Hiihdon maailmancup jatkuu tänään Sveitsissä. Suorat lähetykset Ylen kanavilla klo 12.20 alkaen.
Harva arvokisamitalisti on ollut palkintoseremoniassa yhtä apeana kuin Gleb Retivyh Oberstdorfin MM-kisojen parisprintin jälkeen.
29-vuotiaan pronssimitalistin lannistuneeseen olemukseen kiinnitti huomiota myös Venäjän valtionkanavan Match TV:n kommentaattorina toimiva olympiavoittaja Aleksandr Legkov. Legkovin mukaan Retivyh oli parin viikon takaisessa mitalienjakotilaisuudessa kyyneleet silmissään, koska oli erehtynyt lukemaan hiihtofanien sosiaalisessa mediassa lähettämää vähemmän mairittelevaa palautetta.
– Kyse ei ollut siitä, että olisin lukenut kaikki somekommentit. Kilpailun jälkeen puhelimessani oli paljon viestejä läheisiltäni. He onnittelivat mitalista, mutta myös varoittivat ottamasta itseeni kaikkea törkyä, jota ihmiset olivat kirjoittaneet. Tulin siitä totta kai surulliseksi, Retivyh täsmentää puhelimitse Yle Urheilulle.
Suurin syy Retivyhin alakuloon olivat kuitenkin itse parisprinttikilpailun tapahtumat, jotka ovat hyvin myös suomalaisen hiihtoväen muistissa.
Retivyh lähti parisprintin päätösosuudelle kärkipaikalta joukkuekaveri Aleksandr Bolshunovin hankkiman neljän sekunnin etumatkan turvin. Maailman parasta kiritykkiä Johannes Hösflot Kläboa vastaan se oli kuitenkin lyhyt ilo. Loppusuoralla Retivyh joutui taipumaan myös Joni Mäelle, joka nosti itsensä ja Ristomatti Hakolan MM-hopealle.
– Olin palkintoseremoniassa maani myynyt, koska meillä olisi ollut aito mahdollisuus voittaa. Kun pääsimme mittaamaan parisprintin karsinnassa voimiamme norjalaisia vastaan, olin varma, että kaikki menee hyvin. Toisin kävi, Retivyh sanoo.
Sprintterin mukaan venäläisten kohtaloksi koituivat raskaan kisan toiset osuudet.
– Saatoin tehdä toisella osuudella taktisia virheitä, kun "Sasha" oli repinyt eroa muihin. Annoin jo toisella kierroksella kaikkeni. Se kostautui viimeisellä osuudella, eikä minusta ollut enää taistelemaan Kläbon ja Mäen kanssa.
Viime viikolla kotikaupunkiinsa, Permin aluepiirissä sijaitsevaan noin 80 000 asukkaan Tshaikovskiin palannut Retivyh analysoi suoritustaan jo huomattavasti tyynemmällä mielellä. MM-pronssi on kirkastunut saavutukseksi, josta voi olla ylpeä.
– Elämässä on urheilun lisäksi toinenkin, hienompi puoli. Minua odottavat kotona perheeni ja lapseni. Kaikki urheilun aiheuttamat pettymykset jäävät kodin ulkopuolelle, kahden pienen lapsen isä sanoo.
Kovaa palautetta
Kaikki eivät pääse pettymyksistä yhtä hyvin yli. Retivyh tietää monen venäläisen huippuhiihtäjän tavoin, millaista on joutua voittoa janoavan kannattajakunnan hampaisiin.
Oberstdorfissa kolminkertainen arvokisamitalisti oli monen silmissä syypää siihen, etteivät venäläiset päässeet juhlimaan parisprintissä kultaa. Vielä kylmempää kohtelua sai viestissä kakkososuuden hiihtänyt Ivan Jakimushkin, 24, joka sai MM-hopeaan pettyneiden kannattajien vihat niskaansa.
– Ei joukkueurheilussakaan etsitä yhtä syyllistä joukkueen tappioon. Jostain syystä viestihiihdossa halutaan löytää se yksi henkilö, johon homma kaatui. Se ei ole oikein, Retivyh sanoo.
Retivyh toivoisi kotisohvien kriitikoilta enemmän ymmärrystä huippu-urheilun realiteetteja kohtaan.
– Miksi ihmiset, jotka kirjoittavat aggressiivisia kommentteja, eivät ole itse valinneet hiihtoa ammatikseen? Hiihdämme yli 10 000 kilometriä vuodessa ja käytämme harjoitteluun lukemattomia tunteja. Huippu-urheilu ei ole terveysliikuntaa, vaan vaarannamme ison osan ajasta terveyttämme. Jokaisen voiton ja tappion takana on valtava määrä työtä.
"Trash talking ei kuulu lajiimme"
MM-kisojen parisprintistä jäi puitavaa muillekin kuin kannattajille. Venäläinen televisioselostaja Dmitri Gubernijev päätyi otsikoihin haukuttuaan Suomen kakkossijasta iloinnutta Joni Mäen isää Tero Mäkeä. Myöhemmin Match TV:n selostajakonkari pyysi käytöstään anteeksi väärinymmärrykseen vedoten.
Retivyh ei ole kiinnittänyt pahemmin huomiota suomalais- ja venäläislehdissä ruodittuun tapaukseen.
– Olen sitä mieltä, että jos Joni Mäki ei ole sanonut mitään pahaa venäläisistä urheilijoista tai Bolshunovista, urheilijoiden on turha ottaa osaa näihin puheisiin. Trash talking ei kuulu lajiimme.
Retivyh on sen sijaan perillä keskustelusta, joka heräsi joukkuekaveri Aleksandr Bolshunovin käytöksestä parisprintin jälkeen. Bolshunov ei tullut päätösosuuden jälkeen Retivyhin luokse maalialueelle, vaan sulatteli pettymystään kauempana. Venäjän ykköstähden toiminta keräsi kritiikkiä entisiltä ja nykyisiltä huippuhiihtäjiltä ja aloitti spekulaatiot venäläishiihtäjien tulehtuneista suhteista.
Retivyh sanoo ymmärtävänsä urheilijana Bolshunovin pettymystä ja muistuttaa, että kaksikko tuli yhdessä kisan jälkeisiin haastatteluihin ja palkintojenjakoon.
Retivyhin mukaan hänellä ja Bolshunovilla on "normaalit joukkuekavereiden välit".
– Asialla on kaksi puolta, jotka molemmat ymmärrän. Minulla ei ole syytä kantaa "Sashalle" kaunaa. Hän koki, ettei hänen tarvitse tulla luokseni maaliintulon jälkeen, eikä siinä ole mitään pahaa. Ymmärrän kuitenkin, että sivusta katsottuna se näytti rumalta.
Erilainen maajoukkue
Pari päivää MM-parisprintin jälkeen Dagbladet kirjoitti artikkelin venäläisen maajoukkueen ongelmista. Norjalaislehti kuvaili maajoukkuetta hajanaiseksi ja luonnehti Bolshunovin käytöksen parisprintin jälkeen alleviivaavan joukkueen sisäisiä ristiriitoja.
Retivyh kiistää kuitenkin, että maajoukkuehiihtäjien välit olisivat tulehtuneet.
– Dagbladetin juttua voi tulkita monella tavalla. Venäjän maajoukkue jakautuu eri harjoitusryhmiin, joten on totta, ettei meillä ole yhtenäistä maajoukkuetta. Kyse on kuitenkin valmentajien kilpailuasetelmasta. Heidän on setvittävä keskenään, kenen hiihtäjät pääsevät kisaamaan. Urheilijoiden välillä ei ole mitään kitkaa, hiihtäjä sanoo.
Venäjän maajoukkuetoiminta on poikkeuksellista, sillä joukkue jakautuu neljään harjoitusryhmään. Retivyh harjoittelee maajoukkueen vastuuvalmentajan Markus Cramerin vetämässä ryhmässä, johon kuuluvat muun muassa Sergei Ustjugov, Artjom Maltsev, Jevgeni Belov ja Julia Stupak.
Aleksandr Bolshunov kuuluu taas Juri Borodavkon valmennusryhmään, jossa treenaavat myös muun muassa Denis Spitsov, Aleksei Tshervotkin, Aleksandr Terentjev, Jana Kirpitshenko ja Natalia Neprjajeva.
Oleg Perevoztshikovin vetämään yksikköön kuuluvat muun muassa Andrei Larkov, Aleksandr Bessmertnyh, Andrei Melnitshenko, Ivan Jakimushkin ja Ilja Semikov.
Jegor Sorinin ryhmässä ovat muun muassa läpimurtonsa kuluvalla kaudella tehnyt Tatjana Sorina, Ilja Poroshkin ja Hristina Matsokina.
Harjoitusryhmien sisäiset siteet voivat olla erittäinkin tiiviit, mutta eri ryhmien jäsenet tapaavat toisiaan kilpailukauden ulkopuolella harvoin. Retivyh kertoo näkevänsä oman harjoitusryhmänsä jäseniä vuoden aikana enemmän kuin perhettään. Sprintteri kehuu Cramerin ryhmän yhteishenkeä vuolaasti, mutta kokee, että kokonaisuutena Venäjän maajoukkuetoiminnassa on kehittämisen varaa.
– Yhteistyömme Markuksen kanssa toimii, vaikka meillä on erilaiset – hänellä eurooppalainen ja meillä venäläiset – mentaliteetit. Ryhmässämme on loistava henki. Maajoukkueena meidän pitää kuitenkin oppia jotain ruotsalaisten ja norjalaisten yhteishengestä, jotta koko joukkue olisi yhtenäinen vahva yksikkö.
Saksalaisluotsi Cramerin ryhmän sanotaan olevan maajoukkueen kansainvälisin ja ulospäinsuuntautunein. Retivyh vahvistaa käsityksen.
– Markuksen ryhmä on yhteydessä moniin ulkomaalaisiin valmentajiin, ja meillä on hyvät välit muihin maajoukkueisiin. Olemme harjoitelleet yhdessä suomalaisten, norjalaisten, ranskalaisten ja italialaisten kanssa... Pidämme esimerkiksi paljon yhteyttä Federico Pellegrinon kanssa.
Ryhmän hiihtäjät ovat myös avoimempia toimittajien haastattelupyynnöille. Retivyh kuuluu niihin harvoihin venäläishiihtäjiin, jotka vastailevat toimittajien kysymyksiin kilpailujen jälkeen myös englanniksi.
– Emme halua sulkeutua omaan ryhmäämme. Meillä ei ole mitään salattavaa tai pelättävää, hän sanoo.
Muiden valmennusryhmien jäsenet ovat selvästi haluttomampia puhumaan ulkomaalaismedian kanssa. Esimerkiksi Aleksandr Bolshunov on tunnettu äärimmäisen nihkeästä suhtautumisestaan haastatteluihin, oli kyseessä venäläinen tai muunmaalainen julkaisu.
Retivyh uskoo kielimuurin olevan merkittävä syy, että Venäjän maajoukkuetta koskevat kansainväliset uutiset jäävät usein pintapuolisiksi.
– Ymmärrän, että monia kiinnostaa, mitä maajoukkueessamme tapahtuu. On yksi asia kirjoittaa joukkueestamme mehukas otsikko, mutta on kokonaan toinen juttu haastatella urheilijoita ja selvittää, mitä oikeasti tapahtuu. Luulen, että kielimuuri tekee tässä paljon. Suurin osa urheilijoistamme ujostelee puhua englantia. Voin kuitenkin sanoa, että Cramerin ryhmä on aina valmis kommunikoimaan muiden kanssa.
Haaveena olympialaiset
Kotiinsa Tshaikovskiin palannut Retivyh ei aio osallistua viikonloppuna kauden viimeisiin maailmancupin osakilpailuihin. Sprintteri valmistautuu maaliskuun loppupuolella Tjumenissa pidettäviin Venäjän mestaruuskisoihin.
Kansainvälinen kausi jätti Retivyhille jossiteltavaa. Maailmancupin sprintticupin kakkonen lähti Oberstdorfiin kovin odotuksin, mutta henkilökohtaisessa sprinttikilpailussa matka pysähtyi välieriin. Venäjän hiihtoliiton puheenjohtaja Jelena Välbe kommentoi MM-kisojen alkuvaiheessa, ettei Cramerin ryhmän valmistautuminen mennyt putkeen. Retivyh myöntää, että viimeistelyvaiheessa tehtiin virhearvioita.
– En ollut kisoissa tarvittavassa kunnossa. Myöhästyimme kunnonajoituksessa. Luulen, että saavutan kuntohuippuni vasta nyt, kun kisat ovat jo ohi, henkilökohtaisen MM-pronssin vuonna 2019 voittanut Retivyh sanoo.
Päättyvä kausi oli muutenkin raskas. Koronavirukseen syksyllä sairastunut Retivyh sanoo olevansa tyytyväinen, että pääsi ylipäänsä kilpailukuntoon.
– Olen onnellinen, että pääsin jaloilleni ja pystyin pärjäämään edes sprintissä. Normaalimatkoista ei tullut tällä kaudella mitään, vaikka kesän harjoituksissa minulla oli loistava olo ja pysyin hyvin Ustjugovin, Maltsevin ja Belovin vauhdissa.
Tulevalla kaudella Retivyh haluaa kehittyä normaalimatkoilla ja päästä eroon täysverisen sprintterin maineestaan. Kauden 2021–2022 päätavoite on luonnollisesti Pekingin talviolympialaisissa, mutta pääsy Venäjän kivikovaan, kahdeksan mieshiihtäjän olympiajoukkueeseen on kaikkea muuta kuin itsestäänselvyys.
– Harva muistaa, että kisasin vuoteen 2012 normaalimatkoilla ja voitin niissä kansallisia mestaruuksia. Olin monipuolinen hiihtäjä, mutta sitten tuli vaihe, kun minusta alettiin koulia maajoukkueessa sprintteriä. Se oli iso virhe. Nyt minun on vaikea palata yleishiihtäjäksi. Meillä on todella iso joukkue, jossa kilpailu on kovaa.
Olympiahaaveen yllä on muitakin kysymysmerkkejä. Venäjä on arvokisapannassa vuoden 2022 loppuun maan dopingskandaalin ja siihen liittyvän jälkipyykin vuoksi. Retivyh pelkää, että hänelle käy samoin kuin talvella 2018.
Tuolloin Retivyhia ja joukkuekaveri Sergei Ustjugovia ei päästetty Pyeongchangin olympialaisiin, vaikkei kaksikko ole koskaan jäänyt kiinni dopingtestissä. Kansainvälinen olympiakomitea ei ole vieläkään kertonut perusteluja hiihtäjien hyllytykselle.
– Minulle ja Sergeille ei ole vieläkään vastattu, miksei meitä päästetty Pyeongchangiin. Jos Pekingiin ei ole asiaa, pitää varmaan ripustaa sukset naulaan.
Lue myös:
