New Orleans pelasi kotonaan Atlantaa vastaan. Joukkueet etenivät käsikynkkää varsinaisen peliajan, ja Saintsin Garrett Hartleyn 32 jaardin potkumaali yhdeksän sekuntia ennen täyttä aikaa tasoitti tilanteeksi 24-24.
Varsinaisen peliajan tähti oli Saintsin laitahyökkääjä Lance Moore, joka teki kaksi touchdownia pelinrakentaja Drew Breesin syötöistä. Ensimmäisellä neljänneksellä Moore teki uransa pisimmän touchdownin, 80 jaardia. Lisäksi Moore palautti Falconsin lentopotkun 72 jaardin edestä alustaen ottelun ensimmäisen touchdownin, jonka teki lopulta Jeremy Shockey niin ikään Breesin syötöstä.
Hartley vei Saintsin jatkoajalle potkumaalillaan, mutta jatkoajalla hänestä tuli antisankari. Breesin johtama hyökkäys pääsi 11 jaardin päähän maalilinjasta, jolloin Hartley astui kentälle. Viime viikolla voiton San Franciscoa vastaan ratkaissut Hartley epäonnistui raa’asti 29 jaardin potkumaaliyrityksessään, ja voitto jäi ottamatta.
Falconsin potkaisija Matt Bryant ei sen sijaan jättänyt omaa tilaisuuttaan käyttämättä. Bryant onnistui 46 jaardin yrityksessään 1.55 ennen jatkoajan päätöstä, ja Atlanta pääsi juhlimaan 27-24-voittoa. Kummatkin joukkueet ovat voittaneet kaksi ja hävinneet yhden ottelun.
Viime kesän ykkösvaraus, pelinrakentaja Sam Bradford kirjautti uransa ensimmäisen voiton NFL:ssä, kun St. Louis Rams kaatoi kotonaan Washington Redskinsin 30-16. Voitto oli St. Louisille vasta toinen 29 viimeisimpään otteluun. Kotonaan St. Louis ei ollut voittanut 14 otteluun ennen Redskins-voittoa!
Bradford keräsi syöttöjaardeja ottelussa 235. Kolme näistä tuli ensimmäisellä neljänneksellä, kun Bradford syötti sisemmän laitahyökkääjän Daniel Fellsin touchdownin. Muista Ramsin touchdowneista vastasivat keskushyökkääjät, Steven Jackson ja Kenneth Darby. Darby sai vastuuta Jacksonin loukkaannuttua ottelussa. Sekä Rams että Redskins ovat voittaneet yhden kolmesta ottelustaan.
Redskinsin pelinrakentajalla Donovan McNabbilla on ensi viikolla tunteikas hetki, kun vastaan tulee Philadelphia Eagles, jota McNabb edusti vuosikymmenen ennen kesällä tapahtunutta siirtoaan. Ramsia vastaan McNabb syötti 236 jaardia ja yhden touchdownin.
Peterson pelasti Brett Favren
Redskins saa vastaansa kovakuntoisen Eaglesin, sillä Jacksonville Jaguars jäi täysin Eaglesin jalkoihin. Päävalmentaja Andy Reid ilmoitti alkuviikosta, että Michael Vick jatkaa aloittavana pelinrakentajana, vaikka tehtävään kaavailtu Kevin Kolb on toipunut aivotärähdyksestään. Vick näytti, että päätös on oikea.
Vick syötti DeSean Jacksonin 61 jaardin touchdownin sekä kaksi td-syöttöä Jeremy Maclinille. Kaikkiaan 291 syöttöjaardia kerännyt Vick juoksi itse 28-3-voiton sinetöineen Eaglesin neljännen touchdownin. Eagles on voittanut molemmat ottelunsa, kun Vick on aloittanut pelinrakentajana.
Suurennuslasin alla oli myös Pittsburgh Steelersin pelinrakentaja Charlie Batch. 35-vuotias pelinrakentaja, joka nousi aloittajaksi Ben Roethlisbergerin pelikiellon ja Dennis Dixonin loukkaantumisen myötä, vastasi loistavasti huutoon ensimmäisessä startissaan kolmeen vuoteen.
Batch syötti kolme touchdownia, kun kauden kahdella voitolla aloittanut Tampa Bay Buccaneers kaatui 38-13. Näyttävimmät Pittsburghin maaleista olivat laitahyökkääjä Mike Wallacen 46 jaardin ja 41 jaardin touchdownit Batchin syötöistä. Batchin syöttöyritys tosin myös katkaistiin kahdesti. Viime vuonna pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Pittsburgh on voittanut kaikki kolme otteluaan ilman Roethlisbergeriä.
Päinvastainen on ollut kaudenaloitus Minnesota Vikingsilla. Sunnuntaina viime vuoden NFC:n konferenssifinalisti sai valoa alkukauteensa, kun se voitti heiveröisen Detroit Lionsin 24-10. Pelinrakentaja Brett Favre oli edelleen varsin ailahteleva, mutta keskushyökkääjätähti Adrian Peterson nousi esille. Jatkuvassa paineessa olleen Favren syöttö katkaistiin kahdesti.
Peterson juoksi kaksi touchdownia, joista jälkimmäinen oli hänen uransa pisin. 80 jaardin touchdown ratkaisi ottelun kolmannen neljänneksen lopulla. Favrekin heitti uransa 499:nnen touchdownin, mutta esitys jätti edelleen rutkasti toivomisen varaa. Detroit on hävinnyt peräti 22 vieraspeliä peräjälkeen.
Yllätys nähtiin myös Seattlessa, jossa Seahawks aiheutti San Diego Chargersille jo kauden toisen tappion. Chargersin pelinrakentaja Philip Rivers syötti uransa ennätysjaardit, 455 sekä kaksi touchdownia, mutta se ei riittänyt. San Diegon upottajana toimi keskushyökkääjä Leon Washington.
Washington palautti toisella jaksolla peräti kaksi avauspotkua suoraan touchdowniksi. Niistä ensimmäinen oli pituudeltaan 101 ja jälkimmäinen 99 jaardia. Jälkimmäinen tuli heti San Diegon 20-20-tasoitushyökkäyksen jälkeen, kun kellossa oli enää reilut kuusi minuuttia jäljellä. Seattle voitti 27-20 ja otti toisen voittonsa.
Alkukauden superyllättäjä Kansas City jatkoi voittokulkuaan kaatamalla kotonaan San Francisco 49ersin 31-10. Viime kaudella paljon haukuttu pelinrakentaja Matt Cassel heitti kolme touchdownia ja 250 jaardia. New York Giants hävisi puolestaan toisen perättäisen ottelunsa, kun Tennessee kaatoi sen New Yorkissa 29-10.
NFL-liigan runkosarja on 16 ottelun mittainen. Pelipäiviä on silti 17, sillä jokainen joukkue saa huilivuoron yhtenä viikonloppuna. Runkosarjan päätöskierros pelataan 2. tammikuuta. Saman kuun 8. päivänä käynnistyvät pudotuspelit, jotka huipentaa 6. helmikuuta Dallasissa pelattava Super Bowl XLV.
GAMEWEEK 3, TULOKSET
NY Giants – Tennessee 10-29
Carolina – Cincinnati 7-20
Tampa Bay – Pittsburgh 13-38
New England – Buffalo 38-30
Baltimore – Cleveland 24-17
Kansas City – San Francisco 31-10
Houston – Dallas 13-27
Minnesota – Detroit 24-10
New Orleans – Atlanta ja 24-27
St. Louis – Washington 30-16
Jacksonville – Philadelphia 3-28
Denver – Indianapolis 13-27
Arizona – Oakland 24-23
Seattle – San Diego 27-20
NY Jets – Miami 31-23
Chicago – Green Bay maanantaina
