I en intervju med tidningen Maaseudun Tulevaisuus (bakom betalvägg) lovar Europa- och ägarstyrningsminister Joakim Strand (SFP) att det kommer att finnas en fast förbindelse över Kvarken mellan Finland och Sverige år 2040, annars ska han äta upp sin hatt.
Till Svenska Yle säger Strand att intresset för en fast förbindelse har vuxit de senaste åren, både utanför Finland och inom Försvarsmakten.
– Försvarsmakten har på ett helt annat sätt börjat tala för den här förbindelsen, förstås kopplat till det geopolitiska läget där läget är som det är med vår östra granne. I de utlåtanden som till exempel försvarsutskottet har gett, när det gäller Finlands fokusområden inom Europapolitiken, nämns uttryckligen Kvarkenförbindelsen, säger Strand.
Fortsätter jobba för Kvarken som minister
Strand har talat för en fast förbindelse över Kvarken redan i flera år, men då har han inte varit minister som han är nu. Han säger att han kommer fortsätta jobba för Kvarkenfrågorna också som minister.
– Jag har alltid använt alla olika plattformar jag haft tillgång till att jobba för frågor som rör Kvarkenregionen och Österbotten. Det här är en bland många frågor.
Strand ser att intresset för Kvarkenförbindelsen har vuxit också utanför Finland, och den finska och svenska staten behöver hjälp med finansieringen av en fast förbindelse.
– Det positiva är att det här inte längre är någon regional eller lokal liten dröm, utan det här är någonting som på riktigt har noterats i huvudstäderna i Norden, och också på europeisk nivå. Det kommer att föra med sig mycket verksamhet som betyder nya arbetsplatser för kommande generationer och ungdomar, säger Strand.
