Suomen Ville Lång ja Eetu Heino valmistautuvat parhaillaan kahden viikon päästä alkaviin sulkapallon MM-kilpailuihin, jotka käydään Kööppenhaminassa.
Kaksikko saavutti helmikuun EM-kilpailuissa pronssia joukkuekisassa, mikä oli Suomelle historiallinen saavutus. Lång koki kuitenkin kaksinpelissä EM-kisoissa suuren pettymyksen, kun hän hävisi ottelun jo ensimmäisellä kierroksella.
- Kausi on ollut kaksijakoinen. Kaiken piti olla kunnossa ja odotin kovaa tulosta, mutta tulikin yksi uran kovimmista pettymyksistä jos ei kovin, Lång kuvailee tapahtunutta Yle Urheilulle.
Maailman listan sijalla 45. oleva Lång on kuitenkin punnertanut pettymyksestä eteenpäin ja treenannut kesällä peruskuntoa. Nyt MM-kisojen lähestyessä on keskitytty luonnollisesti enemmän itse sulkapalloon.
- Edellinen viikko oli treeneissä tosi hyvä, vähän yllätyin itsekin miten hyvin peli kulki. Vähän sellainen fiilis, että sais alkaa jo ne kisat, Lång sanoo.
MM-kisojen ottelujärjestys julkaistiin maanantaina, ja arpaonni suosi Långia: hän saa parikseen israelilaisen Misha Zilbermanin, jonka maailman ranking on 58.
- Olen ainakin ennen pystynyt hänet voittamaan, vähän katseet siirretty jo toiseen peliin, jos tässä kunnossa pysyn, Lång sanoo.
Heinon kolmannet MM-kisat
Eetu Heino haki Långin tapaan MM-kisakuntoa Aasiasta, jossa hän otteli Taipein avoimessa turnauksessa. Maailmanlistan sijalla 95. olevan Heinon mukaan myös hänen valmistautumisensa on sujunut varmasti ennen MM-kisoja.
- Kruunujalokivi eli EM-pronssi on takana ja tuntuu, että on paremmassa kunnossa kuin koskaan, Heino kuvailee tuntemuksiaan.
MM-kisat ovat Heinolle uran kolmannet. Viime vuonna hänen urakkansa karsiutui ensimmäisellä kierrokselle, mutta myös Heinoa suosi onnetar ja ensimmäisen kierroksen vastustaja Giovanni Grecon (ranking 106.) on voitettavissa.
- Ollaan pelattu samoilla leireillä. Hän on hyvä vastustaja noissa karkeloissa, olisi voinut olla vaikeampikin vastustaja. Peli kerrallaan kuitenkin, jokainen on kova, Heino sanoo.
Suomalaisten parhaimmat menestymiset MM-kisoissa ovat sijoitukset 16. parhaan joukkoon. Viimeisin saavutus sijoittuu vuoteen 2003 kun Anu Nieminen (os. Weckström) pelasi Englannissa järjestetyissä MM-kisoissa 16. parhaan joukkoon. Sitä ennen 16. parhaan joukkoon ylsivät kaksinpelissä Robert Liljequist ja nelinpelissä Mikael Segercrantz/Tony Tuominen vuonna 1995 Sveitsissä.
Sulkapallon MM-kisat 25.-31.8.2014, Kööpenhamina, Tanska
