Hans TPS hade redan grepp om segern – men efter en sen kvittering och ett förlängningsavgörande är det i stället sommarlov som väntar för Tommi Miettinen och hans Åbolag.
På presskonferensen strax efter kallduschen ville tränaren ändå inte deppa allt för mycket. I stället vände han sig till Tapparas svenska coach Rikard Grönborg – och talade på dennes modersmål:
– Jag vill börja på svenska. Tack för den här serien, det var en ärlig och tuff serie. Ni var lite bättre än vad vi kunde nå upp till, inledde Miettinen.
– Det är alltid det bättre laget som går vidare i en serie som spelas enligt bäst av sju. Att du tränar i Finland med en lite annorlunda hockey är bra för vår liga. Jag respekterar dig mycket, fortsatte Miettinen på svenska.
På isen hade hans lag kvitterat två gånger om och sedan tagit ledningen i lika många repriser. Viljami Marjalas andra för kvällen i form av en soloräd i tredje perioden gav den fullsatta Åbohallen segerkänning.
Hattrick av Levtchi
Men det var inte Marjala som skulle bli matchens figur. Gästernas Anton Levtchi stod för ett hattrick efter att ha kvitterat till 4–4 med 45 sekunder kvar.
Förlängningen hann bara bli ett par minuter gammal innan Kristian Tanus styrt in avgörandet. Tammerforslaget är därmed klart för sin elfte raka semifinal.
– Tappara har en tradition av att inte ge sig och det visade vi i kväll med två sena mål. Man ska aldrig räkna ut det här laget, konstaterar Grönborg, vars lag får möta storskrällen KalPa härnäst.
TPS inledde sitt slutspel med att slå ut Lukko. Tränaren Miettinen blickar tillbaka mot en händelserik första säsong vid rodret.
– Jag kom hit för att göra en större kulturförändring och jag är stolt över det processtänk som tagit oss hit. Vi spelade vårt bästa spel för säsongen i slutspelet. Men främst är det en besvikelse som man känner just nu, menar Miettinen.
Olli Jokinens tid i Jukurit över – Kärpät till semifinal
Tre av fyra semifinallag är nu klara. Kärpät tog hem den sjätte matchen borta mot Jukurit med 4–3 efter förlängning.
Jukurit ledde matchen inför sista perioden, där Teemu Turunen tidigt kvitterade till 3–3 på powerplay. Inte ens minuten var spelad av förlängningen då Julius Hermonens skott satte punkt för säsongen i S:t Michel.
Det var samtidigt slutet på succécoachen Olli Jokinens tid i staden. Tränaren, som kom till klubben som ett oprövat namn, lämnar laget Jukurit efter tre säsonger.
Få hade förväntat sig att Jukurit skulle vara så slagkraftigt som man varit under Jokinens tid.
– Först och främst känner man ändå en besvikelse just nu. Vi lyckades inte vinna en enda slutspelsserie under min tid, säger Jokinen till Yle.
Samtidigt tog klubben stora steg framåt under hans ledning.
– Åtminstone idrottsligt har man vi framåt. Vi har skapat en vardag som många andra lag drömmer om, vi har lyckats med något då andra börjat fråga hur vi jobbar.
