Alaskalaiset saivat edustajakseen Yhdysvaltain kongressissa uuden nimen. Demokraattien Mary Peltola on ensimmäinen Alaskaa Yhdysvaltain kongressissa edustava nainen ja alkuperäiskansoihin kuuluva henkilö.
Peltola voitti keskiviikkona ylimääräisen vaalin, joka järjestettiin pitkäaikaisen republikaaniedustaja Don Youngin kuoleman jälkeen.
– En usko, että koen toista tällaista syntymäpäivää. Olen kiitollinen kaikille alaskalaisille, jotka uskovat minuun, ja en malta odottaa, että pääsen töihin, vaalipäivänä 49 vuotta täyttänyt Peltola kertoi uutistoimisto AP:lle.
Peltola voitti vaalissa Sarah Palinin. Palin on entinen Alaskan kuvernööri, joka jakoi voimakkaasti mielipiteitä ollessaan republikaanien vuoden 2008 varapresidenttiehdokas. Palin yritti nyt vuosien jälkeen palata politiikkaan.
Mary Peltola sai vaalissa hieman yli puolet äänistä. Hän ehtii edustaa Alaskaa kongressissa muutaman kuukauden ennen varsinaisia kongressivaaleja marraskuussa, jolloin sekä Peltola että Palin ovat ehdolla.
Peltolan voiton myötä Alaskan ainoa paikka liittovaltion edustajainhuoneessa siirtyy republikaaneilta demokraateille. Republikaani Young ehti olla osavaltionsa edustajana vuodesta 1973 eli lähes 50 vuoden ajan.
Iloinen syntymäpäiväyllätys
Mary Peltolan suomalainen sukunimi on peräisin hänen aviomieheltään Gene "Buzzy" Peltolalta.
Peltola kuuluu Alaskan jupik-alkuperäiskansaan. Peltolan, syntymänimeltään Sattlerin, äiti on jupikki ja isä nebraskalainen.
Peltola kasvoi aikuiseksi Alaskan Bethelin kaupungissa Kuskokwim-joen varrella. Hän on kertonyt pyrkineensä käyttämään yhteisönsä opetuksia hyväksi työssään.
Hän määrittelee itse itsensä "tavalliseksi alaskalaiseksi".
– En ole miljonääri enkä julkkis, Peltola sanoi AP:lle.
Kampanjassaan Peltola otti vahvasti kantaa muun muassa alaskalaisten kalakantojen turvaamiseksi.
Lisäksi hän on tukenut naisten aborttioikeutta ja nostanut esiin valtamerien tuottavuuteen ja elintarviketurvaan liittyviä kysymyksiä. Lisäksi hän pitää Alaskan öljy- ja kaasuvarojen hyödyntämistä hyvänä keinona lisätä Yhdysvaltain energiaomavaraisuutta.
Peltola toimi Alaskan osavaltion lakia säätävässä edustajistossa vuosina 1999–2009. Viimeisimmäksi hän on työskennellyt komissiossa, jonka tarkoituksena on elvyttää Kuskokwim-joen lohikantaa.
Palinilla ja Peltolalla lämpimät välit
Mary Peltola tunnetaan laajalti miellyttävänä henkilönä. New York Timesin mukaan Peltola järjesti "hellittämättömän positiivisen kampanjan, joka korosti hänen ystävällisyyttään vastakohtana Sarah Palinin mahtipontisuudelle ja dramaattisuudelle".
Ilmaisutyyliensä vastakohtaisuudesta huolimatta Sarah Palin ja Mary Peltola ovat tunteneet toisensa ja olleet jopa ystäviä pitkään. Palin toimi Alaskan kuvernöörinä Peltolan ollessa valittuna osavaltion edustajistoon.
– Kunnioitus on perustavanlaatuinen osa sitä, että saamme asioita tehtyä ja ongelmia ratkaistuksi, Peltola sanoi New York Timesin mukaan.
Keskiviikon vaalitulos oli pettymys Sarah Palinille.
– Vaikka olen pettynyt lopputulokseen, alaskalaiset tietävät, että olen viimeinen ihminen, joka luovuttaa, Palin sanoi lausunnossaan uutistoimisto AP:n mukaan.
Mitä ajatuksia juttu herätti? Voit keskustella aiheesta 2.9. kello 23:een saakka.
