Oulussa kaverikoiratoimintaa on järjestetty vuodesta 2003 ja nyt seudulla toimii noin neljäkymmentä kaverikoiraohjaajaa. Kaverikoirat ovat kysyttyjä vieraita esimerkiksi päiväkodeissa tai hoitokodeissa ja niin suosittuja, että koiria kaivataan toimintaan lisää.
– Tämä on vapaaehtoistyötä eikä aika riitä ihan kaikille. Nyt on ollut kovasti tarvetta kaverikoiravierailuille ja olemme joutuneet toisinaan sanomaan että emme ehdi tulla, Oulun seudulla kaverikoiratoiminnassa yhteyshenkilönä toimiva Kirsi Pinola sanoo.
Kaverikoiratoiminnassa on tällä hetkellä mukana yli 40 vapaaehtoista, jotka ovat täystyöllistettyjä. Lisää vapaaehtoisia kaivattaisiin siis mukaan.
Lapset rohkaistuvat
Kirsi Pinolan koira Elli on ollut mukana kaverikoirana monilla keikoilla. Nelivuotias englanninbulldoggi on oikea seurakoira.
– Vaikka Ellillä on aika ruttuinen naama, se ei ole pelottava vaan älyttömän hyvä ja lapsirakas koira ja tähän toimintaan ihan mahtava, Pinola kehuu koiraansa.
Elli oli vierailulla oululaisessa päiväkoti Metsälinnassa. Lapset ottivat koirien vierailun vastaan innolla. Toki osa lapsista näytti pelkäävän koiria.
– Moni lapsi saattaa aluksi arastella. On lapsia, jotka eivät ole koirien kanssa tekemisissä, mutta voi sitä riemua, kun he huomaavat että muutkin uskaltavat, Pinola kertoo.
Kaikenrotuiset tervetulleita
Kaverikoiratoiminta on Suomen Kennelliiton alaista toimintaa. Kaverikoiran vaatimuksiin kuuluu muun muassa se, että koiran täytyy tulla toimeen toisten koirien sekä erilaisten ihmisten kanssa erilaisissa, muuttuvissa tilanteissa.
Mukaan voi tulla terve, yli kaksivuotias koira. Rodulla tai muilla ulkoisilla ominaisuuksilla ei ole merkitystä. Omistajan on hallittava koiransa kaikenlaisissa tilanteissa. Kaverikoirat toimivat aina ryhmittäin.
Vapaaehtoistoiminnassa koiranomistaja vierailee koiransa kanssa erilaisissa kohderyhmissä. Kaverikoira ei ole esimerkiksi sanan varsinaisessa merkityksessä terapiakoira, eivätkä koirat ole mukana varsinaisissa hoitotilanteissa.
