Aiemmin Arctic Lapland Rally eli perinteisesti Tunturiralli on ollut niin kotimaisille kuin myös ulkomaalaisille kuljettajille omanlaisensa kokemus. Parhaimmillaan rallia on ajettu revontulien loimutessa jopa 30 asteen pakkasessa.
Tänä vuonna ralliin osallistuu yhteensä 102 kisaparia. Enimmillään autokuntia on ollut jopa yli 150 ja vierailevina osanottajina on ollut usein myös maailman rallihuippuja.
Vuonna 2021 saatiin Rovaniemelle pieni lottovoitto, kun Ruotsin MM-ralli peruttiin ja sen sijaan MM-pisteistä ajettiin napapiirillä. Siitä jäi kytemään toive, että Lappiin saataisiin jossain vaiheessa oma rallin MM-sarjan tai EM-sarjan osakilpailu.
Suomeen tuskin kahta MM-rallia
Suomen autourheiluliiton AKK Sportsin hallituksen puheenjohtajan Jarmo Mahosen mukaan on kuitenkin erittäin epätodennäköistä, että Suomessa voitaisiin normaalisti järjestää kahta rallin MM-osakilpailua samana vuonna.
– Vuosi 2021 oli poikkeus pandemian vuoksi. Kun Ruotsi perui oman rallin, pystyimme neuvottelemaan oikeusmaksut murto-osaan siitä, mitä ne normaalitilanteessa olisivat olleet, toppuuttelee kansainvälisen autoliiton FIA:n puheenjohtajanakin toiminut Jarmo Mahonen.
Mahosen mukaan tällä hetkellä edullisin MM-ralli järjestetään oikeusmaksuineen noin 2 miljoonan euron budjetilla. Normaalit budjetit liikkuvat noin 5–7 miljoonan euron tienoilla.
Lisäksi kansainvälinen rallikalenteri on tukossa. Nykyisin rallin MM-sarjassa pystytään ajamaan vuodessa 14 osakilpailua.
– Autonvalmistajille on todistettava investointien kannattavuus saatavan markkinointihyödyn osalta. Ne eivät ole mukana rallissa pelkästään rakkaudesta, vaan tarkoituksena on vahvistaa automerkin mielikuvia ja loppupelissä myydä sitten enemmän autoja, perustelee Mahonen tiukkaa linjaa.
Toissa vuonna annettiin näyttö osaamisesta
Tästä huolimatta napapiirillä ei heitetä hukkaan vuonna 2021 annettua vahvaa näyttöä korkean tason rallin järjestäjänä.
– Olemme läpäisseet sen seulan, millä pääsee MM-kisoja järjestämään. Joten nyt vaan odotellaan seuraavaa tilaisuutta, vahvistaa vuosikymmenet Tunturirallin eteen töitä tehnyt Heikki Poranen, joka arvelee FIA:n toimistosta löytyvän Arctic Lapland Rallya koskeva kansio.
Porasen mukaan se tilaisuus voi tulla, jos esimerkiksi Ruotsi lopettaa oman rallin järjestämisen.
Huippuja lähestytään tarjoamalla testitilaisuutta
Viime vuosina Arctic Lapland Rallyn ulkomaalaisten osanottajien osuus on vähentynyt. Tähän halutaan muutos, ja siksi Tunturiralli halutaan ensi vuonna järjestää helmikuun alussa.
53 vuotta Tunturirallin parissa töitä tehnyt Arctic Lapland Rallyn järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Heikki Poranen tunnistaa kansainvälisen MM-sarjan lähes ylipääsemättömän budjetin sekä kalenteriongelman.
Porasen mukaan paras vaihtoehto tässä tilanteessa on siirtää nykyinen Tunturiralli ajankohtaan, joka mahdollistaa supertiimien osallistumisen hyvin järjestettyyn lumiralliin ennen lumella ajettavaa Ruotsin MM-rallia.
Ennen tammikuussa ajettavaa Monte Carlon MM-rallia on turha haikailla Rovaniemelle huipputiimejä, sillä ne testaavat tuolloin kalustoaan Alpeilla.
– Eri autotehtailta ollaan saatu selvät vinkit, että meidän täytyy muuttaa rallin ajankohta sinne Monte Carlon ja Ruotsin rallin väliin. Me tarjoamme tiimeille hyvän testirallin, josta sitten siirrytään Ruotsin puolelle, perustelee Poranen rallin siirtoa helmikuun alkuun.
Helmikuuhun siirto on AKK:n mukaan mahdollista
AKK:n rallin lajipäällikkö ja SM-sarjan vastaava Henrik Frank pitää Arctic Rallyn järjestämistä helmikuussa hyvinkin mahdollisena.
– AKK:n rallin lajiryhmä määrittää ensin niin sanotut ”runkopäivät” eri sarjojen osakilpailuille, joihin sitten lähdetään etsimään toteuttajia. Hakuajan päätyttyä huhtikuun lopussa aloitetaan varsinainen kalenterin rakentaminen.
Frankin mukaan rallien välillä pitää olla vähintään kaksi viikkoa, joten Arctic Lapland Rallyn siirtäminen on mahdollista varsinkin jos tammikuulle löytyy uusi kisajärjestäjä.
– Paljon riippuu myös sarjan kokonaisrakenteesta, eli onko lopullinen kilpailumäärä edelleen seitsemän, ja ajetaanko talvella kolme kilpailua kuten tänä vuonna, lisää Frank.
Tänä vuonna ajetaan poikkeuksellisesti nollakelissä
Arctic Lapland Ralliin starttaa ilmoittautumisten perusteella 102 autokuntaa. Yleisessä luokassa kilpailee 13 paria. Voittaja löytynee kuitenkin paljon pienemmästä joukosta.
Kolminkertainen voittaja Teemu Asunmaa, kuusinkertainen voittaja Juha Salo ja vielä ensimmäistä voittoaan yleisessä luokassa hakeva Jari Huttunen lienevät todennäköisimmin kovimmin voitosta taistelevat kuljettajat..
Haastajia on monta, yksi heistä on toisen polven rallikuski Niclas Grönholm. Myös entinen Formula 1 -kuski Heikki Kovalainen on mielenkiintoinen seurattava.
Kärkikymmenikössä matkaan lähtevät Lauri Joona, Roope Korhonen, Juuso Metsälä, Anssi Rytkönen, Riku Tahko, Jussi Keskiniva, Kees Burger ja Teuvo Niskala ajavat myös SM 1 -luokassa, joten oletettavaa on, että myös he taistelevat kymmenen parhaan joukkoon sijoittumisesta.
Ulkomaalaisia kilpailijoita on Liettuasta, Irlannista, Japanista, Ruotsista, Tsekistä, Itävallasta, Virosta ja Saksasta. Heistä tuskin kukaan kilpailee yleiskilpailun kärkisijoista, mutta luokkiensa voitosta varmasti hekin taistelevat.
Joona uskoo lähtöpaikan tuovan etua
Kisaan kolmantena lähtee matkaan viime vuoden WRC3-luokan maailmanmestari Lauri Joona, joka ajaa nyt WRC1-luokan autoa. Joonan mukaan pikataipaleet ovat hyvin vaihtelevassa kunnossa.
– Reitti näyttää vauhdikkaalta ja jonkin verran on soraa reitin varrella. Nyt tietenkin keli vaihtuu, kun tuli plussakeli.
Joonan mukaan pehmenevät tiet voivat mennä pöperölle ja perässä ajaville tiet putsaantuvat ja tulevat nopeammiksi. Tämä voi tuoda etua myös Joonalle itselleen, kun edessä ajavat Huttunen ja Asunmaa.
– Luulen, että siinä pari kuskia pistää jäljet meille ja laittaa jarrupaikkoja esille. Uskon siitä olevan vähän hyötyä meille, kun tuota kokemusta ei ole vielä liikaa, heittää 26-vuotias Lauri Joona haastetta ennakkosuosikeille.
