkina. Kappale oli tällä kertaa itse sävelletty Hulluna humpasta, sillä laulukilpailuun saa osallistua vain uudella kappaleella. Humppa hävisi karsinnoissa Kuunkuiskaajien kansanmusiikkikappaleelle Työlki ellää.
Eläkeläiset eläköitynevät Eläkeläisistä
Vuonna 2017 Eläkeläiset julkaisi albumin Humppa of Finland, jolla 150 vierailevaa artistia soitti kukin yhden lyönnin triangelilla. Haastattelun antaneet rumpali Tapio Santaharju ja hanuristi Lassi Kinnunen kertoivat projektista puheen aamussa ja naureskelivat sille, että alkoivat olla jo oikeasti eläkeiässä.
Saksan keikkoja oli tuolloin kertynyt jo noin 300. Pitkän linjan saksalaiset fanit osasivat laulaa suomenkielisiä lyriikoita mukana.
Saksalainen humppakansa erosi heidän mukaansa suomalaisista sillä, että he osasivat kyllä juoda alkoholia, mutta myös käyttäytyä. Vapautuneen alkoholinkäytön suhteen oli kuitenkin kenties syytä katsoa peiliin. Suosionsa Saksassa he pohtivat johtuvan jonkinlaisesta lapsenomaisesta vilpittömyydestä.
Tai humalaisesta.
Päivitys 15.10.2024. Korjattu tieto Humppaa tai kuole -kappaleesta. Jutussa kerrottiin aiemmin, että kappale olisi julkaistu vuonna 2001 Humppa! -levyllä. Se julkaistiin kuitenkin jo aiemmin ep:llä Humppalöyly vuonna 1995.
