New England Patriots on edennyt kolmatta kertaa peräkkäin amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan konferenssifinaaleihin. 2000-luvulla menestykseen tottunut Patriots kaatoi lauantai-iltana LeGarrette Blountin johdolla Indianapolis Coltsin luvuin 43-22.
Blount keräsi ottelussa neljä touchdownia ja Steve Ridley komppasi hyvin kahdella td:llään. Patriotsin tähtipelinrakentaja Tom Brady ei syöttänyt sateisessa kelissä yhtään td:tä, mutta jätti silti Coltsin virkaveljensä Andrew Lackin varjoonsa. Lack menetti pallon ottelun aikana peräti neljästi.
- Tämä on hieno saavutus. Ihmiset ovat laskeneet meidät kauden aikana useaan otteeseen ulos peleistä. Meillä on kuitenkin pukukoppi täynnä uskovaisia, Brady kommentoi konferenssifinaalipaikan ratkettua.
Patriots kohtaa AFC-konferenssin loppuottelusarjassa joko Denver Broncosin tai San Diego Chargersin.
Lauantaina ratkesi myös NFC-konferenssin toinen finaalijoukkue. Seattle Seahawks juhli kotiyleisönsä edessä seurahistoriansa toista konferenssifinaalipaikkaa New Orleans Saintsin kustannuksella.
Seahawksin sankariksi nousi yhteensä 140 jaardia ja kaksi toucdownia juossut Marshawn Lynch. Keskushyökkääjä sinetöi Seahawksin 23-15-voiton reilut kaksi minuuttia ennen loppua pinkomalla 31 jaardin td:n.
Edellisen kerran NFC-finaaleissa vuonna 2005 nähty Seahawks taistelee paikasta Super Bowliin joko San Francisco 49ersia tai Carolina Panthersia vastaan.
