Britanniassa torstaina järjestetyt paikallisvaalit ovat monin paikoin osoittautuneet ennakoiduksi selkäsaunaksi hallituspuolue konservatiiveille.
Pääministeri Boris Johnsonin puolue on menettänyt suuren määrän valtuutettuja ja valta on livennyt puolueen näpeistä monissa aiemmin varmoina konservatiivialueina pidetyissä paikoissa.
Erityisen symbolisina menetyksinä pidetään Lontoon alueen Westminsteriä, Barnetia ja Wandsworthia, joissa valta siirtyy vuosikymmenien jälkeen työväenpuolueelle.
Wandsworthissa konservatiivit ovat pitäneet valtaa vuodesta 1978 lähtien, eikä Westminster ole koskaan aiemmin ollut työväenpuolueen vallassa.
Johnson oli vuodet 2008–2016 Lontoon pormestarina, ja nautti tuolloin suurta suosiota.
Erityisesti liberaalidemokraatit ja vihreät ovat onnistuneet lisäämään paikkamääräänsä edellisvaaleista. Työväenpuolueen menestys on ollut uusien valtuutettujen määrällä mitattuna maltillisempaa.
Pohjois-Irlannissa tulos ehkä valmis vasta viikonloppuna
Torstain aluevaaleissa valittiin paikallisia päättäjiä Pohjois-Irlannissa, Skotlannissa, Walesissa ja osassa Englantia.
Skotlannissa työväenpuolue on ohittamassa konservatiivit ja nousemassa toiseksi suurimmaksi puolueeksi Skotlannin kansallispuolueen SNP:n jälkeen.
Erityinen mielenkiinto on kohdistunut Pohjois-Irlannin alueparlamentin vaaliin, sillä Sinn Féinille povattu menestys voisi johtaa väkivaltaisuuksiin. Terrori-iskuja tehneen Irlannin tasavaltalaisarmeijan IRA:n poliittiseksi siiveksi aiemmin luokiteltu Sinn Féin -puolue kannattaa Irlannin ja Pohjois-Irlannin yhdistymistä.
Puolueen on ennakoitu nousevan ensimmäistä kertaa alueparlamentin suurimmaksi ryhmäksi.
Pohjois-Irlannin, Skotlannin ja Walesin tulosten julkistaminen etenee selvästi Englantia hitaammin. Pohjois-Irlannissa tulos saattaa selvitä vasta viikonlopun aikana.
Osa konservatiiveistä tehnyt pesäeroa puolueeseensa
Hallituspuolueen huonon vaalituloksen syinä pidetään viime aikaista elinkustannusten rajua nousua sekä pääministeri Boris Johnsonin ja konservatiivipuolueen kansanedustajien jatkuvia skandaaleja. Suuttumusta äänestäjissä on herättänyt esimerkiksi partygate-skandaalina tunnettu koronarajoituksia rikkonut juhlinta pääministerin virka-asunnolla.
Lisää aiheesta: Boris Johnsonin piina jatkuu: lisää paljastuksia kosteista juhlista – "viiniperjantaita" läpi pandemian
Johnson sai aiemmin tänä vuonna historian ensimmäisenä istuvana brittipääministerinä sakkorangaistuksen rikottuaan koronarajoituksia.
Paljon julkisuutta ovat saaneet myös konservatiivipoliitikkojen erilaiset talous- ja seksiskandaalit sekä kummalliset kommentit elinkustannusten noususta.
Osa paikallispoliitikoista tekikin vaalikampanjan aikana pesäeroa puolueeseensa julistautumalla paikallisiksi konservatiiveiksi, jotka ovat aivan erilaisia kuin valtakunnallisesti toimivat konservatiivit.
Konservatiiveja Carlislen kaupunginvaltuustossa johtavan John Mallinsonin mukaan vaalikampanjan aikana oli vaikeaa siirtää keskustelua valtakunnallisista skandaaleista paikallisiin asioihin.
– Ihmisillä ei tunnu enää olevan luottamusta siihen, että pääministeri puhuisi totta, Mallinson sanoi Britannian yleisradioyhtiön BBC:n haastattelussa.
Samaan aikaan, kun konservatiivipuolue kärsi kirveleviä tappioita eteläisen Englannin perinteisillä tukialueillaan, pärjäsi se paremmin Britannian EU-eron puolesta innokkaasti äänestäneillä Keski- ja Pohjois-Englannin alueilla. Näillä alueilla Johnsonin puolue sai vuoden 2019 parlamenttivaaleissa suurvoiton.
Vaatimukset Johnsonin erosta kiihtynevät jälleen
Konservatiivipuolueessa on jo pidemmän aikaa esiintynyt vaatimuksia Boris Johnsonin erosta. Huonon vaalituloksen jälkeen nämä vaatimukset lisääntynevät.
– Puolueen johdon Westminsterissä on nyt katsottava itseään kunnolla peilistä löytääkseen syyt valtuustopaikkojen menettämiseen, konservatiiveja Plymouthissa edustava Simon Bosher suosittelee.
Boris Johnson on sanonut ottavansa täyden vastuun vaalituloksesta. Hän kuitenkin sanoi perjantaina vaalituloksen antavan monitulkintaisen viestin. Hän sanoo tulkitsevansa vaalitulosta niin, että äänestäjät haluavat hänen keskittyvän jatkossa isoihin ja merkityksellisiin asioihin.
Hänen mukaansa vaalit olivat puolueelle osassa Englantia rankka kokemus, mutta hän iloitsee konservatiivien joillakin paikkakunnilla kasvaneesta suosiosta.
Oppositiossa olevaa työväenpuoluetta johtava Keir Starmer julisti perjantaina vaalituloksen olevan käännekohta hänen puolueelleen.
– Fantastinen tulos. Todella fantastinen, Starmer sanoi tukijoilleen Lontoossa, ja ennakoi puolueen nousun vuoden 2019 parlamenttivaalien pohjanoteerauksesta nyt alkaneen.
Politiikan kommentaattorit ja työväenpuolueen vasen laita ovat kuitenkin huomauttaneet, ettei puolueen vaalitulos Lontoon ulkopuolella ollut niin hyvä kuin olisi voinut odottaa.
Lue myös:
The Daily Telegraphin vaaliseuranta
Lisää aiheesta:
Britannian pääministeri Boris Johnson pyysi anteeksi korona-ajan juhlia – "Tiedän, ettei se riitä"
