Tuska-festivaali järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 1998. Helsingin Tavastia-klubilta kaksipäiväisenä sisätapahtumana aloittanut festivaali on kasvanut vuosien saatossa Pohjoismaiden suurimmaksi metallimusiikkitapahtumaksi. Vuonna 2007 kymmenenvuotiasta festivaalia juhlistettiin Musiikki-tv:n Tuska-spesiaaleilla.
Tapahtuman ensimmäisenä järjestäjänä toimi Suomi Finland Perkele -lehti ja pääpiruina häärivät Tony Taleva ja Pasi Kuokkanen, joiden hengentuotos myös festivaalin nimi on. Tavastia-klubin Juhani Merimaan avustuksella ensimmäisillä Tuska-festivaaleilla lavalla nähtiin kotimaisia artisteja, kuten Impaled Nazarene, Barathrum ja Trio Niskalaukaus, joka esiintyi jokaisilla Tuska-festareilla aina vuoteen 2004 saakka. Tuskan ulkomaalainen pääakti vuonna 1998 oli kunniavieraaksi esitelty norjalainen Gorgoroth.
Metallimusiikin suosio kasvoi 2000-luvun alusta tasaisesti. Tästä kertoi myös moneen otteeseen loppuunmyyty Tuska. Tuska-organisaatio päätti siirtää festivaalin jo vuonna 2000 VR:n makasiineille Helsingin sydämeen. Vuodesta 2002 lähtien tapahtumaa juhlittiin Kaisaniemessä. Festivaalin ja samalla sen suosion kasvu näkyi artistikattauksessa, jossa yhä useampi esiintyjä tuli kotimaan ulkopuolelta. Vuosien varrella lavalla on nähty muun muassa Alice Cooper, Bruce Dickinson, Soulfly, Type O Negative, Dio sekä monen metallidiggarin ikisuosikki Slayer.
Sittemmin metallikansa on siirtynyt Helsingin Suvilahteen, joka on toiminut tapahtuman päänäyttämönä aina vuodesta 2011 lähtien. Metallin ystäviä koeteltiin paikkamuutoksen myötä, sillä Suvilahdella voimaan astuivat uudet alkoholimääräykset, jotka eivät sallineet omia juomia porttien sisäpuolelle. Huoli osoittautui kuitenkin turhaksi, sillä vuodesta toiseen Tuska-festivaali kerää kymmenet bändit ja kymmenettuhannet tummanpuhuvat metallifanit yhteen julistamaan hevin ilosanomaa.
Musiikki tv:n Tuska-spesiaalit vuodelta 2007
Ylen kattavimmat Tuska-ohjelmat nähtiin festivaalien juhliessa kymmenettä vuottaan. Yle Extra -kanavalla esitetyissä Musiikki-tv:n Tuska-spesiaaleissa esitettiin artistihaastatteluita sekä musiikkivideoita lähes neljän tunnin ajan. Laura Vähähyypän ja Harri Hakasen juontamissa ohjelmissa vierailivat muun muassa metallin monitoimimiehet Jone Nikula sekä Marco Hietala. Ulkomaisista artisteista kysymyksiin vastailevat yhdysvaltalaisen Isis-yhtyeen Aaron Turner sekä monessa mukana ollut ruotsalainen metallilegenda Peter Tägtren.
Haastatteluiden ja musiikkivideoiden lomassa nautittiin myös live-kitaroinnista, josta vastasi Stratovarius-yhtyeessa vaikuttava Matias Kupiainen. Kenttätoimittaja Matti Mäki-Kokkilan mukana tutustutaan Tuskan yleisöön sekä koetaan aito metallimiesten kädenvääntö- ja punnerruskilpailu.
Tuska-spesiaaleissa esitetyt musiikkivideot: Pantera: Cemetary Gates, Isis: In Fiction, Swallow the Sun: Don't Fall Asleep, Lamb of God: Laid to Rest. Pain: Same Old Song, Pain:Zombie Slam, Van Halen: Panama, Brother Firetribe: One Single Breath, Cult of Luna: Leave Me Here, Carcass: Heartwork, W.A.S.P: Scream Until You Like it, Maj Karma: Kokki, varas, vaimo ja rakastaja, Strappinn Young Lad: Wrong Side
Rammstein: Stripped, Hatebreed: Defeasist, Rotten Sound: Burden, Tarot: Ashes to the Stars, Black Sabbath: Neon Nights, Morbid Angel: God of Emptiness, Finntroll: Nedgång, Judas Priest: Hot Rockin', Blind Guardian: Another Stranger Me, Porcupine Tree: Fear of A Blank Planet
