Suomi nappasi maukkaan 3–1 (18–25, 25–22, 25–22, 25–22) -voiton Romaniasta Cluj-Napocassa pelatussa EM-kisojen D-lohkon ottelussa. Voitto oli Suomelle kolmas naisten lentopallon EM-kisojen historiassa. Viidestä pelistä neljä tappiota kärsineen Suomen pelit päättyivät voitosta huolimatta, mutta tappio tiesi emäntämaan jatkohaaveiden kaatumista.
Ottelun alku oli Suomelle jälleen tutunoloinen, sillä joukkue taisteli hyvin kentällä ja passari Kaisa Alanko löysi passeillaan hyvin joukkueen tehohyökkääjiin kuuluvan Anna Czakanin. Suomen hyvä vire katosi kuitenkin erän loppua kohti, ja Romania pystyi kääntämään sen itselleen.
Lopuissa kolmessa erässä Suomi pystyi pitämään johtonsa paremmin hyppysissään, mutta vaikka se johti ajoittain suurinumeroisestikin, pystyi Romania nousemaan lähelle.
Tällä kertaa suomalaiset eivät kuitenkaan sortuneet hutilointiin, vaan antoi vastustajan tehdä helpot virheet. Romanian hyökkäyspeli olikin ajoittain täysin sekaisin ja valmentaja Luciani Pedulla vaihtoi melkein koko aloituskuusikkonsa. Myös tähtihakkuri Alexia Carutasu pehmeni ottelun myötä ja joutui käymään vaihtopenkillä.
Suomen iloinen ja taisteleva peli-ilme piti loppuun asti. Hakkuri Piia Korhonen, Emmi Riikilä ja ensimmäisen erän vaihtopenkiltä seurannut Michaela Madsen pitivät huolta siitä, että Alangolla riitti muitakin vaihtoehtoja hyökkäysten päättämiseen kuin Czakan. Suomi pystyi kääntämään tiukat tilanteet itselleen ja ottelu ratkesi osuvasti Romanian syöttövirheeseen.
Alanko: Suomi pelasi sisulla
Suomi joutui muuttamaan valmistautumistaan EM-kisoihin karsintojen jälkeen, kun pelaajat joutuivat koronakaranteeniin. Tämän takia Suomi ei osallistunut kesän Kultaisen liigan otteluihin ja menetti tässä monta hyvää mahdollisuutta harjoitella yhteispeliään.
Yle Urheilun asiantuntija Pauliina Vilposen mielestä harjoitusotteluiden puute saattoi näkyä EM-kisoissa.
– Suomi pelasi samanlaista peliä kuin tähänkin saakka, mutta pelaajat pystyivät tekemään jokaisen suorituksen nyt hieman paremmin: hyökkäykset erän loppuhetkillä ja tiukoissa paikoissa. Emmi Riikilä johti, Piia korhonen otti enemmän vastuuta... Se ei ollut isoista jutuista kiinni, ** **totesi.
– Samaan Suomi olisi voinut pystyä aikaisemminkin. En tiedä, näkyikö Suomen harjoitusotteluiden vähyys pelissä.
Suomen kapteeni Kaisa Alanko oli ottelun jälkeen onnellinen siitä, että joukkue sai avattua voittosaldonsa viimeisessä mahdollisessa paikassa.
– Olen niin ylpeä, miten pystyimme pelaamaan. Olimme tänään rohkeita hyökkäyspelissä, tuli kovia lyöntejä ja saimme niistä pisteitä, Alanko totesi Yle Urheilulle.
– Tämä voitto on tosi tärkeä meille rankingpisteiden kannalta, mutta myös joukkueelle, sillä olemme uurastaneet niin paljon ja jouduttu kestämään kaikenlaista. Tämä oli palkinto.
EM-kisoissa pelitahti oli kova, sillä Suomi pelasi viisi ottelua kuuteen päivään. Alanko myönsi, että pelit tuntuivat kropassa.
– Tuntuu, tuntuu, mutta ei me luovuteta. Suomalaisella sisulla! hän vakuutti.
Myös päävalmentaja Tapio Kangasniemi oli tyytyväinen, että Suomi pystyi ottamaan ainakin sen yhden voiton turnauksesta, aivan kuten se teki kaksi vuotta sitten EM-kisoissa.
– Olen kyllä todella ylpeä pelaajista tänään, vaikka tavoite oli jo karannut käsistä, niin ylpeys ei antanut pelata huonosti ja haluttiin päättää kesän viimeinen päivä voitollisesti, Kangasniemi kertoi liiton tiedotteessa.
– Urheilun karvasta kalkkia tietysti se, että tarvittavia paikkoja tarjottiin sekä Ruotsi- että Ukraina -peleissä, mutta sepä tämän urheilun suola onkin. Tiukat tilanteet ja tunteet, joita ei toimistotöissä vaan pääse kokemaan.
Päivitys kello 23.33: Lisätty kommentteja ja kello 23.40 tieto siitä, että voitto oli Suomen EM-historian kolmas.
Lue myös:
Näin Suomi käytti viimeisen mahdollisuutensa ja avasi EM-kisojen voittotilinsä
