Det började med lite oro över hur kungahuset skulle klara sig med två viktiga personer ur spel när Buckingham Palace och Kensington Palace samma dag i januari meddelade att både kung Charles III och prinsessan av Wales behövde vara sjuklediga en längre tid.
Medan kungen fort dök upp i offentligheten igen efter att han inlett sin cancerbehandling och tackade för allt stöd – och till och med släppte in kameror på slottet i samband med ett möte med premiärminister Rishi Sunak – har prinsessan Catherine fortfarande inte setts till i något officiellt sammanhang sedan juldagens traditionella promenad till kyrkan vid Sandringham.
Vilda spekulationer från plastikkirurgi till misslyckad frisyr
Teorierna om varför prinsessan inte syntes till har varierat från vilda spekulationer om medicinska förklaringar till misslyckade frisyrer och plastikoperationer.
I ett försök att hantera ryktesspridningen publicerade prinsparet av Wales den numera ökända bilden av prinsessan Catherine och parets tre barn.
Det fick förstås lustigkurrar online att bland annat skapa ett otal mem där avsiktligt dåligt photoshoppade kungligheter placeras i olika sammanhang, eller prinsessan på familjebilder ersätts med till exempel Ozzy Osbourne.
Bildmanipuleringen har fått till och med andra kungligheter att skämta om vad som har hänt.
En flicka sa häromdagen till Nederländernas kung Willem-Alexander att hon hade sett en bild av honom och hela hans familj.
– Jaså? Den var inte photoshoppad då, skrattar han på en video som har delats på X.
Som en deckargåta, fast på riktigt
I stället för att övertyga omvärlden om att allt står väl till och att prinsessan återhämtar sig från sin bukoperation som planerat är rykteskvarnen uppe i högvarv – från #Kategate, som bildmanipulationshärvan nu kallas, har vi gått över till #Katespiracy, och konspirationsteorierna ersätter varandra till exempel på Tiktok.
På olika diskussionsforum argumenterar folk för eller emot en eventuell förestående skilsmässa mellan prinsessan Catherine och prins William.
De finns också de som betvivlar att prinsessan över huvudtaget togs in på sjukhus och opererades.
I så fall skulle prins William och barnen ha hälsat på henne, argumenterar någon, men han hälsade bara på en gång, utan barnen, fast det hette att prinsessan var på sjukhus i närmare två veckor.
– Det är tillräckligt verkligt för att vara på riktigt, säger Carly Wainsworth, en 28-årig amerikan som följer kungligt skvaller på Reddit och andra sajter, till CNN.
Enligt henne är det lite som att försöka lösa en deckargåta.
– Sen kommer sådant som en photoshoppad bild och man kan inte låta bli att vara nyfiken på vad det är som händer.
Även andra bilder ifrågasätts
I efterdyningarna av den manipulerade bilden som Kensington Palace, alltså prinsparet av Wales, publicerade har bildbyråer meddelat att kungahuset inte längre kommer att behandlas som en tillförlitlig källa.
I efterhand kan man tycka att det beslutet borde ha fattats redan tidigare, eftersom det inte verkar ha varit första gången en bild manipuleras. Bland annat Business Insider har samlat några suspekta bilder.
Brittiska The Observer granskade i söndags en av de ifrågasatta bilderna.
På bilden sitter drottning Elizabeth II i en grön soffa omgiven av tio barnbarnsbarn. Bilden togs av prinsessan Catherine och publicerades även den av prinsparet av Wales för att markera det som skulle ha varit drottningens 97-årsdag.
En närmare granskning visar att det finns flera underligheter som tyder på att bilden har manipulerats.
Den gången reagerade bildbyråerna inte, men det var inte heller en bild som väckte lika mycket uppmärksamhet som bilden av prinsessan Catherine med barn.
The Observer påpekar att världen har förändrats på ett år: I år avgörs flera viktiga val och frågan om vad man kan tro på har aldrig varit så relevant.
Källa: The Times, The Telegraph, CNN, The Observer, The Guardian, The Sun
