President Vladimir Putin har hållit sin traditionella – och maratonlånga – presskonferens som brukar äga rum i slutet av året.
I ett land som Ryssland där det politiska systemet är uppbyggt kring en man – Putin själv – är hans tv-maratonframträdande i slutet av året mer än bara ett tv-program.
Det är en viktig plattform där presidenten kan presentera sig som landsfadern och förklara för den ryska allmänheten vem som är ansvarig. Han kan ge ett intryck av att han kan lösa deras vardagliga problem.
Den här gången diskuterade den ryska ledaren ett brett spektrum av inhemska och globala problem. Han besvarade en rad frågor från allmänheten under tillställningen som pågick i över fyra timmar.
Bland annat sa Putin att han anser att Ryssland borde ha agerat tidigare i Ukraina och förberett sig mer inför ”operationen” i Ukraina i februari 2022, men han tyckte ändå att han lyckats med sina mål i Ukraina.
Däremot förnekade han att avsättandet av Syriens president Bashar al-Assads skulle innebära ett nederlag för Ryssland.
”Våra militärbaser blir kvar i Syrien”
Ryssland har haft ett militärt fotfäste i Syrien sedan början av 1970-talet, och det vill Putin inte mista för att Assadregimen har fallit.
Han sa att Ryssland ”upprätthåller relationer med alla grupper som kontrollerar situationen där, och också med alla länder i regionen. En överväldigande majoritet av dem säger till oss att de är intresserade av att våra militärbaser blir kvar i Syrien”.
Ryssland har militärt stött Syrien och hjälpte till med att hålla Bashar al-Assad vid makten. Putin förnekade att al-Assads avgång skulle innebära ett misslyckande eller nederlag för Ryssland.
Om Ryssland förlorar sina flyg- och flottbaser i Syrien skulle det dock handla om ett slags nederlag.
Enligt Putin ska baserna börja användas till distribution av humanitärt bistånd. Satellitbilder har ändå visat att en del ryskt militärmateriel har lämnat Syrien, delvis för Libyen.
De två baserna i Syrien är viktiga för Putin, inte bara för att upprätthålla ryskt inflytande i Mellanöstern utan också för att stödja ryska paramilitära operationer i Afrika.
”Möte med Trump passar när som helst”
Putin sa att han inte vet när USA:s tillträdande president Donald Trump och han kan träffas, eftersom Trump inte har sagt något om det. Han sa också att han inte på fyra år har pratat med Trump, men att han naturligtvis är redo för ett samtal när som helst.
Putin sa att han är säker på att de kommer att ha mycket att göra och det finns mycket att tala om.
Putin talade också om USA:s avgående president Joe Biden, som nyligen benådade sin son Hunter Biden. Sonen hade fällts för vapen- och skattebrott.
Den ryske presidenten sa att det alltid är viktigt att fråga om man är mer politiker eller mer människa.
– Det visade sig att Biden är mer av en människa. Jag skulle inte klandra honom för det.
Vill ha långsiktig fred och garantier
Vladimir Putin fick frågan om han förändrats sedan kriget i Ukraina började.
– De här tre åren ... visst har de varit ett allvarligt test för oss alla, för hela landet och för mig... Jag började skämta mindre, och slutade nästan skratta, sa Putin.
Han upprepade än en gång att Ryssland ”alltid sagt att vi är redo för förhandlingar och kompromisser”.
– Men den andra sidan har vägrat att förhandla.
Enligt Putin behövs det ingen vapenvila i Ukraina.
– Vi behöver i stället en långsiktig fred som ger trygghet och garantier för Ryska federationen och dess medborgare.
Enligt Putin skulle en paus i striderna bara ge Ukraina fotfäste och de ukrainska soldaterna tid att förskansa sig och ta emot ammunition.
Väst chanslöst mot roboten Oresjnik
På frågor kring Oresjnik – Rysslands nya överljudsrobot som användes mot Ukraina i november – svarade Putin att västerländsk teknologi ”inte har någon chans” att skjuta ner den här typen av robot.
– Låt oss ordna ett experiment eller en duell; välj ett mål i Kiev, använd västerländskt luftförsvar så slår vi till med Oresjnik och då får vi se om de kan fånga upp den. Vi är redo för ett sådant experiment, men är den andra sidan redo?
Putin har sagt att det för närvarande inte finns något sätt att motverka det nya ryska vapnet. I måndags meddelade han att Oresjnik-robotarna börjar massproduceras.
”Segern allt närmare i Ukraina”
Enligt Putin är segern nu närmare i Ukraina. Situationen vid fronten håller på att förändras dramatiskt, säger han.
– Ryska trupper återtar mer territorium varje dag. Alla kämpar som hjältar.
Putin fick flera frågor om ersättningar som gäller för soldater som deltar i Putins så kallade särskilda militära operation i Ukraina – med andra ord utbetalningar för soldater som sårats eller dödats.
Frågorna om pengar återspeglar den oro som råder i Ryssland över förlusterna i kriget – och belyser också en viktig orsak till att många ryssar är villiga att gå med i kriget.
Ockuperat territorium höjs till rysk standard
Putin fick också en fråga om återuppbyggandet av områden i Ukraina som Ryssland har ockuperat.
Presidenten uppgav att Moskva har investerat i vägar som enligt honom ska höjas till ”rysk nationell standard”, tillsammans med medicinska faciliteter och annan infrastruktur.
Han sa att arbetet är fokuserat på många områden, bland annat bostadsombyggnad, allmännyttiga tjänster samt kulturella och sociala platser.
Han nämnde också staden Mariupol i södra Ukraina och sa att en ny väg kommer att länka den till Donetsk. Han sa att det pågår en ”byggboom” i Mariupol.
Också lokala invånare har berättat om en massiv återuppbyggnadsinsats som involverat tusentals byggnadsarbetare från Ryssland. Staden ska sannolikt förvandlas till ett skyltfönster som visar hur Ryssland återuppbygger snarare än förstör.
Enligt ukrainska myndigheter dog 20 000 människor under den ryska belägringen av Mariupol.
”Rysslands ekonomi är stabil”
Putin sa att han har gjort sitt yttersta för att säkerställa att Ryssland är en oberoende och suverän stat som kan fatta beslut för sig själv. Rysslands ekonomiska tillväxt är högre nu än i större delen av Europa, bland annat i Tyskland, sa han.
När det gäller inflationen erkände Putin att en inflation som är 9 procent är en varningsklocka men att situationen på det hela taget är stabil.
– I Ryssland är situationen normal, stabil, och vi utvecklas trots allt, trots yttre hot och påverkan. Det finns en viss överhettning av ekonomin.
Presidenten tog också tillfället i akt att ta upp konkreta inhemska frågor som telefonsvindlare, landets låga födelsetal och de problem som unga människor står inför när de försöker få ett bolån. Han gav långa svar på de här frågorna och försäkrade att problemen kommer att lösas.
Förra året klagade ryssarna över bristen på ägg. I år gällde oron smörpriset och andra matpriser som som skjuter i höjden. Bara i Moskva har kostnaderna för vanliga livsmedel ökat med 26 procent
Källor: Reuters, BBC
