Hangös stadsdirektör Denis Strandell tycker att det är ytterst positivt att amerikanska trupper får tillgång till bland annat Syndalen och Russarö i Hangö och Nylands brigad i Ekenäs.
Enligt honom är det naturligt att amerikanerna är intresserade av Hangö udd eftersom det är en strategiskt viktig plats. Den som kontrollerar Hangö udd har också rätt långt kontroll över inloppet till Finska viken, konstaterar han.
– Syndalen är ju också det absolut bästa området att öva på i södra Finland, så det är klart att deras intresse riktar sig dit.
För tillfället är det oklart i vilken utsträckning den amerikanska militären kommer att använda sig av till exempel Syndalen. Men Strandell menar att också vapendepåer innebär att det finns personal på plats dygnet runt.
Det betyder alltid att det rinner över pengar till civilsamhället, fortsätter Denis Strandell.
– I princip innebär det lite fler invånare och lite mera ekonomisk aktivitet.
Som stadsdirektör har Denis Strandell en tät kontakt med försvarsmakten. Han har nu som plan att bjuda in den amerikanska kommendören till Hangö för att berätta om stadens historia, Hangö hamn, industri och infrastruktur.
– På det sättet blir det en större förståelse för hurdant samhälle de har i närheten av sitt övningsområde.
Militär närvaro kan betyda ekonomiskt uppsving
Raseborgs stadsdirektör Petra Theman är också positivt inställd till den amerikanska närvaron i Västnyland. Hon är inte överraskad över att Nylands brigad och Syndalen hör till de områden som de amerikanska trupperna får tillgång till.
– Med tanke på den verksamhet brigaden har haft med amerikanerna och vårt strategiska läge, så är det ganska logiskt, säger hon.
Både i höstas och i fjol höstas har den amerikanska marinkåren gästat Nylands brigad i ungefär två månaders tid. År 2022 handlade det om cirka 150 amerikanska soldater och i år om cirka 250 stycken.
En praktisk effekt av försvarssamarbetet kan vara att amerikanerna kan förvara militär utrustning på vår mark i stället för att kuska den fram och tillbaka, menar Theman.
Det möjliggör också en stadigare närvaro av amerikansk militär, fortsätter hon.
– Raseborg är ju en stad där man är van vid att se militären i vardagen eftersom vi har Nylands brigad här.
En större militär närvaro kan också innebära en positiv ekonomisk effekt för staden. Petra Theman har bland annat hört av krögare, personal från simhallen, museet och livsmedelsbutiker att de har haft ett litet uppsving under hösten då amerikanerna har övat vid brigaden.
– Närvaron märks kanske extra mycket när det är så kallad lågsäsong för många verksamheter.
Avtalet om försvarssamarbetet innebär nu början för vidare diskussioner för stadsdirektör Petra Theman. Det kan till exempel handla om investeringar, säger hon.
– Sedan kan vi tillsammans med statsmakten och andra instanser börja se vad som behövs och om Raseborg eller vår region kan vara rätt plats för någon viss verksamhet.
”Alla nya kunder behövs”
Ekenäskrögaren Oscar Holmström hör till dem som på ett positivt sätt har märkt av den amerikanske närvaron under se två senaste höstarna. Hösten är överlag en lugn period för hans del och de amerikanska soldaterna har inneburit mera klirr i kassan.
De amerikanska soldaterna har varit jättetrevliga och det har bland annat gått åt mera mat tack vare dem, säger han.
– De brukar vara hungriga och äta ganska mycket. De är inte vana vid våra små portioner i Finland, utan brukar äta två till tre huvudrätter per man eller kvinna.
Överlag är han glad över all extra verksamhet i regionen.
– Ekenäs är en liten stad och man är tacksam över alla nya kunder och pengar. Då har vi råd att ha anställda på jobb och allt dör inte bara ut.
