BERLIINI. Suomen yleisurheilun EM-joukkueessa on seitsemän urheilijaa, joilla oli etukäteen jonkinlainen realistinen mahdollisuus saavuttaa mitali. Kaksi heistä putosi pois pelistä tiistaina, Berliinin EM-kisojen ensimmäinenä täytenä kilpailupäivänä.
Topi Raitasen unelmajuoksua lukuun ottamatta päivä oli suomalaisittain synkkä. Aamun 50 kilometrin kävelyssä miehet pökräsivät vuorotellen, ja lopulta vain Jarkko Kinnunen pääsi maaliin asti. Mitalisuosikki Veli-Matti "Aku" Partanen joutui keskeyttämään 40 kilometrin kohdalla.
Illalla toinen Suomen mitalikandidaatti, seiväshyppääjä Wilma Murto, jäi karsintaan.
Suomen Urheiluliiton valmennusjohtajan Jorma Kemppaisen mukaan Suomi tavoittelee Berliinistä 3–4 mitalia. Nyt kun Murto ja Partanen ovat poissa pelistä, paineet ovat viiden urheilijan harteilla.
Nämä viisi urheilijaa ovat keihäänheittäjät Oliver Helander ja Antti Ruuskanen, kolmiloikkaajat Kristiina Mäkelä ja Simo Lipsanen sekä pika-aituri Nooralotta Neziri. Kaikki potentiaalisia menestyjiä ja Euroopan kärkiurheilijoita, mutta yksikään heistä ei ole lajissaan mitalisuosikki.
On erittäin epätodennäköistä, että tämä viisikko saavuttaa kolmea mitalia näissä kisoissa. Suomen mitalitavoite on haudattu lopullisesti, kun vasta ensimmäinen täysi EM-kisapäivä on takana. Moni asiantuntija tuomitsi tavoitteen järjettömäksi jo ennen kisojen alkua.
Urheilijoiden kannalta tilanne on kiusallinen, sillä ylikova mitalitavoite innostanee jo valmiiksi skeptisyyteen taipuvaisen suomalaisen yleisurheilukansan leimaamaan EM-joukkueen tähdet alisuorittajiksi, jotka eivät pärjää kovassa paikassa.
Todellisuudessa mistään tason romahtamisesta ei voi Partasen tai Murron kohdalla puhua.
Partasen voi toki laskea pettymykseksi, kun hän lähti kisaan kauden toiseksi parhaalla tilastoajalla. Samalla pitää kuitenkin muistaa, kuinka raaka laji 50 kilometrin kävely on. Kun nesteet eivät pysy 30 asteen helteessä kropassa sisällä, leikki on nopeasti ohi.
Korkeuden 435 ylittänyt Murto oli seiväskarsinnassa tämän kauden perustasollaan. Kalevan kisojen 460 nostatti odotuksia ennen EM-kisoja, mutta vakavasta jalkavammasta toipunut 20-vuotias seiväslupaus on vasta matkansa alussa.
Lue myös:
