Lapissa Rovajärven harjoitusalueella käynnistyi maanantaina Maasotakoulun johdolla kahden suuren sotaharjoituksen sarja.
Tämä on historiallinen hetki. Lightning Strike 23 on ensimmäinen Rovajärvellä järjestettävä kansainvälinen, Suomen Nato-maana johtama harjoitus.
– Lightning Strike 23 ja Northern Forest 23 -harjoitukset ovat ensimmäiset monikansalliset harjoitukset Rovajärvellä nyt Natoon liittymisen jälkeen, kertoo Maasotakoulun tiedottaja Marika Heinilä sähköpostitse.
Tänään alkavaan Lightning Strike 23 -harjoitukseen ja vajaan parin viikon kuluttua seuraavaan Northern Forest 23 -harjoitukseen osallistuu enimmillään yhteensä noin 8 000 sotilasta. Näistä reilut tuhat on kansainvälisiä joukkoja Yhdysvalloista, Britanniasta, Ruotsista ja Norjasta.
Kansainvälisiä joukkoja on jo saapunut Lappiin Rovajärvelle. Ulkomaisilla joukoilla on pohjoisen harjoituksissa kalustonaan muun muassa Warrior- ja CV90 -rynnäkköpanssarivaunuja sekä raskaita MLRS-raketinheittimiä.
1 100 ulkomaalaista sotilasta Rovajärvellä on poikkeuksellisen paljon.
- Tämä on suurempi harjoitus kuin aiemmin, kun kaksi harjoitusta ja miesvahvuudet on liitetty yhteen. En muista, että olisi ollut näin paljon ulkomaalaisia sotilaita Rovajärvellä verrattuna aikaisempiin harjoituksiin, harjoitusten johtaja, eversti Janne Mäkitalo Maasotakoulusta pohtii.
Sotilaita saapuu harjoituksiin porrastetusti. Tällä hetkellä harjoituksessa on reilu sata sotilasta Yhdysvalloista ja Iso-Britanniasta. Pääosa ulkomaalaisista sotilaista tulee Northern Forest 23-harjoitukseen, joka alkaa 27. toukokuuta.
- Silloin ulkomaalaisia sotilaita on huomattavasti enemmän, Mäkitalo kertoo.
Warrior-rynnäkköpanssarivaunuja ei ole aikaisemmin ollut Rovajärvellä. Ne saapuvat Northern Forest 23-harjoitusvaiheeseen.
- Se on vastaavanlainen rynnäkköpanssarivaunu kuin CV90. MLRS-raketinheitinjärjestelmä eri versioineen on ollut suomalaisjoukkojen käytössä aikaisemminkin, eversti Mäkitalo toteaa.
Ammunnat alkavat tiistaina ja harjoituksesta aiheutuu laukausmelua. Myös sotilasajoneuvoja näkyy teillä.
- Liikennettä on ajoittain runsaasti, varsinkin Rovaniemen ja Kemijärven välisellä tiellä.
Yhteensopivuutta harjoitellaan liittolaisten ja kumppanien kanssa
Yhteinen harjoittelu on tärkeässä asemassa kansallisen puolustuksen, kansainvälisen yhteistoiminnan ja myös liittouman kannalta, kertoo harjoitusten johtaja.
– Harjoittelemme ja kehitämme kansainvälisten liittolaistemme ja Ruotsin kanssa monipuolisesti toimintojemme yhteensopivuutta ja kehitämme suorituskykyjämme , kertoo harjoitusten johtaja, eversti Janne Mäkitalo Maasotakoulun tiedotteessa.
Suomesta Maavoimien lisäksi harjoituksiin osallistuu joukkoja muun muassa Ilmavoimista, Rajavartiolaitoksesta ja Johtamisjärjestelmäkeskuksesta. Harjoitusten tavoitteena on kehittää yhteistä tulenkäyttöä ja taistelutoimintaa Suomen Nato-liittolaisten sekä Ruotsin kanssa. Toinen kehityskohde on kyky antaa ja vastaanottaa kansainvälistä apua.
Kokonaisuudessaan harjoitukset Rovajärvellä jatkuvat 2. kesäkuuta asti.
Kevät ja kesä kansainvälisiä harjoituksia putkeen, Yhdysvallat vahvasti mukana
Suomessa on loppukeväästä ja alkukesästä käynnissä todellinen kansainvälisten sotaharjoitusten putki. Sen avasi sunnuntaina päättynyt mekanisoitujen joukkojen Arrow 23 -harjoitus Niinisalossa.
Panssariprikaatin johtamaan Arrow-harjoitukseen osallistui 2 200 sotilasta, joista 850 oli liittolaismaiden joukkoja Britannian, Baltian maiden ja Yhdysvaltain maavoimista. Harjoituksessa nähtiin muun muassa Ukrainan sotilaallisen avustamisen yhteydessä puheena olleita Leopard- ja Abrams -taistelupanssarivaunuja sekä Bradley-rynnäkköpanssareita.
Aiempaa suurempi Arctic Challenge -ilmasotaharjoitus käynnistyy toukokuun lopulla.
Tiistaina puolestaan alkaa Lohtajan harjoitusalueella kansainvälinen ADEX-ilmapuolustusharjoitus. Harjoitukseen osallistuu noin 1 500 sotilasta Suomen maa-, meri- ja ilmavoimista sekä merijalkaväen joukko Yhdysvalloista aseistuksenaan olalta laukaistavat Stiger-ilmatorjuntaohjukset.
Rovajärven harjoituksista jälkimmäisen eli Northern Forestin kanssa yhtä aikaa 27. toukokuuta käynnistyy Kaakkois-Suomessa suuri maavoimaharjoitus Karelian Lock 23. Karjalan prikaatin johtaman harjoituksen kokonaisvahvuus on noin 7 000 sotilasta, joista kansainvälisiä eli Yhdysvaltain maavoimien sotilaita on noin 440.
Erikoisjoukot Etelä-Suomessa
Eteläisessä Suomessa on parhaillaan käynnissä myös kansainvälinen erikoisjoukkojen harjoitus. Utin jääkärirykmentin johtamaan harjoituksen osallistuu toistatuhatta sotilasta. Taivaalla nähdään helikopterikalustoa muun muassa Suomesta ja Ranskasta. Lisäksi mukana on yhdysvaltalaisia erikoisjoukkoja.
Maavoimien harjoitusputki jatkuu 2. kesäkuuta, kun heti edellisen harjoitusten loppuessa alkaa Kainuun prikaatin johtama Northern Belt 23 -harjoitus Vuosangan harjoitusalueella. Edeltäviä harjoituksia selvästi pienemmässä 340 sotilaan harjoituksessa Kainuussa on niin ikään mukana joukkoja Yhdysvaltain maavoimista.
Toukokuun lopulla puolestaan käynnistyvä Arctic Challenge 23 yksi tämän vuoden suurimpia ilmasotaharjoituksia koko Euroopassa. Vuosittain pohjoisessa Suomen, Ruotsin ja Norjan alueella järjestettävän harjoituksen johtovastuu on tällä kertaa Suomella.
Arctic Challengeen osallistuu yhteensä noin 150 ilma-alusta, kolmen isäntämaan lisäksi noin kymmenen Nato-liittolaismaan ilmavoimista. Nato osallistuu harjoitukseen Awacas-johtokeskuskoneilla.
Arctic Challengen tavoitteena on kouluttaa yksiköitä taistelemaan yhdessä laajoissa monikansallisissa ilmaoperaatioissa turvallisesti ja tehokkaasti. Yhdeksäs kesäkuuta päättyvässä harjoituksessa käytettävät tukikohdat ovat Rovaniemi ja Pirkkala Suomessa, Luulaja Ruotsissa ja Örland Norjassa.
Puolustusvoimien tämän kevään harjoitustoimintaa täydensi osaltaan Ruotsin suuri Aurora 23 -pääsotasotaharjoitus, johon Suomi osallistui toukokuun alussa noin tuhannella sotilaalla.
Lisätty 15.5.2023 klo 18:10 Janne Mäkitalon kommentteja ja lisätty yksi väliotsikko.
