Laji, josta ei vauhtia puutu

Nuorten talviolympiapäivät ovat parhaillaan käynnissä Vuokatissa. Yksi lajeista on short track eli kaukalopikaluistelu.

Kaukalopikaluistelu on vauhdikas laji, jossa oleellisia eroja perinteiseen pikaluisteluun ovat radan lyhyys, kaarteiden jyrkkyys ja yhteislähtö.

Short trackiin ei osallistu yksikään suomalainen EYOF -kisoissa. Vuokatissa nähtiin kuitenkin sukujuuret Suomeen omaava Sveitsin edustaja Alexia Turunen, 17.

Lausannessa harjoitteleva Turunen tähtää seuraaviin aikuisten olympialaisiin. Kehityskohdat ovat tiedossa.

Turunen taitoluisteli ennen short trackia. Lajin huippujen vauhti on lähes 50 kilometriä tunnissa. Nopeuden lisäksi lajissa pitää olla taktista osaamista.

Viimeinen sija omassa karsintaryhmässä ei harmita, sillä Turunen teki kisoissa oman henkilökohtaisen ennätyksen.

Vuokatissa on Suomen ainut short trackin suorituspaikka. Luisteluliitosta kerrotaan, että lajikulttuuri ei ole aiemmin edennyt Suomessa niin pitkälle, että sille olisi luotu olosuhteita.

Short track voisi olla tulevaisuudessa akatemialaji Vuokatissa, arvioi Sotkamon kunnanjohtaja ja EYOF-kisojen järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Mika Kilpeläinen.

Juuri Turusen kaltaiset lajinvaihtajat voisivat olla Suomen edustajia. Tällä hetkellä Suomessa on reilut 10 harrastajaa, joilla ykköslajina on sisarlaji pikaluistelu.

Suomalaisittain vieraalta kuulostava urheilumuoto on vanha, ja laji on ollut pitkään olympialaisissa. Se nauttii suurta suosiota erityisesti Kaukoidässä ja Pohjois-Amerikassa.

Nyt lajin pariin toivotaan Suomeenkin harrastajia. Muutaman sadan euron panostuksella pääsee alkuun.

Short track -luistelun aktivoimiseksi Suomessa, Olympiakomitea ja Luisteluliitto perustivat projektin muutama vuosi sitten.

Projektin tavoite oli tehdä lajia tunnetuksi Suomessa, pidemmällä aikajänteellä perustaa seuroihin short trackin valmennusryhmiä ja juurruttaa laji jäähallien vakiokäyttäjiksi.

Laji ei kuitenkaan saanut tuulta siipiensä alle vielä silloin Suomessa. Luisteluliitosta arvioidaan, että Vuokattiin luodut olosuhteet antavat lisävauhtia short trackin jalkaantumiselle Suomeen.